“抱歉将军，晚辈不是很明白将军的意思？”
钱坤有些不敢置信，再次问道。
炎羽也不生气，微微一笑缓缓说道：“不瞒贤侄，周猛之父，乃是本将的亲卫，其父在战场上因救本将而死，本将得对弟兄们有个交代。
但是这孩子性质倔，对于本将的安排全都拒绝了，既然现在他参加了武举，本将只能暗中助其一臂之力，只要贤侄在最后一场比试中，稍微放放水，本将必然不会亏待贤侄。
本将保证，贤侄得到的将会比失去的更多。”
炎羽高大的形象在钱坤眼中瞬间崩塌。
钱坤完全没想到堂堂东周的冠军大将，会让自己做如此有违公平的事。
“将军，这......” 钱坤嗫嚅着，一时不知如何作答。
炎羽开出的条件极具诱惑，若是答应，自己的仕途或许真能顺遂许多，可这事总是让其心中感觉不是滋味。
炎羽似乎看出了钱坤的犹豫，又给自己和钱坤斟满酒，神色变得凝重起来：
“贤侄，我知道这要求有些为难你。但周猛那孩子的父亲，是为了护我周全才丢了性命，我这条命都是他救的。
如今他儿子有机会出人头地，我怎能袖手旁观？你若帮了我这个忙，日后在军中，我定当全力扶持你，你前程似锦不说，还能收获一份忠义之名，何乐而不为呢？”
钱坤握着酒杯的手微微发颤，酒水在杯口荡出细微涟漪。
此时他想起小时候观看父亲钱铁在打铁时对他说出一番话：
“打铁不是一蹴而就的事情。铁匠要将一块粗糙的铁块打造成有用的器具，需要不断地在炉火中加热，然后用锤子反复敲打。
这就像在生活中追求目标一样，需要有足够的耐心，不能急于求成。”
他深吸一口气，鼓起勇气说道：“将军，晚辈能理解您对周猛父亲的这份情义。可武举是圣上亲自主持，为东周选拔将才的盛事，关乎国家兴衰。
若晚辈在最后比试中放水，不仅是对其他武者不公，更是对圣上旨意的亵渎。
晚辈虽出身平凡，但也明白忠义二字，可这忠义，应是对国家、对圣上的忠诚，对公平正义的坚守。
恕晚辈不能从命。”
炎羽眼中闪过寒芒，从袖中抖出块鎏金腰牌：“贤侄若肯成全，此物可保你三年内在军中平步青云。他日若是率军出征，一军主帅的位置........”
“便是晚辈的登云梯？”钱坤忽然笑了，指尖抚过腰牌上狰狞的狼首浮雕。
“将军，这腰牌的诱惑着实不小，可若今日我因这小小私利而坏了圣上的大事，失了大义，日后又怎能无愧地面对这腰牌上象征的军中威严与荣耀？”
炎羽的脸色瞬间变得阴沉，眼中满是失望：“钱坤，你莫要敬酒不吃吃罚酒。我炎羽在这世上也有几十载，自问还没求过别人什么。今日为了周猛，为了偿还他父亲的恩情，我才放下架子与你商量，你却如此不识抬举。”
钱坤直起了身子，目光坦然的与炎羽对视：“将军，您一生征战，战功赫赫，想必也是极重忠义之人。若因一时之举，毁了大义，即便能得到眼前的利益，往后又怎能在众人心中立得住？”
炎羽冷哼一声：“哼，什么大义！在这世道，实力才是一切。只要能为圣上效力，些许手段又有何妨！”
他站起身来，居高临下地看着钱坤：“你再好好想想，今日若应了我，往后荣华富贵享之不尽，若是不应，可别怪我不讲情面。”
钱坤毫无惧色，也缓缓起身，抱拳行了一礼：“将军，多谢您的厚爱，但晚辈心意已决。武举乃公平竞争之地，不应有丝毫作弊之举。还望将军能尊重晚辈的决定，也莫要再将此事相逼。”
炎羽盯着钱坤看了许久，终是坐回了椅子上，无奈地叹了口气：“罢了罢了，你这性子倒是和你父亲钱铁一样倔强。既然你执意不肯，我也不再勉强。只是希望你记住，今日你的选择以后莫要后悔。”
钱坤微微欠身：“多谢将军教诲，晚辈既已做出决定，便不会后悔。”
炎羽不再言语，挥了挥手：“去吧，你且回去好好准备明日的比试，至于其他的事，我不想再听。”
钱坤转身离开了房间，心中五味杂陈。
今日的决定或许会为他带来不少麻烦，这还没进入军中，便将大将军给得罪了，也不知道以后会不会被穿小鞋，但他问心无愧。
次日
钱坤本想回家，将自己得罪了炎羽大将军的事，与父亲说说，但转念一想，自己这还没比试完，等比试完后，回去也不迟。
于是，钱坤继续在屋子里研究兵法。
“咚咚咚！”
天不遂人愿，钱坤越是想要安静的研习兵法，越是不可能，门外又是响起了敲门声。
“怎么回事？不是说好了谁也不见吗？”
钱坤怒吼道。
“公子........怕是不行，这一位，可是比昨日那一位有过之而无不及，小的可不敢得罪。”小厮的声音从外面传来。
钱坤一怔，还有比炎羽更厉害的？不会是.............？
一想到这个人，钱坤顿时气血上涌，东周的人谁都知道，圣上乃是天下兵马大元帅，当然，现在找自己的不可能是圣上，可是在天下兵马大元帅之下，还有一人，乃是管理军政司的镇国大将元吉。
元吉乃是除了圣上以外，军队中真正的第一人，可元吉将军找自己做什么？
那什么赵云飞不会是元吉将军的人吧？若是元吉将军找自己也是让自己输，自己又当何去何从？
怀着忐忑的心情，钱坤缓缓的打开了房门。
见到小厮手中的请帖之后，钱坤心中顿时一松，这一看就不是武将的请帖。
可正想拒绝的乾坤却是陡然发现，请帖中轴处一列错银篆书‘敕造相府’小印若隐若现。
钱坤顿时心中一颤，这是？相府？
什么时候武举前三甲这么香了？自己以前想都不敢想的人，全都来找自己了？