“一帮蠢蛋，大难临头了还有闲心看笑话，真以为割阙山已经没落了吗？”
汪萧竹骂了一声。
谢陈身体一软，就要摔倒，汪萧竹眼疾手快，一把将他扶住。
“你怎样了？”
“体魄受损，气息凝滞，短时间内很难调理好。”谢陈低声说道。
汪萧竹叹了一声，又给谢陈喂下一颗丹药，说道：“我先带你回去九号楼调息。”
谢陈受伤极重，全身都被血液染红。
他呼吸沉重，胸前血洞中有大量血迹涌出，相比于这些外伤，脑海中的疼痛更加难忍，斩神刀虽然破碎，但遗留下许多碎片，此时在识海中游荡，不时割裂神魂，他一直在遭受着无法言说的折磨。
“幸好，魂符是水帝宫器房打造，威力远超市面上售卖的翠仪境魂宝，不然，我神识要被斩灭，有死无生！”
谢陈庆幸不已，魂符虽然毁去，但好在自己无恙。
路上，他终于有所恢复，看着一边的精壮汉子，感激道：“承蒙相救，今日之恩，必有重谢！”
“那都是后话。”汪萧竹笑嘻嘻回了一句，然后略有诧异，道：“你以前肯定服用过等级极高的宝药，导致产生了抗药性，不然，这会早就恢复个七八成了！”
谢陈笑了笑，随即吸气不止，全身都有伤，任何一个细微动作能带来剧烈疼痛，他转而问出了最为好奇的问题，“你似乎是萃仙楼来人，为何要在暗中护持于我？”
汪萧竹看了他一眼，意味深长。
“你的那块腰牌呢？”
谢陈愣了，“什么腰牌？”
“被打傻了不成！”汪萧竹恨铁不成钢，“老乞丐留下的！”
“是因为他？！”谢陈惊讶，用神识牵引，取出了那枚银亮腰牌，悬在半空。
腰牌光滑无字，看不出材质，只在两条侧边有简单几束云纹，看起来并无出奇之处。
“没跑了，他果然选了你做继承人！”汪萧竹咬牙说道。
谢陈丈二和尚摸不着头脑，“到底什么意思？”
老乞丐打扮的苦泉真仙，实为李禁雄师尊，曾在松烟邑店铺中留下这枚腰牌。那时，只是一团黑泥包裹的泥团，他费了大力气才清洗干净，一直不知道这有什么用，现在看来，似乎与萃仙楼有关？
“老酒鬼，整天忽悠我，让我为他端茶倒水，想不到，压根不给我机会！”
汪萧竹痛苦地闭上眼，说道：“收起来、收起来，不要让我再看到！”
谢陈将腰牌收起，小心问道：“虽然你与此物看起来大有羁绊，但我还是要问清楚……”
“有什么好问的？”汪萧竹没好气道：“还看不出来么，这枚腰牌是苦泉真仙的信物，是他作为萃仙楼大掌柜的凭证，现在传到了你手上，就是指定要你继承萃仙楼的一切！”
“我？”
谢陈愣住了，在得知老乞丐的真实身份后，也曾有过幻想，他这样的人物，送与自己的东西肯定不一般，想不到，来头居然这么大！
“真被乌鸦给猜中了？”
他不得不怀疑，大黑鸟那张嘴有毒，冥冥之中总能说出一些真相。
“怎么，做我们萃仙楼的便宜掌柜，委屈你了？”汪萧竹斜眼瞪来，索性将全部事实一股脑说出。
“老酒鬼一千年前游历到北境，在那座破庙里安身，他平日里就贪嘴，为了享受口舌之欲，拉拢了几个名头和来历吓死人的老家伙，一起出资创办出萃仙楼，他是大掌柜。”
“只是，近些年他忙于收徒，传授衣钵，就很少看管店铺了。”
谢陈终于明悟了几分，“难怪，他要卢先看护萃仙楼，还与黑冰河龙宫产生了冲突！”
不过，他更多的是狐疑，“就因为我在预选赛上对李禁雄伸出援手，就送出这样一份大礼？”
“不至于吧？”
汪萧竹闷闷不乐，“谁知道老家伙怎么想的，我勤勤恳恳伺候那么久，也换不来一份真心！”
“可能，他对你另有厚望？”谢陈假惺惺安慰了一句，忍不住笑出声来，“如此说，我便是萃仙楼的大掌柜，那些烂账，岂不是可以一笔勾销……”
汪萧竹皮笑肉不笑，道：“出门前，大家伙曾有商议，达成了共识，反正你也算是自家人，肉烂在锅里也是烂，欠款可以不予追究。甚至，受王亭大师傅委派，我带着斩骨刀前来暗中守护，也捏鼻子认了。”
