【时间来到两个月后】
...
密林腹地的幽谧山野间，清脆且富有韵律的马蹄声由远及近，打破了山林的寂静。
一黑衣女子身姿矫健，骑在一匹毛色黑亮如缎的骏马上，于林间肆意驰骋。日光透过茂密的枝叶，洒下细碎光影，仿若光斑在地面跳跃，两旁树木枝叶随风摇曳，沙沙作响。
马蹄踏过一处浅潭，瞬间水花迸溅四射，晶莹的水珠在阳光映照下，闪烁着光芒，浸染上风中植物的气息。
不知不觉，头顶那轮白日的位置已悄然挪移，穆念慈察觉座下马儿奔跑的速度渐渐放缓，便不再挥动手中马鞭催促，只让马儿放缓步子，徐徐前行。
顺着溪流的方向行了些许时间，一泓澄澈如镜的湖泊映入眼帘。湖边芳草萋萋，繁茂的青草泛着醉人的碧绿光泽。
“果然是水气氤氲的南方啊。”穆念慈心间不禁泛起感叹。言罢，她利落地翻身下马，而后将马儿驱至湖边，放任其自由饮水。
她则找了个地方席地而坐，顺便解下身侧的水囊喝了口水，润了润变干的嗓子。
将水囊重新挎回身上后，她又从空间拿出一块巴掌大的肉干，递到嘴边慢悠悠地嚼着。
她的神情十分悠然闲散，移向远方的视线也慢吞吞的。
湖面上，有波纹层层荡开，一下一下的......
穆念慈曲起一条腿，用手肘撑着脑袋，一边嚼着肉干，一边对着眼前景致怔怔发呆。
不多时，马儿喝饱了水，又吃足了青草，不时发出欢快的嘶鸣。
穆念慈闻声回过神来，抬手抹净嘴边残留的油渍，站起身，伸了个长长的懒腰，接着走到马儿旁边翻身上马，继续赶路。
......时间悠悠。
一日后，嘉兴城。
穆念慈在酒楼吃饱喝足后，牵着马径直朝着清风巷的方向走去。
算算日子，她已有半年多没有见过石家兄妹三人了，这次去桃花岛途经嘉兴，而她需要找人打听去桃花岛的路线，以及买一艘可以在海上行驶的船，正好可以请他们帮忙打探些消息。
在街头穿梭了约莫两盏茶的功夫，穆念慈到了清风巷的宅子门口。看到门上没有挂锁，她想着石家兄妹应该在家，于是抬手轻轻叩响门扉。
“砰砰砰...”
突兀的敲门声在巷子里骤然响起，打破了原有的宁静。
然而，足足半晌过去了，宅院里却如死寂一般，愣是没有丝毫动静。
穆念慈心中略感诧异，但她耐着性子又等候了片刻，随后加重了手上的力道，接连又敲响了几下。
“砰砰砰...”
......
这几下敲门声愈发急促，在寂静的巷子里传得更远，可静听宅子里内，依旧没有半点响动。
穆念慈眉头轻挑，没有过多犹豫，只将马拴在门口的大树上后，预备施展轻功，直接翻墙入院一探究竟。
然而，就在她刚刚拴好马的那一瞬间，变故突生——一阵急促慌乱的脚步声从后院传出。那脚步声越来越近，打消了她翻墙的念头。
片刻后，随着一道打哈欠声悠悠传来，大门从里面打开了一条缝。
然而，出乎穆念慈意料的是，从门内现身的并非石家兄妹中的任何一人，而是一个身形矮小、面容陌生的成年男子。
还不等穆念慈开口问询，这男子睡眼惺忪地抬眼，待瞧清楚敲门之人并非自个主家以及熟人后，脸上瞬间浮起几分显而易见的不耐烦，语气带着些微的火气：“今日主人家不在，你改天再来吧。”
原来，他趁着主家外出办事的当口，干完了分内的活计，正美滋滋地打算偷个懒，打个盹儿，谁能料到这突如其来的敲门声，生生将他的美梦给搅黄了，心里头自然是不痛快，那股子厌烦劲儿全写在了脸上。
见这人连缘由都不问一声，转头就要关门送客，穆念慈上前两步用手撑住门边，言辞恳切道：“还请稍等片刻！”
紧接着，她又问道：“石青可在家中？”
一听到“石青”这两个字，矮小男子像是被什么东西蛰了一下，突兀地眉头紧皱，原本就不大的眼睛眯成了一条缝，上上下下将穆念慈扫视了一遍，待看清穆念慈风尘仆仆的装扮，最后毫不掩饰地露出一副嫌弃的模样，不耐烦地挥手驱赶道：“去去去，这里没有什么石青，去别处找去。”
言罢，双手紧紧握住门沿，使出全身力气，就要将门狠狠合上。
可就算穆念慈此刻并未刻意发力，单凭一只手撑住门的力道，也绝非这男子所能抗衡。因而，任凭他涨红了脸，用尽全身解数，那门却依旧纹丝不动。
穆念慈透过门缝，目光快速扫过已经大变样的院子，再看男子那似审视不速之客的眼神，沉吟片刻，便松开了撑着门的手。
门失去了支撑，冷不丁“嘭”地一声重重合上，巨大的惯性使得里面的男子一个踉跄，差点摔倒在地。
穆念慈听到那人在门后骂骂咧咧，但她并没有理会，将马匹的缰绳解下来，牵起马出了巷子。
此刻，她心中各种猜测涌现。
她不知道石家兄妹现在何处，既然这房子不是他们在住，眼下便只有两种可能。
要么是他们寻得了更好的安身之所，出于某种缘由换了房子；要么就是他们遇到了棘手到无法解决的事情，以至于连这栖身之地都被迫舍弃。
而两厢比较，后者的可能性无疑要大得多。
以她对石家兄妹的了解，他们绝非心思瞬息万变之人。人心纵然易变，也不会没个预兆，且不会在短短半年时间内就发生如此颠覆性的变化。
不过，无论实际情况如何，当务之急，她还是得尽快打听到确切消息才行。
事不宜迟...穆念慈出了巷子，直往可以打探消息的‘有客来’客栈而去。