妮可没有半点犹豫，爽快地掏出40枚魔晶递给安格，干脆地说道：“行，我订一套。定金就给你，剩下的交货时再付。”
安格满意地点了点头，把魔晶收进腰间的钱袋，笑着问：“你是急着用，还是不着急？如果不着急，我可以等回到帝国后再把装置交付给你。如果急的话，我现在这套可以直接卖给你。”
“现在这套？”妮可有些意动，刚想答话，却被同伴猛地拉住胳膊，皱着眉头压低声音说道：“妮可，你怎么能随便买他的装置呢？效果有没有那么神还不知道呢！你就这么相信他？”
安格双手抱臂，语气平和但不失自信：“这位小姐，您大可放心。我的制药装置绝对物有所值。你不是刚才看到了吗？我的药水几乎零失误，增益效果有目共睹。总不能亲眼看到成果，还不相信吧？”
妮可同伴仍有些不甘，正想继续劝阻，忽然一道声音从人群外传来——
“安格？！”
这熟悉的声音让安格一怔，条件反射地循声望去，随即目光触及一个熟悉的身影，他也不由得惊呼：“赫拉克斯？！”
人群缓缓让开，一位身着浅黑色魔法长袍的青年挤了进来。他一头淡金色短发，眉目清秀，面容间带着几分忧郁的气质，举手投足间散发着一股令人信赖的沉稳气息。他快步走到安格面前，一把抓住安格的手臂，眼中满是惊喜。
“真的是你，安格！我刚在外面听人说有魔法师在比试，其中一个自称叫安格，我还以为是同名同姓呢，没想到居然真的是你！”赫拉克斯的语气透着一股激动，“这得有两年多没见了吧？你怎么会在这里？”
安格也颇为感慨，拍了拍赫拉克斯的肩膀：“可不是吗，两年多没见了。说来话长，我刚好路过这儿，没想到会遇见你！”
他转身拉着赫拉克斯，向身旁的人介绍道：“来，给你介绍一下。这是赫拉克斯，我在帝国魔法学院时的同学，也是很好的朋友。赫拉克斯，这是哈鲁，我现在的冒险伙伴。”
哈鲁有些惊讶地看着赫拉克斯，显然对这个气质出众的青年印象不错。他伸出手笑着说道：“你好，我是哈鲁，很高兴认识你。”
赫拉克斯点头回应，脸上带着一抹浅笑。他的淡金色短发在烛光下微微闪耀，温和的笑容和优雅的气质让妮可的同伴们一时愣住，眼神中透着几分说不出的情绪。
安格看了看时间，有些歉意地对妮可说道：“妮可，我得跟赫拉克斯好好叙叙旧。这样吧，你明天有时间来达蒙侯爵的驻军营地找我。直接告诉士兵我的名字，他们会带你进去。”
妮可想了想，点头同意了：“可以，不过军营那地方，一般人不能随便进吧？要是士兵不让我进去怎么办？”
安格觉得她说得有理，于是从腰间取出一枚刻有自己名字的铭牌，递给妮可：“拿着这个，应该没人拦你。”
妮可接过铭牌，抬头看着安格郑重地点了点头：“明白了，那我明天去找你。”
交代完毕后，妮可带着同伴们离开了酒馆。
“就这么走啊？吉鲁珀怎么办？”一个同伴在妮可耳边小声问道。
“曼宁她们不是去门口守着了吗？有什么好担心的，吉鲁珀自会有人‘照顾’。”妮可不以为然地挥了挥手，步伐轻快。
“好吧……”同伴一脸无奈，但很快又换上八卦的神色，悄声说道：“妮可，你刚刚是不是对那个赫拉克斯起了兴趣？你看他的眼神都呆住了！”
妮可愣了一下，随即轻轻推了一把对方，脸上微微泛红：“别胡说八道！我就是觉得他气质挺特别的而已。”
“呦，还说没有，你这就是发春的模样啊！”
“去你的！哪有！”
妮可边走边跟同伴打闹，笑声渐渐远去，几人看起来就像一群普通的女冒险者，少了几分初见时的戒备，多了几分随性的轻松。
…………
“你怎么认识她们？”赫拉克斯一边端起酒杯，一边若有所思地问道。
安格挑了挑眉，反问道：“怎么？你也认识她们？”
