楚州城头。
甲胄整齐的李纲，和仍旧一身黑袍的周绣娘并肩而立，一起看向城下对阵的两支人马。
“杨兄别来无恙。”岳飞横枪立马，身后同样仅随一千轻骑。
他忽然瞥见对方战袍下摆绣着朵歪斜的莲花。
那是曹成旧部的标记，杨再兴归顺韩世忠两年竟未拆去。
“少废话！“杨再兴银枪前指，“今日你要么引军退去，要么就与我大战一场！”
这两人虽然只在多年前见过一面，彼此却并不陌生。
南北对峙，谁都知道两淮诸城只是缓冲，怎会不相互打探情报？
而对方军中能打的将领，自然是情报搜集的重点。
岳飞自不必说，当年随宗泽勤王，在汴梁城下独闯金军大纛，少年英雄之名便已鹊起。
其后更是追随武从文一战击败十几万南征金军，威名传遍天下！
相比之下，杨再兴的名气就小多了，还有个随曹成叛乱的污点。
不过自从归降韩世忠后，其每战必为先锋，东征西讨屡立战功，端的是镇江军中最能打的将军！
眼看曾经在自己手下不是三合之敌的岳飞，如今已经成了独领一军的大将，心高气傲的杨再兴要说没有羡慕和嫉妒，那绝对是骗人的。
岳飞此时也就二十多岁，虽然生性沉稳，毕竟血气方刚。
想起当年败在对方手下的事情，不免有些手痒。
但千古名将之所以是千古名将，对自身的控制力绝对是必备素质，很快就压下了心底的冲动。
“杨兄可知韩将军为何一路缓行？”
不等对方答话，岳飞便自问自答道：“他是敬重李相公为人，更不愿我汉家儿郎自相残杀！“
作为韩世忠最看重的心腹，杨再兴自然知道自家主将的心思，可听了岳飞这话，却更加恼火。
“你还有脸说这话？李相公忠义之名传于天下，尔等何敢率兵来攻？！”
岳飞知道他误会了，却又没法当着这么多人的面解释，只得反驳道：“此次可是临安先发兵北上的，难道只许我军看着？”
杨再兴俊脸一红，强辩道：“那还不是因为武贼要行大逆不道，我军奉诏讨贼天经地义......”
楚州城头。
周绣娘似乎没看见城下的剑拔弩张，反倒是身边的李纲急得不得了。
“周娘子，我虽与韩将军素无来往，却也听说过其人忠勇。你为何不将燕王北上之事如实告知？李某想来韩将军必会以大局为重。如今两军真要是打将起来，损的可都是我汉家骨血啊！”
周绣娘微微一笑，轻声安慰道：“李相公放心，岳将军乃是燕王殿下最看重的大将，必不会做那亲者痛仇者快的事情。”
李纲好悬没呵斥出声，心说：“女人就是女人，见识还是短！难道不知这世上有种情况叫‘擦枪走火’吗？那杨再兴要是先发起进攻，岳飞还能只挨打不还手不成？”
周绣娘仿佛看穿了他的心思，再次开口道：“我猜韩将军临行前，必然交代过不许主动与我军交战。”
李纲脱口道：“那也保不准啊！”
周绣娘突然笑了，看着对方的眼睛道：“那就要看李相公您的了。”
李纲一愣，瞬间苦笑。
有些坎儿，不是那么容易过去的。
杨再兴果然不敢任性进攻，但这不代表他不敢动手。
城下，银袍银甲的杨再兴突然纵马向前，口中大喊：“休要逞那口舌之利，先与我大战三百回合再说！也让我看看你这些年可有长进？”
岳飞身边一员副将见状便要迎战，正是同样性烈如火的汤怀。
可他刚刚一夹马腹，便感觉战袍被人抓住了，一回头看见发小眼中同样闪烁着兴奋的光芒。
还是那句话，岳飞毕竟年轻，性格中的棱角尚未完全磨平，也想报一报六年前输给对手的耻辱。
“张宪！”红袍红缨的岳飞一边策马向前，一边头也不回的大喊，“你暂且代我掌军，切记不可与敌厮杀！”
“仓啷”间金铁交鸣，岳、杨二人齐齐心里一惊。
杨再兴是千古一遇的武学奇才，当年一招败给年迈的周侗后更是刻苦磨炼，此时已是半步超凡之境。
满以为岳飞绝对不是自己对手，若能趁机生擒了他，敌方大军岂不是不战自溃？
没想到对方竟然丝毫不落下风，武功进境比自己还快！
他哪里知道，岳飞这些年也没闲着。
武从文深知再有天赋也得真刀真枪的磨炼，因此时不时就让他领着小股游骑去金国地盘上晃荡一圈。
谁规定只有女真人才能南下打草谷的？
自身天赋，加上杀敌经验，再有武从文的“体质突破药剂”管够，岳飞这些年可谓是丁点儿时间也没浪费！
两人最初还只是试探，打着打着便不由自主的上了头，战马交错间青芒阵阵，彼此用尽了全力。
这可把城上的李纲看得胆战心惊。
老相公这几年也没闲着，南北两边的情报也没少收集，自然知道正在厮杀的两人都是年轻一代中的翘楚，那可都是汉家的希望啊！
“周娘子......”
李纲喊了一声，声音有些发颤。
周绣娘一瞬不瞬的盯着他，没再继续制造压力，主动开口道：“燕王殿下北上前便有交代，楚州若降，仍可交由李相公执掌。若李相公不愿留在楚州，也可赴汴梁入阁。”
李纲眼中闪过一丝惊讶，随即缓缓摇头。
“李某老了，自当归隐。”
周绣娘却突然似笑非笑的说道：“燕王殿下说了，就是这一桩不能答应。”
李纲再次一愣，眼神复杂的问出了最后一个问题：“江南如何？那也是我汉家子民......”
周绣娘目光蓦地变得凌厉，“若降，一视同仁！若战，风卷残云！”
李纲只感觉心底什么东西碎了，痛苦的呻吟道：“燕王就不能......”
周绣娘知道距离彻底突破对方心防只差一线，不等李纲把话说完便提高了音量打断。
“李相公，您错了。燕王所求，并非一己之私利，而是天下太平。南北分裂，只会让外族有机可乘。您难道愿意看到金人卷土重来，或是西夏趁虚而入？”
李纲沉默，仿佛一瞬之间又老了十岁。
半晌后突然对身边亲兵说道：“取纸笔来。”
城下斗将还在继续，隐隐风雷城头都能听得清楚。
李纲手腕颤抖，墨迹晕开如同泪痕。
他知道这封降表写成之刻，便是自己一生信仰崩塌之时。
突然，逐渐模糊的眼前浮现出三年前汴梁城头的一幕幕，然后是来这楚州路上看见的无数流民。
“那些百姓能活下来，尽是汴梁的功劳......”
笔锋突然变得凌厉，手腕也不再颤抖，漂亮的草书一蹴而就！