谢陈大喜，“善！”
“不过，你既然是大掌柜，自然要承担起所有，老酒鬼强势镇压黑冰河龙宫，我们双方已经是死仇，卢府只会看护百年，期限一到，老龙王发怒，杀上门来，你要挡在众人身前！”
谢陈面色僵硬，那点惊喜霎时烟消云散，他苦着脸问道：“就不能取消那些用蛟龙制成的菜品吗？”
黑冰河龙宫的老蛟，是与虺蛇老祖齐名的凶兽，一旦发狂，可与天门境争锋、厮杀，一想到将来要面对这样的敌人，他不由得胆寒。
“而且，与龙神女关系还可以，闹得太僵了，以后还怎么从她那里完善我的拳术功诀？”谢陈小声嘀咕。
汪萧竹冷笑道：“你不在食肆一行打拼，根本不知现在竞争激烈，煎炒烹炸炖等寻常手法，已经满足不了饕客的胃口，用神识之火烹制菜品只是基操，至于那些上门定制、小山水私密包厢、歌舞助兴等手段，更是层出不穷，我们萃仙楼凭什么能在北境一枝独秀？还不是靠在食材上有所创新！”
“要办他人所不能，行他人所不敢，才能打出名头，蛟龙宴，是萃仙楼营收大头，就此舍去，你掌柜的还如何挣钱？”
谢陈一时语塞，颓然摆手道：“罢了，罢了，百年以后的事，现在管不了。”
汪萧竹点点头，“是也不是，你目前实力低微，只能是个徒有虚名的便宜掌柜，但事情终有到头的一天，逃不过去的，要时时鞭策自己，奋力前行，才能应对所有挑战！”
谢陈满脸吃了臭鸡蛋的表情，汪萧竹这番说教，酷似班主任！
“我在割阙山上，师尊也不曾这么逼迫！”他不满地抗议，忽然，眨了眨眼，“你刚才说，所有挑战？难道仇家不止黑冰河龙宫？”
汪萧竹像是看傻子一样，“亏得你在自家店铺挂了那么多烂账，没吃过萃仙楼内的八珍八宴吗？”
“没吃过……”谢陈一阵心痛，他就只品尝过那道油爆三蛟脆。
“怎么混的？”汪萧竹话语直白，教训道：“以后少让那些狐朋狗友来店里混吃混喝！”
谢陈满脸黑线。
汪萧竹顿了顿，道：“所谓八珍，是指八种最为顶级的食材，如蛟龙肝、五凤髓、通仙豹一族的豹胎、赤角明骨鹿一族的鹿茸……”
“停！”谢陈渗出了一身冷汗，汪萧竹每说出一个名字，他心肝就颤一下，这些妖兽族群，俱是凶名赫赫的顶级传承，每一家都有比拟大教的实力，萃仙楼以它们为食材，那是结下了天大的梁子！
汪萧竹意犹未尽，砸了砸嘴道：“八宴更为独特，蛟龙宴、化蛇宴、青鸾宴……”
“不要再说了！”谢陈闷吼，这些名字，更加动人心魄，随便拎出一个，都是名动世间的超级族群，有一些，甚至不在北境，需要跑到外域才能猎取……
“你们到底得罪了多少大族？”他咬牙发问。
汪萧竹掰着手指头算了算，叹道：“说不清，少说也有百八十个。”
“怎就摊上这样一个烂摊子……”谢陈无力呻吟。
“这些年还算好的，老酒鬼很少露面，大家收敛了很多，猎取食材多在本地，远说也无非是近海。要搁以前，食材队能跑到纪神海深处，断古大陆和南始大陆，更是足迹遍布！”
“住口，你还很得意不成？”谢陈喝吼，牵扯到伤口，顿时龇牙咧嘴，他打定主意，要将代表萃仙楼掌柜身份的那枚腰牌死死藏匿起来，再不让任何人知晓，免得招来仇家！
汪萧竹一副豁出去的样子，“怕什么？做我们这一行的，不就是脑袋别在裤腰带上？”
谢陈颇为震惊，“如果不是知道你厨子出身，我还以为你是那聚啸山林的悍匪！”
这个人，怎就能把一个厨师，说成这个样子？
他连连摇头，汪萧竹不知是脑子过于直白还是什么原因，好似看不到其中隐匿的凶险……
“以为我是傻子，看不出这些吗？”
汪萧竹冷笑，“只是老酒鬼选定了你，肯定有其考虑，我相信，你能化解掉这一切。”