“嗯，准确来说，我认识她们，但她们未必认识我。”赫拉克斯缓缓说道，语气中透着一丝复杂的情绪，“她们是帝国魔法协会洛恩大魔法师的弟子，其中那个可爱一点的女魔法师——她叫妮可，是洛恩大魔法师的亲孙女，天赋极高。”
安格心中了然，赫拉克斯口中提到的“可爱一点的女魔法师”，不用猜也知道指的是妮可。想到刚才的交锋，安格忍不住暗暗皱眉：“既然是洛恩大魔法师的弟子，为什么还要找我的麻烦？”不过他很快又释然了，毕竟事情已经过去，妮可还成了自己的客户，没必要再计较这些琐事。
“安格，你怎么会在塔里木位面？”赫拉克斯放下酒杯，目光中带着些许好奇。
“唉，这说来话长。”安格微微叹了口气，但很快又露出一丝淡淡的笑意，“等我送哈鲁离开后再跟你细说。”
哈鲁看着安格与赫拉克斯交谈，知趣地起身告辞：“安格，你和你朋友叙叙旧吧，我就不打扰了。军营那边还有些事情要处理，我先回去了。”
“好，路上小心。”安格点点头，看着哈鲁离开后，才重新转向赫拉克斯。
“领地建设到了一定阶段，领民中已经有人到了服兵役的年龄。”安格缓缓开口，语气中带着几分无奈，“可我的领地才刚开始发展，组建的军队只勉强能应付日常事务，根本没办法参加位面战争。”
赫拉克斯安静地听着，神情逐渐变得凝重。
“按照帝国的兵役条例，每家第一次服兵役的成员必须去位面战场。我不忍心他们白白送命，只能亲自带队来了。”安格的声音低了下去，但眼神却无比坚定。
赫拉克斯沉默了一会儿，轻轻点了点头：“你的选择……让我很佩服。说到底，每个人都有自己的责任和使命。你如此，我又何尝不是呢？”
“那你呢？你怎么会在这里？我记得你原本不属于北境的吧？”安格问道。
赫拉克斯露出一抹苦笑：“我的情况和你有点不同。我的家族在塔里木位面有领地，但因为地狱犬入侵，家族派驻在这里的负责人遇难了。于是家族只能派我来接替处理这里的事务。”
安格看着赫拉克斯，察觉到对方语气中微微透出的伤感。他没有多问那些“遇难的人”是谁，隐约觉得那可能是赫拉克斯至亲之人，于是默默地端起酒杯，敬了过去：“来，喝一杯吧。”
两人一口饮尽杯中酒，赫拉克斯忽然换上轻松的语气，打趣道：“这么久没见，你居然都成了一等男爵了！这晋升速度真够快的。不像我，还只是个三等男爵。”
安格忍不住笑了出来，摇摇头说道：“你这话说的，什么几等不几等的，男爵不都是男爵吗？爵位这种东西，哪里有本身的实力重要。”
“哈哈，说得也是！”赫拉克斯爽朗一笑，举起酒杯，“来，干了这杯！为了久别重逢。”
几杯酒下肚后，气氛变得更加轻松，安格忽然问道：“赫拉克斯，这几年你有没有加入什么魔法组织？”
提起这个话题，赫拉克斯顿时苦笑着摆了摆手：“别提了，我到现在还是个自由的魔法师，没加入任何组织。”
安格有些意外：“怎么会？以你的实力和天赋，加入一个魔法组织应该轻而易举吧？”
“轻而易举？”赫拉克斯哼笑一声，语气里带着些调侃，“在学院的时候，我可是费了不少心思想通过你的符文解析加入火焰之星，可惜最后也没成功。”
安格哈哈大笑：“自由的魔法师也不错啊！起码没人管着你。”
赫拉克斯也笑了起来，端起酒杯与安格碰了一下，笑道：“对，自由的魔法师！为自由干杯！”
两人在酒馆聊到关门，然后才离开。“我就住中心城，以后如果回帝国了，去你的北风领看看，白手起家的领地还是很值得一观的！”赫拉克斯看着安格认真的说道。
“没问题，随时欢迎你来！”安格也认真的回答。
再见！两人互相挥手！
看着远去的赫拉克斯，安格直叹一口气，赫拉克斯在学院时的意气风发与现在的意志消沉让安格很是不适应。
“希望你一切都好，早点走出来吧！”看着背影消失的赫拉克斯，安格自语道。
…………
