艾蕾塔等人站在枯芒草原上。
吹过的风，让芒草沙沙作响地摇晃。
艾蕾塔的头发随风飘扬，这才终于想起，她们是被转移魔法移动到这里来的。
“成功了吗？”
安琪拉公主露出安心的表情，然后当场倒下。
“公主……公主！”
沃里克率先跑到公主身边。
沃里克依然受到魔法的影响，意识模糊，跟不上现实，不知道自己身在何处，也不知道为什么会在这里，但“看到公主倒下就要冲过去”这件事，似乎已经深植在他心中。
“呵呵，沃里克，你没事吗？”
“为什么不使用我的魔力！”
沃里克抱住公主的身体，忘我地逼问公主。
“你把魔力用在那上面，难道公主你……”
“别担心。”
公主对狼狈的沃里克露出傻眼的表情，嘿咻一声，在沃里克的臂弯中坐起身。
“死者的魔力，渗入大地……救了妾身。”
公主的肩膀因急促的呼吸而起伏，脸上毫无血色。她使用了太多次魔法。
“……就算不失去我的盾牌也无所谓。”
然而，公主苍白的脸上，黄金色的双眸依然闪耀着强烈的意志。
“我怎么能再失去更多。”
“公主……”
沃里克原本打算在那时死去，但是公主似乎不打算让他这么做。
要使用化为阻挡勇者的墙壁而死的魔物们的魔力，想必不是一件容易的事。但是公主不惜这么做，也不愿让沃里克死去。
“你可别误会了，沃里克。妾身是考虑到未来，认为不该在那时舍弃你。”
公主坐在地上，狠狠瞪着沃里克。
“接下来，我们将在神殿巡回，接受邪神大人的力量……毫无疑问，届时将无法避免与人类交战。我们一定会在某处再次战斗，到时战士是越多越好，不是吗？”
“……您说得没错。”
“你愿意将性命献给妾身的忠诚，确实令人敬佩。但是，你不能糟蹋自己的性命。”
公主这么说完，呼地吐了口气。
“妾身累了，稍微休息一下。”
而且公主当场躺了下来，沃里克急忙把自己的外套盖在公主身上。
结果公主已经失去意识，发出安稳的呼吸声。
“她累了吧。”
“是啊。”
血鸦与沃里克看着公主睡着的模样，叹了口气。
他们长长吐出既安心又担心的气，然后血鸦咬住嘴唇。
“唉，这也难怪。刚出牢房就连续用那种魔法，能保住一命已经算幸运了。”
“喂，血鸦。”
沃里克差点对血鸦这番无礼的发言发火，但看见他冰冷的眼神，立刻收起怒气。
“这是事实。公主大人和我们，就算死了也不奇怪。”
“是啊。”
沃里克也当场坐下，任凭焦躁与无奈抓着后颈。
“可恶，勇者吗……他还会追来吧。”
“嗯，肯定。”
血鸦没有当场坐下，只是望着远方的地平线。
“下次我们可能真的会死。”
艾蕾塔听见血鸦这番冷淡又空虚，宛如一阵吹拂而过的风的发言，回想起一件事。
她想起当时面对勇者时的恐惧，以及……代替艾蕾塔他们而死的魔物们。
弗洛伦的事。
弗洛伦死了。
为了帮助艾蕾塔他们……帮助魔物之国的希望，也就是公主逃走，她牺牲了自己。
艾蕾塔都不知道她是个会做那种事的少女。
艾蕾塔知道她意志坚强，但没想到她会像那样挺身对抗勇者。
艾蕾塔突然想到，自己什么都不知道。
虽然一直和弗洛伦在一起，但还是不太了解弗洛伦。
而且，已经永远无法知道了。再也无法交谈、一起欢笑。
失去重要事物的悲伤，也一点一滴地侵蚀艾蕾塔。
“……看来你们没办法负责看守。”
正当艾蕾塔沉浸在悲伤中时，一双漆黑的翅膀突然盖在她身上。
“哇噗！”
帕克斯站在离艾蕾塔稍远的位置，和艾蕾塔一样披着血鸦的翅膀。
帕克斯也目睹了在马厩里一起生活的魔物们一一死去。和艾蕾塔失去弗洛伦一样，帕克斯也抱着难以承受的心情，所以血鸦把两人一起纳入翅膀内侧。
“你们也休息吧，看守由我和沃里克负责。”
在血鸦的力量推挤下，帕克斯姑且不论，身体轻盈的艾蕾塔立刻被移动。
艾蕾塔就这样和帕克斯一起被漆黑的翅膀从背后包覆。
在滑顺的羽毛下，可以感觉到血液在流动。然后从左肩感受到帕克斯的体温，以及从背后感受到血鸦的体温，让艾蕾塔的心一点一点融化，她有这种感觉。
“队长，我、我……果然觉得那个时候，跟着那些家伙一起去勇者那边是不是比较好。”
比起艾蕾塔，帕克斯似乎比较擅长将心情化为言语。
帕克斯直接吐露艾蕾塔心中某处的想法，却无法说出口的话语。
“我活下来真的好吗？”
“当然好，至少对我来说是这样。”
血鸦像是在说服自己似地这么说完，更用力地抱紧两人。
“帕克斯，还有艾蕾塔……你们做得很好，不愧是我引以为傲的队员。”
“血鸦队长——”
帕克斯吸了吸鼻子，声音颤抖……最后帕克斯把头埋在血鸦的膝盖之间，蹲了下来。
