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拿着李虎的来信,李枭摇摇头把信放在一边。

老狐狸孙承宗说得没错,天下之大用的官之多,单单靠自己一个人,长八个脑袋也管不过来。崇祯年间,大明有一千二百三十个县。经过这些年的开疆拓土,大明已经有了两千八百二十一个县。

也就是说,光是县太爷就得有两千八百二十一个。更不要说县丞,主簿,学政等等从吏,加起来,李枭都不知道有多少人。既然读书人要把持地方政权,那就先让他们把持着,反正自己夹带里面也没有这么多人。

那些搞得天怒人怨的,杀一批,既杀了政敌也给百姓们出了气。何乐而不为!

李枭现在眼睛盯住的是吴三桂,这个历史上着名的叛徒,终于把印度搞成了他的地盘,成长为李枭的心腹大患。李永芳呈上来的最新情报,以牛顿为首的一批科学家甚至开始研究发电设备。

在孟买,出现了有流水线的工厂。工人们分工协作,劳动效率大幅度提高。印度士兵已经全盘火器化,根据李虎遗留在埃及的阿卡步枪。那些牛津剑桥的高材生,正玩了命的逆向仿制。估计用不了多久,就会出现在印度士兵手里。

今后的战争,大规模的堑壕战不可避免。两军对垒的地方,到处密布着铁丝网、射击掩体,后面有炮火支援。那是真正的血肉磨坊,凡尔登、索姆河等等着名的绞肉机战场,就是出现在这一时段。

那可不是一两千人的伤亡,想当年索姆河战役,英军第一天损失六万人。普通士兵的平均存活时间只有九秒!一场大战下来,英法多了两千万寡妇。

两千万人啊!堆起来足足有山那么高,大明人口现在才刚刚两亿多一点儿,死不起!真的死不起!

李虎现在做的事情,不过是一块试验田。李枭在考虑雇佣兵制度,海外拓地不一定非得要牺牲大明子民的血。如果非要有牺牲的话,李枭觉得倭国人的血就不错。当然,也可以加上蒙古人、朝鲜人、交趾人。

反正只要不是大明子民去牺牲,死多少人李枭无所谓。当然,如果在开战之前,让敌人发生大的动荡那就更好了。

今天李枭要见一个人,这关系到大英帝国另外一块重要的海外殖民地。

刚刚下过一场小雨,树枝上刚刚发出的嫩芽翠绿翠绿的,怎么看怎么让人喜欢。空气湿漉漉的,吸一口沁进肺里面一片清凉,说不出的畅快。

石板路曲径通幽,经过一片回廊就是李枭的别墅。

“很高兴再次见到您,尊敬的大元帅阁下。”约翰摘下礼帽,对着李枭行礼。约翰的身后,跟着奥古斯丁。

“也很高兴见到你们,两位华盛顿先生。”李枭笑着和约翰还有奥古斯丁握手。

这两个家伙前年来过一次大明,走的是艾虎生的路子。今年再次来,李枭觉得前年种下的种子已经开始生根发芽。只是李枭没想到,居然会这么快。根据艾虎生的说法,这俩家伙是准备把儿子孙子干的事情现在就做。

“这是送给您的礼物,大元帅阁下。”寒暄之后还没有落座,两名侍卫就抬着一块硕大的金块走了进来。

“这是……!”李枭很喜欢金子,但身为一国大帅,自然要装出不喜欢的样子。装深沉,大领导的基本技能,李枭修炼的不到家。见到大金块两只眼睛烁烁放光!