清晨的军营里，阳光洒在还带着露珠的草地上，士兵们正在进行日常操练。安格刚从宿舍里出来，还在揉着惺忪的眼睛，就听到值守士兵来报：“大人，有几位女魔法师来找您！”
安格一愣，心里立刻想到了妮可，但随即又有些疑惑，她怎么这么快就来了，还带了其他人？他点点头道：“好，把她们带过来吧。”
没过多久，妮可果然如约而至，身后跟着几位同伴，甚至还有昨天和安格发生冲突的吉鲁珀和赫娜。安格见到他们俩，明显一愣，脱口而出：“你们？怎么也来了？”
赫娜站在吉鲁珀旁边，一脸严肃地说道：“我现在是吉鲁珀的追随者，以后负责他的安全。”
吉鲁珀在旁边不好意思地笑了笑：“是啊，她现在是我的贴身护卫。”
安格闻言，微微点头：“挺好的，魔法师体弱，确实需要战士保护。赫娜看起来很有经验，你们搭档应该会非常合适。”
没想到，安格的话刚一落地，赫娜竟然小声嘀咕了一句：“吉鲁珀身体可不弱。”这句话虽然声音不大，却正好被安格和妮可听了个清楚，尤其是吉鲁珀的几位同学，顿时脸上浮现出几抹红晕。安格看着这些表情各异的魔法师，心中暗暗发笑，但没有点破。
妮可适时站了出来，缓解了略显尴尬的气氛：“我们今天来找你是为了学习的。”
“学习？”安格皱了皱眉，有些疑惑地问，“什么意思？”
妮可没有多解释，而是从怀里掏出一封信，递到安格手中：“这是我爷爷——洛恩大魔法师的信，看了你就明白了。”
安格接过信，快速扫了一眼，信中简明扼要地写着洛恩法师的请求：让安格在塔里木位面的这段时间，指导妮可和她的几位同伴魔法知识和相关技能，并表示一切后果由他本人承担。
安格合上信，眉头舒展开来：“既然洛恩法师让你们来学习，那你们就先进来吧。”
他领着妮可一行人走进自己的帐篷，招呼众人坐下，又亲自给每个人倒了一杯水。这一细致的举动让几位魔法师露出了些许惊讶的表情，显然不太理解为什么会这么热情。
安格察觉到他们的疑惑，连忙解释道：“不好意思，这已经是我的习惯了，待人接物都是这样。”
妮可摆了摆手，示意他不用解释，随即开门见山地问道：“导师说了，我们什么都能学，你打算教我们什么？”
安格笑了笑，指了指坐在一旁的吉鲁珀：“如果是魔法施展技巧，你们大可以直接找吉鲁珀，他的实力在场几人中最为出众；如果是符文解析或者魔法药剂，恰好是我的特长。你们来这里不是单纯学习，我们更可以互相交流。”
妮可的同伴们听了这话，相互交换了一下眼神。原来，昨晚妮可将安格炼制的精神药水带回去，交给她的爷爷洛恩法师过目。洛恩法师对这瓶药水赞不绝口，直言安格的技艺在同龄人中堪称顶尖，甚至在一些老牌炼金师中也很罕见。因此，他不仅让妮可来学习，还把所有没有任务的弟子都派了过来。
妮可微微点头：“导师说了，你教什么，我们学什么。而且还说，只要你愿意教，这段时间我们就都听你的安排。”
安格瞥了他们一眼，问道：“你们确定？这可不是一天两天的事，可能会很辛苦。”
妮可几人异口同声地说道：“确定！”
安格见他们态度坚决，也不再推辞，笑着说道：“既然这样，那我也不客气了。恰好我手里有一批附魔武装需要修复，我对于皮质附魔有很多疑问。既然你们来了，就请帮忙解答一下吧。”
听到安格的话，其中一位女魔法师忍不住抱怨道：“我就知道，他精得很！居然让我们免费帮他干活！”
妮可瞪了她一眼：“行了，别闹脾气了。导师的威严你又不是不知道，他让我们来，我们就得做。何况他确实有真本事，学到东西不亏。”
另一位魔法师小声嘀咕：“好吧，谁让我不是导师的亲孙女呢！唉，真是苦命啊！”
