栖梧宫
郑惜年看着礼部呈上来是秀女画像，都是三品以上官员家的嫡女，从画像上看，个个都是姿色不俗，腹有诗书的女子。
毕竟三品已经算是不小的官了，不论是传承多年的家族，或是新进权贵，到这个地位，自然更注重子女的教养。
不过，凡事也有例外，想当初的周氏，父亲还是尚书呢，却也养出来一个愚钝的女儿，以至于最终牵连家族。
光从画像上是看不出来的，还得看真人啊。
“主子，二皇子来了。”
“快让睿儿进来。”郑惜年很高兴，随着李元睿入朝之后，来的便更少了些，今日倒是正好，正好让她挑挑有没有喜欢的姑娘。
“儿臣给姨母请安。”
“不必多礼，过来坐。”
看着眼前意气风发的少年，依稀可见从前姐姐的影子，只是睿儿到底是生在皇家，不曾吃过苦，眼中对于权势的渴望，还不会遮掩……
“睿儿，你来的正好，陛下吩咐姨母操办选秀，这都是礼部呈上来的秀女画像，你先瞧瞧，有没有中意的，若是有，我便留下来，等呈给陛下过目，也可把人叫进宫住几日。”
郑惜年先把名册递给李元睿，让他看看，毕竟是娶妻，总要他喜欢才好。
可惜李元睿不过是随意瞥了几眼，便兴致缺缺，即便生的再美，可若对他没有助益，娶回来也无用。
“怎么？是没有喜欢的？我瞧着这位姑娘就不错，是文御史的女儿，生的美丽，看眼神也是个清正的，想必能和你说的上话。”
郑惜年见李元睿的模样，眼神暗了暗，又想起近日素馨传过来的消息，更是觉得头痛不已。
“姨母，其实儿臣已经有了倾慕的姑娘，只是这位姑娘不在名单上，这名单上的姑娘们，自然是哪哪都好，只是儿臣只喜欢那一位姑娘，倒是让姨母白费心了。”
喜欢与否，都不重要，重要的是他能得到什么？
“哦？是哪家的姑娘，莫非是出身低微了些，这倒是没什么，你若是真心喜欢，姨母自然会去陛下面前为你说话。”
郑惜年手中的锦帕紧了紧，她不希望睿儿说出那个名字，毕竟那是陛下的底线。
“姨母，并非是出身低微，反而是出身高贵，儿臣偶然出宫，碰巧遇见过一次，便一见倾心，眼里再也容不得旁人，其实，那位姑娘是，是承恩公府四房的嫡女。
只是她不在选秀名单上，儿臣便也没有了娶妻的心思。”
李元睿面露苦涩，倒是坐实了一见倾心，为情所困的模样。
果然，还在和她绕弯子，什么承恩公府四房的嫡女，直接说是三皇子的舅家表姐就是了，九曲十八弯的心思都用在她身上了。
郑惜年叹息一声，看着李元睿为情所困的模样，到底是软了心肠，开始分析起来。
“睿儿，你也知道，姚家四房人一共生了七位公子，才有了这位嫡女，不说是受尽万千宠爱，却也相差不远。
更何况这位姚姑娘若论身份地位，在京都自然是拔尖的，虽然她父亲没有入朝为官，可只看在右相的身份上，也是有资格入宫选秀的，
那为何选秀名单上没有她的名字？自然是陛下不希望再有姚家女子折损在宫里，陛下与先皇后鹣鲽情深，自然也爱屋及乌。
姚姑娘可是先皇后唯一的侄女，金贵的很，依我看，无论是姚家，还是陛下那里，都不会同意的。
所以啊，这姚家姑娘，你娶不得，还是另觅佳人吧。”
郑惜年点到为止，她怕万一是李元睿年少慕艾， 情窦初开，真心喜欢上这位姚姑娘呢，不忍心他太过伤心，所以只是谆谆善诱，而不是厉声呵斥。
更何况，陛下一向看重母族，虽然姚家低调，可在陛下心中，这位置始终是不同的。
如今李元睿和李元康在朝堂上分庭抗礼，处处与嫡子争锋，在这个时候，姚家怎会把唯一的嫡女嫁给二皇子呢？
若是姚家真有想要女儿入宫的意思，这选秀名单上也该有她的名字才是啊。