“这是我们丹佛产的纯天然金块,为了表示我们对大元帅阁下的尊总,这一次来特地敬献给您。”奥古斯丁非常恭敬的说道。两年不见,这家伙居然学会说大明官话。虽然跟后世外国差不多,舌头根发直,但至少能听懂。

“太客气了!坐!来人,上茶。”看到金子,李枭很高兴,立刻招呼爷俩坐下。

顺子也是个狗眼看人低的家伙,看到了金子,立刻命令下人泡了龙井端上来。

“听说你们北美领地现在非常繁荣,现在就连英国本土,也得到你们波士顿去造船。”坐下之后,李枭开始唠没营养的家常。反正求着自己办事儿的是他们,自己不急,他们就会很急。只有一急,这条件就好说。

“哎……!那都是以前的事情了,现在想要造大船,都得去孟买。他们能造蒸汽机船,而且能造得很大。虽然也是木头造的船,但跑起来比风帆船快多了,而且还不用考虑风向的问题。

现在的波士顿,只能捡一些人家不要的订单。造船工人的日子不好过,可税收却没有减少。而且最近还推出了印花税法案,大家的日子越来越难过了。”说到北美领地,华盛顿不住的唉声叹气。

“怎么会这样,你们北美领地的产品很不错。小麦、玉米、还有大豆,品质都不错。南部种植园生产出来的稻米、烟草和棉花,大明都很感兴趣。尤其是你上次送来的哈瓦那雪茄,我非常喜欢。”李枭努力把话题岔开,反正老子就是不往里说出来的话题上唠。

“尊敬的大元帅阁下,这一次我们来见您,就是想得到大元帅您的支持。我们要反抗大英帝国,北美领地要谋求独立。”到底是年青,奥古斯丁急不可耐的说出了自己的来意。

“这个不好吧,毕竟你们也是大英帝国的领地。我们大明插手,会引起国际争端的。再说,大明士兵远渡重洋的到你们北美领地去……恐怕……!”李枭开始打官腔,这全都是一本叫做《谈判的艺术》书里面提到的。现在用来坑华盛顿爷俩,也算是因果报应。

“我们不用您的军队,我们自己会组织人手。只是,我们手里没有像样的武器。这一次来,我们是想让您在武器上支持我们。”奥古斯丁看到李枭犹豫,赶忙站起身来。

约翰想阻止儿子,手伸出去又收了回来。既然已经摊开了说,那索性就摊开了说。他很清楚,大明这种国家踢皮球能力之强大。

如果掉进了大明的陷阱,爷俩在这转一年都未必能得到一个肯定的答复。

“武器……!武器倒是可以给你们,但那东西都是工厂生产出来的,有成本的。如果我说话给了你们,你们的朋友艾虎生那里首先就过不去。这是没办法的事情,身为大帅我也不能拿朝廷的东西送人情不是!”李枭一脸的为难,手指在茶几上不断敲打。

“大元帅阁下,我们真的很需要……!”奥古斯丁一听就急了,还想再说的时候,约翰拉住了儿子。

“大元帅阁下,我们当然不能白要大明的东西。大明的武器制造精良,在任何地方都是抢手货。我们愿意付出相应的价值购买!”作为北美领地成了精的老狐狸,约翰敏锐的感知了成本两个字的含义。

有成本的不能白送,那就是说买没问题。

果然,李枭的手离开了茶几。

“都是老朋友,这点事情我还办得到。价格上,也可以给你们些优惠。”约翰很识相,李枭答应的也非常痛快。做生意,讲究的就是个干脆利落。

“只是……!只是我们目前没有钱。”

约翰的一句话,让李枭的手抖了一下,烟灰落了在裤子上。

没钱你跟老子谈什么生意,耍人玩?老子麾下百万辽兵,居然敢他娘的耍老子。

“我们只是暂时没钱,我们可以拿未来的收益抵押。”看到李枭瞪起了眼睛,约翰赶忙补充。

“你们是要赊账?”李枭眼睛瞪得更大了。他还是第一次听见有人把赊账说的如此富有金融哲理!