众人嘀嘀咕咕地抱怨了一阵，却没有一人离开，反而开始研究安格提出的问题。安格看着眼前这群虽然有些傲娇但却肯动手的魔法师们，心中暗暗点头，觉得这次合作或许能擦出意想不到的火花。
帐篷里，几人围坐在安格的工作台旁，桌上放着几件破损的皮质附魔武装，裂痕清晰可见。妮可和她的同伴在研究了一会儿后纷纷提出自己的看法，讨论得热火朝天。吉鲁珀却显得尤为不同，他看着那破损的皮甲，脸上流露出一种自信而笃定的神色。
“附魔武装，不论是魔兽皮还是金属材质，核心目的都是承载符文。”吉鲁珀将手中的一件皮甲提起，指着符文断裂处侃侃而谈，“金属材质的问题在于配比复杂，成本极高，所以帝国里更流行用魔兽皮。至于这些皮质武装，它们出问题一般就是符文崩坏，而符文崩坏的根本原因，就是使用过载。”
他抬眼看向安格，嘴角带着一丝无奈的笑意：“战士们在战斗中如果稍微克制点，附魔武装或许根本不需要修复。”
安格点点头表示赞同：“没错，尤其是那种过于激烈的正面冲突，符文本身的承载能力是有极限的，但往往没人注意到这一点。”
赫娜插话道：“那如果符文破损，皮质本身不是就报废了吗？这还能修吗？”
吉鲁珀笑了笑，正要开口，安格已经从腰包里拿出两块鬣狗皮递给赫娜，耐心解释道：“看，这块是经过处理的魔兽皮，表面有一层能量镀层，而这块没有处理过的皮则没有镀层。这种镀层是关键，没有它，兽皮根本无法作为附魔武装的材料。”
赫娜盯着两块皮反复观察，虽然听懂了一些，但还是有些茫然，只好点了点头。
吉鲁珀接过那件破损的皮质附魔武装，用特制的刮刀轻轻刮掉破损区域的能量镀层，细致到连一丝残留都没有放过。他又用一把刷子在表面重新刷上能量镀层，随后放置一旁，等镀层稳定后，才开始小心翼翼地在上面重新刻画符文。
一笔一划，刻画得流畅而精确，仿佛有一种特殊的韵律在他的指尖流转。最后，他从腰间取出一瓶淡蓝色的魔法溶液，小心翼翼地滴入符文的凹槽内，直到溶液完全渗透。整个过程中，他的动作如行云流水，看的众人屏住了呼吸。
当吉鲁珀将修复完成的附魔武装高高举起，符文表面闪烁着柔和的光芒，仿佛焕然一新。妮可和她的同伴忍不住鼓起掌来，甚至连安格都忍不住赞叹道：“吉鲁珀，我真没想到你还是一位制皮大师！”
吉鲁珀挠了挠头，有些不好意思地说道：“谈不上大师，只是这些年跟导师学了不少经验。”
在一旁的妮可好奇地问道：“皮质附魔武装和金属材质的附魔武装区别大吗？”
吉鲁珀闻言，顿时又兴致勃勃地讲解起来：“当然大了！皮质武装的附魔工艺，是先在皮表处理镀层，然后再刻画符文。而金属武装正好相反，是先刻画符文，再附魔。这两种工艺各有难点，但皮质武装更适合灵活的战士，轻便且具备一定的防护力。”
安格听到这里，不由得想起了远在坦安斯特城的路易斯大师。吉鲁珀精湛的技艺，隐隐让安格看到了路易斯大师的影子。
修复过程中，安格不经意提到这些附魔武装的来历：“这批装备原本属于雅格鲁侯爵家族的附魔武装团，他们在摧毁地狱之门一战中全军覆没。这些武装被送回来，算是为他们的英灵留下最后的念想。”
听到这句话，原本热闹的气氛瞬间沉寂下来。妮可和她的同伴面面相觑，赫娜更是皱紧了眉头：“他们是为了保护塔里木位面牺牲的，对吧？”
安格点点头：“是的，为了荣耀与正义而战，他们是真正的英雄。”
赫娜抬起头，眼中闪烁着钦佩的光芒：“他们值得这样的称赞。这些武装虽然破损了，但它们承载的，是这些战士的信念与灵魂。”
吉鲁珀低声道：“我们能修复这些装备，也算是一种致敬吧。”
安格环视众人，微微一笑：“希望我们能以自己的方式，延续这些战士的荣耀。”
帐篷里再次安静下来，每个人心中都有自己的感触，而桌上的附魔武装似乎比刚才更显耀眼。