“姨母，儿臣是真心喜欢姚姑娘的，初时儿臣不知，她是承恩公府的姑娘，是后来才知道的，
姨母也知道，父皇眼中只有三皇弟，儿臣如今做这一切，不过是为了自保，儿臣自知比不得三皇弟得父皇喜爱，也不敢奢求什么，可姚姑娘是儿臣真心求娶的，还请姨母帮儿臣一次。
只要能够娶到姚姑娘，儿臣别无所求。”
李元睿说完，便是深深行了一礼，眼中带着渴求与期盼。
郑惜年心里有些难受，她还未见过李元睿这般模样，只是若是别家的姑娘，她或许还能敲敲边鼓，去陛下那里说说好话，可唯独姚家姑娘不能。
“睿儿，起来，不是姨母不帮你，而是姚家姑娘身份不同，陛下那里是不会同意的，姨母也是有心无力啊。你还是忘了她吧。”
郑惜年眼中也是一片苦涩，陛下向来看重嫡子，怎么会在这个档口，把三皇子母族的姑娘，嫁给对权势虎视眈眈的二皇子呢？这简直是天方夜谭。
“姨母，儿臣知道了，只是若是儿臣娶不到姚姑娘，那儿臣也不会娶旁人，这选秀一事，还劳姨母向父皇说明，儿臣还有事，先告辞了。”
李元睿看似失魂落魄的走出去，实则眼中全是凶光，快了，嫡子这个阻碍，终将被他铲平……
“主子，殿下还小，想必也只是年少慕艾，一时转不过弯来，说不准过些日子便忘了，依奴婢看，这选秀一事，怕是还要再等等。”
风信一边给郑惜年按揉着额头，一边劝道。
“本宫知道他是怎么想的，正因为知道，本宫才要阻止，他日日命人盯着姚家的动向，出宫去见姚姑娘，
如此明显的动作，姚家岂会不知？本宫听闻右相一向疼爱这个侄女，如今不过是看在睿儿是皇子的份上，没有做什么，
本宫若是不加劝阻，等他再做的过分了些，怕是没人能保住他。”
右相已经是知天命之年，从商贾之子爬到这个地位上，虽说是有陛下的扶持，可他也不是个简单的。
光看年岁，就比李元睿多活了这么多年，就凭李元睿的手段，怕是在右相眼里，就是个笑话吧。
“主子多虑了，殿下是个知道分寸的，说不准哪日便想通了。”
“但愿吧，这个孩子，太执拗了些……”
选秀一事被郑惜年刻意放慢了脚步，似乎在等李元睿能够尽快想通。
日子就这样过着，转眼便到了十一月，今年的第一次初雪就这样落下。
宫里的皇子嫔妃都不约而同的吃着暖锅，赏着雪景，而唯独养性斋的李元佑不同……
养性斋
清冷的小屋响起来虚弱的咳嗽声，李元佑靠在窗边，透过朦胧的窗子，看着外面的飞雪，眼神变得幽深晦暗。
“殿下，您病的这样重，今日又下了雪，奴才怕您病上加病，奴才去求守门的侍卫去请一位太医来吧。”
阿墨心思赤城，这也是李元佑唯独留下他一人的原因。在皇宫里，倒是难得见到这样心思简单的人了。
“不必了，我早已被陛下父皇厌弃，病的重不重都不打紧，更何况此刻外面满天飞雪，守门的侍卫是不会冒着这样大的风雪去请太医的。”
人情冷暖，世态炎凉，李元佑早已看的分明。
“可殿下今日烧的厉害，这养性斋又缺衣少食，奴才怕您，怕您挺不过去啊，殿下，求您了，就让奴才去吧，奴才即便是去磕一万个头，也要为您请一位太医过来。”
阿墨眼眶红了，其实殿下真的是一位好主子，从不打骂于他，反而是特别的温和，这样的主子哪里去找，他是真心希望主子能够长命百岁的。
“咳咳，阿墨，太医不必去求，我的身子我心里清楚，暂时还死不了，不过我倒是还真想见一个人，养性斋后面有一个小门，被杂草掩盖，平日里无人发现，你从那里出去，避着人，去明正殿请三皇子来一趟。”
“小门，奴才怎么不知道？可殿下，三皇子会来吗？毕竟您与三皇子……”