“理论上说是,不过我们北美领地也不会让大明吃亏。总货款的金额,可以提高两成。”约翰看到李枭的模样,立刻抛出优厚条件。

“两成……!”李枭点了点头,重新做好,等待约翰的进一步解释。

“具体的说,我们可以把几处已经探明的矿产开采权抵押给大明。只要我们夺取了北美领地,这几处矿产就让给大明开发二十年。”

李枭看着约翰,这老家伙说话的时候蓝眼珠叽里咕噜的乱转。李枭就知道,这老王八蛋在耍诈。矿产的开采权,还得等你们夺取了北美领地。那他娘的得等到什么时候!

再说了,难不成老子还要找人去你们北美开矿?大明的土地还有足够的人口,老子哪还有精力去北美。

“这恐怕不行,虽然有两成的利润。可付出的成本太过高昂,而且我们也派不出人手去北美开矿。不如这样,你们可以拿黄金或者白银作为交换。

我知道,北美有好多金矿。丹佛的金矿就很出名!”李枭指了一下地上摆着的巨大金块,看上去怕是得有个十斤重。能有这样大的天然金块,足以说明黄金储量之丰富。

“黄金……!”约翰艰难咽了口唾沫。

“如果你们还没想好,那就等想好了再说。你刚刚说了,大明的武器很畅销。你想赊销很困难,如果没有黄金,你拿白银来也行。只要有真金白银,你们很快就能得到想要的武器。”李枭站起身,下了逐客令。

“请等等,大元帅阁下!”约翰急了,见一次李枭太不容易了。错过这个村,恐怕就没这个店。

“嗯!怎么?”

“只是加勒比海的海盗猖獗,如果我们的海船载着黄金,那恐怕会……!”约翰十分无奈。

李枭这才明白,原来这年月。英国北美领地只开发了沿着大西洋的一面,至于靠着太平洋的一面,还是一片的荒芜。而且,巴拿马运河也没有开通。北美领地的船只想要来大明,需要穿越大西洋,绕过好望角。然后走马六甲海峡,才能到达大明。

按照这年月帆船的速度,路上的时间就得差不多一年。

这样算下来,华盛顿爷俩在北美没有待多长时间,就来到了大明。应该还有些东西是自己不知道的,不然他们绝对不会如此着急的回到大明来争取大明的支持。

现在的大明对于北美来说,遥远的仿佛是另外一个星球。

“你是说你们有黄金,只是没办法运过来?”李枭挠了挠头,走大西洋线路太过遥远,还要经过危机四伏的加勒比海。如果误入传说中的百慕大三角,说不定还会有离奇的事情发生。。

走太平洋线路,整个西海岸就没有港口。另外,从东海岸把这些黄金运过来也是难题。眼看着大笔的黄金不能拿到手里,李枭有些不甘心。毕竟,北美的黄金储量还是极其丰富的。

“是的!我们有黄金,但都在波士顿。想要运到大明,我们没有这个能力。”

“好!大明可以派出军舰去接手这批黄金,不过你们需要付运费。”李枭其实早就想进行一次远航。

培养合格的海军军官其实非常不容易,不但要学会看海图,还需要靠着星图和海图判断方位。茫茫大海,一旦迷路说不定就是船毁人亡的下场。

大明海军从无到有,大都是在跑内海。最多也就是在南海跑一跑!

反观这时代的荷兰,英国,早已经靠着海军征战天下。想要打造一流海军,就得有一流的航海人才。而一流的航海人才,绝对不是渤海湾里面能够历练出来的。

需要让秦皇岛海军学校的小伙子们出海历练一番,来回两年的航程下来。会培养两船的海军人才,有了这些不间断在海上杭行了两年的人才,大明海军的实力将会突飞猛进。

李枭有这个想法,还是源于李休的抱怨。上个月李休特地跑来找李枭,海军的新军舰竣工已经快四个月。所有人都等着这几艘船迅速出海,去南海耀武扬威一下。

可试航之后就没了动静,原因很简单。空有一艘现代化的船,却没有一个可以相提并论的船长,和技艺高超的水手。

这个时候李枭已经知道,狂造军舰没用,还得有一支能够驾驭这些钢铁怪兽的人才行。

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