库塔尔家族是暗魔法的世家，每一个继承了库塔尔之名的人，都会成为优秀的暗魔法师。
而这只是外界对这个家族的印象。
实际上，家族中的人，世世代代都在研究与学习着黑魔法，只为了延续一个仪式。
一个古老的仪式。
“每一任掌权人，在继任之前，都要经历这个仪式。长老说，这是初代掌权人的赐福。”
记忆中的长兄，曾这样说。
“但这真的是赐福吗……”
克林曾这样低声喃语。
长老除了说‘仪式是赐福’,还说了一些其他的话。
比如，每一任掌权人继任之后，都会性情大变，变得像初代一样沉稳可靠。
在他们的记忆里，家父始终是‘沉稳可靠’的模样，但长老说，家父在继任之前，并不是这个样子。
同样，还有从未见过的祖父，也是一位标准的掌权人。
“不管如何，这一天终于要来了。”长兄站在晨光下，那时他的眉眼尚且温柔，那时他们还很像，“在我继任之后，你再也不用隐藏自己了，克林，你可以自由地使用魔法。”
“如此，我会很期待。”
克林单手背后，这是他从小被教导的侍从礼。
在身后的那只手上，戴着一枚漆黑的戒指，可以将他的魔力……转换成暗属性。
……
……
仪式之后，西修正式成为了库塔尔家的新掌权人，并且在同一天，他们的家父死去了。
前掌权人的遗体放置在后堂，新掌权人的典礼在前厅，贺礼与葬礼同时举办，听起来格外荒诞的事情，对库塔尔家族来说，却是接近常识的一件事。
因为在这几百年间，每一次新家主的诞生，都会伴随着旧家主的死去，没有人会探究其中的原因，长老们将其解释为‘初代的赐福’。
这真的是赐福吗？
克林无法理解这个问题。
但至少……家父的死去，不会令他悲伤。
因为家父一直是称职的掌权人，散发着古老又陈腐的气息，寒冷又遥远，从不像一位父亲。
兄长会悲伤吗？或许也不会，因为自从继任之后，他也如长老说的那般……
性情大变了。
他的眼中没有温度，他的气息冰冷又古老，但又让克林感到熟悉，仿佛看到了第二个家父。
克林不断地在西修身上，寻找西修曾经的影子。
越是寻找，他就越是确定。
兄长就像家父，家父就像祖父，每一位掌权人，都像那位初代。
仿佛，他们就是初代。
正如他在那一天溜进后堂，看见的已逝的家父，只是一具没有灵魂的空壳。
……
……
试探的想法，只一瞬间就可产生。
“这是？”
那一日，西修停下手中工作，打量着眼前的漆黑戒指。
克林站在前方几步的位置，二人的距离却仿佛格外遥远。
那时，他的表情大概很僵硬，但他还是露出了虚假的笑意。
“整理旧物翻到的，想起这是兄长的东西，所以……来归还。”
西修只打量两眼就将它收进了抽屉中，在他眼里，那只是普通的戒指法器。
“以后这些小物，自己留着吧。”
“是。”
克林深深望着自己的兄长，他比任何时候，都清晰地意识到……
眼前之人。
已经不是西修了。
……
……
库塔尔家族是暗魔法的世家，每一个继承了库塔尔之名的人，都会成为优秀的暗魔法师。
每一个继承了库塔尔之名的人，都必须是暗魔法师。
因为非暗属性的孩子，都会死于摇篮之中。
克林原本不该活下来。
他是个与黑魔法绝对水火不容的……光属性魔法师。
但幸运的是，兄长最先发现了这个事实，然后替他守住了秘密。
凭借着下任掌权人的特权，再加上家父对他们的不闻不问，成功地没有让任何人产生怀疑。
平时，克林都会戴着魔力属性转换的戒指，隐藏着自己的魔力气息。
在长老们的眼中，他是个只喜欢修炼无属性魔法的怪胎次子，他与西修一同守护着这个秘密，西修甚至有一个想让他自由使用魔法的天真梦想。
但如今，这个秘密似乎只有他自己知道了。
……
……
失去了戒指以后，他或许真的获得了短暂的自由。
但这种自由，令他感到恐惧。
于是，他戴上了新的戒指。
……
……
克林没有死。
伊维觉得自己疯了。
也许是繁杂的信息把她的脑子弄乱了，她居然提议克林加入他们，一起想办法干掉西修。
克林似乎也疯了。
因为他居然同意了。
刚才还打得热火朝天的敌人，现在和他们走在同一条路，实在是有些怪异。
“老师。”
对于这位新队友，时枝梦想了想，还是用了一个稳妥的称呼。
“他一个人拿走贤者之心，是打算做什么？”
他们都想不通西修这么做的理由，只因为他的雇主时烟，被他扔在外面，任由时家家主的攻打。
“他拿到了伊维同学的一丝灵魂，足够强行开启贤者之心了。”
克林平淡地说出了惊人的消息。
“他……也要回到过去？”时枝梦迟疑地问。
伊维竖起耳朵默默听着，上次聊到这部分的时候，靠谱的队友正好赶来救她。
克林老师说，西修最讨厌时间。
她也很想知道为什么。
“对他有利的，永远是未来。”
“他大概是想把所有人都扔进时间漩涡里泯灭，这样一来，就再也没人扰乱世界了。”
时枝梦皱皱眉：“所有人……？这可不是一件简单的事，只要时间长河能锁定一位掌舵人，历史的节点就不会无尽地倒退。”
“很简单。”克林却说，“只要掌舵人能存活的岁月，比在场所有人都长，就足以在倒退时 泯灭所有人。”
灵魂……
伊维并没有感觉到自己少了什么。
尤其是灵魂这种虚无缥缈的东西，只是缺少一缕，无法给她带来直观的感受。
看着克林老师轻松又平静的模样，对于世界随时可能重启的危机，他似乎完全不放在心上。
“强行开启，效果应该不好吧。”伊维猜测着。
克林没有否认：“如果有钥匙，谁愿意‘撬锁’呢，呵呵……”
强行开启，一定会造成未知的隐患。
既然这样，那他们就还来得及。