“我不会叫你别哭。现在就算是战士，哭泣也是被允许的。”
“我没哭——我没哭哦……”
帕克斯已经完全哭腔，血鸦见状苦笑着用翅膀拍了拍他的背。
艾蕾塔也因为帕克斯的样子而感到安心，把手放在帕克斯头上，摇着他的头说“乖、乖”。
然后，艾蕾塔静静地下定决心。
她一定要继承死去之人的意志，艾蕾塔就是为了这个目的才活下来的。
她才不会后悔自己活下来。艾蕾塔会后悔自己活下来，只有那些总有一天会被艾蕾塔他们杀死的人。
没错，艾蕾塔就是为了这个目的而战。
战斗，尽可能多杀几个人，然后夺回魔物之国。
“好了，艾蕾塔。你也睡吧。”
“……谢谢你，血鸦。”
艾蕾塔被温暖的漆黑羽翼包覆，靠在依然低着头的学妹身上，陷入沉眠。
胸口被挖开的洞，总有一天会用憎恨与复仇的决心填满。但是，现在……唯独现在，她想被那个洞的底部，那深不见底的悲伤慢慢支配。
为了让自己再次醒来时，能够继续战斗。
＋＋＋＋＋
“……被她逃走了吗？”
勇者终于移开魔物们的尸体，确认前方空无一物。
“该死！”
他气得把剑扔出去，当场瘫坐在地。
他原本打算在这里解决魔物公主。为了今后的计划，应该要先杀了魔物公主才对。
“勇者阁下，结果如何？”
随从来到烦躁的勇者身边。他是国王赐给勇者的随从，所以勇者不太信任他，勇者对随从的评价就是这样。
“……被她逃走了。”
“被她逃走了？”
“对，没错。”
勇者报告自己的失态，随从听了目瞪口呆。
看到他一脸“不可能”的表情，勇者的心情更加苦涩。
“这……没办法。对方是魔物公主，是力量足以匹敌魔王的魔物。”
随从大概是顾虑到勇者的心情，才这么打圆场。
但就连这句话都助长了勇者的烦躁，不过勇者再怎么落魄，也不会迁怒到随从身上。
“你说她逃走了……具体来说是怎么逃走的？警备有漏洞吗？”
“我哪知道，对方可是魔物耶。听说她是用莫名其妙的魔法逃走的，但除此之外我什么都不知道。”
随从瞥了勇者一眼，他在想“反正勇者也会用魔法吧”，但勇者的力量是神赐予的神圣力量，和污秽的魔物们使用的魔法截然不同。
因此，勇者光是看到魔物们使用的魔法，也无法理解其详细内容。
“不过……说到底，魔物公主不等勇者大人斩首就逃到城外，这件事本身就很奇怪。警备是怎么安排的？”
随从这么低语后，呼地叹了口气。
让公主逃走这件事，对勇者和随从……对所有人类来说，都是损失。
“派遣的士兵们会告诉我城里发生了什么事，义勇兵也来了吧？”
“如果他们还活着的话。”
“别说了，不吉利。”
勇者瞪着随从，随从连看都不看勇者一眼，视线落在地上，喃喃说道：
“国家派遣的义勇兵们，有一群人在途中被发现已经死了。”
“什么……”
这次为了‘开拓’魔物之国而送进去的士兵们与义勇兵们之中，也有勇者认识的人，没想到他们竟然死了。
“我原本以为魔物们会配合公主的公开处刑而奋起……但即使如此，还是觉得不太对劲。”
随从如此表示疑惑。他或许有什么想法。
虽然与随从所想的‘不对劲’不同，但勇者也对久违造访的魔物之国感到不对劲。
“魔物跟打倒魔王时不一样。”
“咦？”
勇者回想起刚才魔物们的样子，浑身颤抖，那是一幅令人毛骨悚然的光景。
为了让魔物公主逃走，魔物们以自己的血肉为盾，一个接一个死去。
勇者一边砍杀宛如成群蚂蚁般脆弱又烦人的魔物们，一边感到某种毛骨悚然的感觉。
“感觉就像看到了一个拥有自我意识的生物。”
那是某种预感。
或许是使用魔法者特有的感觉。
“不过……为了保险起见，我确认一下。勇者大人，您真的打算解决魔物公主吗？”
“……什么意思？”
随从的话让勇者面露不悦。
“不，我不是在怀疑您。”
“你是想说，我为了避免‘没用’，故意在工作上偷懒吗？”
“不、不是！绝对没有那种事！”
勇者叹了口气。
魔物之国扫荡完毕后，自己就真的没用了。勇者也明白这一点……但为了防止那种事发生，他不可能在扫荡魔物时偷懒。
身为神之力的代理人，消灭邪恶的魔物是勇者的职责，也是勇者自己的愿望。
再说，就算真的没用了，也不会立刻遭到处分。勇者为此做了不少准备。
渴望神之力的人很多。无论是开垦无法耕作的土地、宣扬神的教诲……还是制裁罪犯，只要人类世界还存在，勇者就会永远诞生。
“我一定会拿下魔物公主的首级。”
勇者语带叹息地如此回答，然后凝视着魔物公主直到刚才都还待着的地方。
“然后将魔物根绝，一定会。”
受到神所爱之人特有的蓝色眼眸中，卷起无形的憎恨。