谢陈浑身起鸡皮疙瘩，“你是在拍我马屁吗？”
汪萧竹呵呵了几声。
他们吵闹中，已经接近了比赛馆舍，此时，临近中午，很多赛场都已结束比赛，直播也暂停，大部分选手都返回，这里很热闹。
谢陈身负重伤，被一个腰系白围裙的厨子搀扶着返回，引起了很多的目光和猜疑。
“幼魔这是干什么去了？”
“为何被一个厨子扶着？”
议论纷纷。
很快，有人大喊：“上午联赛，邓佑也不知所踪，幼魔和他是铁交情，两人定是跑到花楼中偷吃，被打了出来！”
这个想法过于大胆，却赢得了许多附和，谢陈所过之处，倒彩声不断。
“你名声果真不行，宛如过街老鼠。”汪萧竹小声说道，他低着头，感到丢脸。
谢陈脸色都气白了，“无聊至极！”
他因为动怒，气血攻心，忍不住咳血。
“快看，幼魔伤重，恐怕要断气！”
不乏起哄的人，大声调笑。
“他心真大，这时候还敢去寻欢作乐，让自己这般狼狈，不怕在比赛上身死吗？”
还有一些人，目光阴沉，看着谢陈的背影，若有所思。
“他如果拖着这样的伤体参赛，屠魔有望……”
谢陈现在对那些猜测，没有心思回应，他只想赶快赶回九号楼。
“你怎么样？”
尹弱和乌鸦迎了上来，将谢陈带入房内，目光关切。
“外伤好治，但识海中有敌人留下的斩神刀碎片，很棘手，处理不好的话，会割裂神魂。”谢陈苦笑，见尹弱手背上有一条浅显伤痕，问道：“你们也遭受袭杀了？”
尹弱点了点头，“是被师尊斩灭的那些教派，有少量残余，伺机报复，不值一提。”
乌鸦嘎了一声，“刚才水帝宫护卫传来消息，逃走的玉归宗合汇境修士，已被捉拿，正在严刑拷问！”
汪萧竹提了一嘴，“联赛开幕前，水帝宫就已经严防死守，天然境以上修士，想要进入临江城，审查很严，他们即便有同党，也多是千元、合汇两境，有我在此，翻不出什么风浪。”
乌鸦看了过来，“你是？”
“在下萃仙楼二灶红案大厨，汪萧竹，奉命前来保护幼魔！”
汪萧竹身材壮实，手臂上肌肉虬结，显然是常年挥刀颠锅锻炼出来的硬功夫，他自认为腼腆一笑，却匪气十足。
“在下精通南北菜系，擅长烹制山珍海味，对萃仙楼的招牌菜颇有研究，过不了多久，就要挑战一灶宝座！”
“一个厨子，跑来保护我大哥？”大黑鸟满眼怀疑。
汪萧竹神秘一笑，道：“做红案前，我也曾在屠宰区学徒二十年，每日割肉砍骨，对各种妖兽的骨骼走向颇为了解，分肉、取筋、切片皆能一气呵成，用在对敌上，也无不可。”
乌鸦越听越不对劲，总感觉汪萧竹的目光在若有若无打量自己，浑身鸟毛好似都被看透了！
“不好意思，职业习惯，见到妖兽总忍不住审视……”汪萧竹解释道。
乌鸦更加惊悚。
“哈哈，衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，汪兄名讳果真如一，神貌清俊，风度出众……”
乌鸦违心的说了一句恭维话。
谢陈扯了扯嘴角，“他有个屁的风度！”
眼前这个人，堪称厨子中的悍匪，哪里有这种文人志趣？
汪萧竹表情有些哀怨，“家父取名时，有体谅民生艰苦的成分，不曾想后来做了厨子，也无妨，用仙家菜肴填饱世人肚皮，减少些饥饿之苦，同样是一桩功德。再者说，妖兽在世间渡劫，苦不堪言，我一刀结果了，也是让它们早日超度！”
乌鸦静悄悄退出去很远，听汪萧竹讲话，它一阵心惊肉跳。
谢陈无力与他争辩，摆了摆手道：“你们手中的萤金都先借出来，我要疗伤。”
尹弱和乌鸦毫无迟疑，拿出储物器，全部交予谢陈，他清点后，叹道：“只有二十万金，远远不够！”
尹弱皱了皱眉，“我手中的萤金，都留在了山上，手头就这么多。”
谢陈看向了汪萧竹。
“做什么？咱们第一天认识，你就要借钱？！”
汪萧竹差点跳脚。