阿墨惊觉，他竟不知养性斋何时有了小门，不过这不是重点，重点是殿下为何想见三皇子？
“他会来的，去吧，别耽搁时间，路上小心些，别摔着自己，风雪太大，容易迷人眼。”
“是，奴才这就去。”阿墨点点头，随后去找那个小门，杂草背后确实是小门，或者是狗洞比较恰当，幸亏他身子瘦小，不然还真钻不过去，也不知殿下是怎么发现的？
阿墨一路顺当的来到了明正殿，本以为三皇子不会见他，没想到三皇子听闻，立刻便让人收拾了许多东西，带着人浩浩荡荡的去了养性斋 ，虽然风雪天，外面走动的人少，可这一路大摇大摆，丝毫不加遮掩的动静，也被不少人看了去……
守门的侍卫自然不敢拦李元康，这位可是陛下放在心尖上疼的皇子，哪个不要命的敢上前阻拦，除非活的不耐烦了……
“大皇兄。”李元康挥退宫人，轻声开口。
“三皇弟，倒是辛苦你走一趟了。”李元佑笑了笑。
两人之间没有剑拔弩张，反而是分外和谐。
“我带了些甜酒，皇兄要不要喝一杯，暖暖身子？”李元康扬了扬手中的小坛子，挑眉问道。
“风雪甚大，此时有一杯温酒，最是应景，多谢皇弟了。”
李元康也不假手于人，亲自温了酒，给李元佑斟上一杯，说道：“皇兄请。”
李元佑原本苍白的脸色因为一杯酒，迅速泛起了红晕，瞧着精神了不少。
接下来两人一杯接一杯，不曾说话，李元康似乎也只是为了在一起喝酒而来。
等到带来的酒没了，李元佑又控制不住的咳了起来，李元康只是适时的递上一杯温水。
“皇弟，我想出去看看雪，这般美的景色怕是以后便看不到了，你扶我一下好吗？”
“好。”李元康应了，不只亲自扶着李元佑出门，还把自己那名贵的大氅，亲自披在李元佑的肩上，撑着他那脆弱不堪的身子，让他不至于无力跌倒。
李元佑伸出手，接住一片调皮的雪花，触手冰凉，却让他突然激动起来，这是活着的感觉。
李元康只是默默的陪着他，一起站了好久，一手撑伞，一手扶着李元佑，像是青松翠竹，俊秀挺拔。
良久，两人异口同声的说道：“对不起。”
说完两人都笑了，至于因何对不起，两人心中都清楚，如今说开了，倒是有些惺惺相惜的意味。
对不起什么呢？对不起的太多了，只能说这座皇宫埋葬了无数不为人知的情感，可总有例外，不是吗？
李元佑生来便没有选择，李元康生来亦是没有选择……
“送你回去吧。”
“好。”
“三弟，保重。”
“大哥，你才十六岁，这场风雪不是你的归处，而是你的新生。”
李元康说了句没头没尾的话，便转身离开，留下李元佑笑中带泪，无法自拔。
父皇，你的选择没有错……
明正殿
戴着面具的少年惊讶的开口：“你当真要如此做？”
“放心，我心中有数，我只是觉得，这座皇宫里总该多些真实的情义，少些冷漠，我的选择，不会有错，去吧，时间晚了，就来不及了。”
李元康看着手上的书简，嘴角噙着一丝笑意，人嘛，总会有冲动的时候，他也不例外，做那高处不胜寒的神仙太苦了，还是做凡人好些，虽然多了几丝烦恼，可这样才是真正的活着啊。
如同父皇那般，有三两个交心的朋友，譬如左相孔令宣，驸马江修文，还有统领席白璃，多好啊，一起相互扶持，一辈子不曾相疑，惺惺相惜的朋友很难得。
即便输了也没关系，人这一辈子，不能总是赢家，那样多没意思，有赢有输，才算活的真实……
风雪过后，皇宫里再次迎来一场动荡。
因为养性斋的大皇子，在白日里三皇子探望过后，晚间便中毒而亡了，而这一切是被清宁宫的陆婕妤发现的，大皇子的死因扑朔迷离，为这座皇宫蒙上了一层阴影……
尧帝十八年，十一月初一，大皇子李元佑殇，时年十六岁……