时间拉回到半个小时前。
白发苍苍但精神矍铄的邓布利多在校长办公室的壁炉前，成功等到了这个当天才告知自己要上门的“客人”。
“欢迎，斯克林杰先生。”邓布利多礼貌地打着招呼。
斯克林杰微微点头，同样礼貌地回应了邓布利多。
他的目光迅速在办公室里扫视一圈，像是在寻找着什么，可终究没有看到他想看到的人，一丝不易察觉的疑惑在他眼中闪过。
“我们得稍微再等会儿。”邓布利多看穿他的心思，知道他在找谁，不紧不慢地说道，“下课铃快响了，艾尔希亚现在还在课堂上。”
“不过不用担心，她有独特的‘魔法’让自己能够在快速移动，很快就能过来。”
斯克林杰点点头，在屋子里的茶桌边坐下，坐姿跟他人一样端正。
见状，邓布利多提议道，“不如我们先去礼堂用餐。”
虽然可以在台上的主宾席上用餐，但斯克林杰作为魔法部的官员，身处这样的校园环境，难免会感到不自在。
斯克林杰以自己已经用过餐的理由婉拒了邓布利多的邀请。
邓布利多并未勉强，只是轻轻挥了挥魔杖。
刹那间，魔法的光芒在茶桌上闪烁，一个三层高的漂亮甜品架和一壶正冒着热气的锡兰红茶出现在眼前。
精致的甜品架上摆满了各式各样的糕点，有香甜的奶油蛋糕、酥脆的曲奇饼干，还有诱人的水果塔。
伴随着红茶注入陶瓷杯里的热气，邓布利多开始与斯克林杰闲聊。
“看到那个房间没？”邓布利多抬抬下巴，示意斯克林杰看向一个开着门的空旷房间。
“艾尔希亚二年级的时候，找我说要个空房间和韦斯莱家的双胞胎一起做实验。”邓布利多回忆道，有些唏嘘，“那时候，我还以为她顶多能做一些小东西。”
“没想到她能走得这么远。”
“她今年是……？”斯克林杰突然意识到，他看了很多霍格沃茨社团的资料。
但对艾尔希亚本人的了解还十分模糊。
或者说，她还是个年纪不大的学生这样的现实总是能给人一种不真实感。
“这个学期她是五年级，也是斯莱特林学院的级长，是个非常优秀的学生。”邓布利多回答，“在四年级的时候她创办了两个社团，那时候就已经有了初步的研究成果。”
“我看过相关的产品，他们的研究确实令人惊叹，为魔法界注入了不可思议的新血。”
一些日常使用的魔纹，比如增加强度、防火、防水、防尘等作用的魔纹已经应用到了马尔福家族名下产业里的一些产品中。
价格稍微高一些，但因为其实用性和性价比的大大提升，受到了市场的热捧。
稍后的几分钟时间里，斯克林杰面不改色地询问了艾尔希亚在校期间的表现。
邓布利多表示了对她的高度赞赏。
“咕噜噜”
粗糙的磨砺声响起。
“她来了。”邓布利多了然地抬头。
“邓布利多校长。”艾尔希亚先朝着邓布利多轻轻颔首。
随即，她挂上一个礼貌的笑容，“非常高兴能看到你的到来，斯克林杰先生。”
“你能够代表魔法部来参加太阳社的竞选仪式，让我感到十分欣喜。”
“很高兴见到你，斯卡曼德小姐。”
斯克林杰没有因为艾尔希亚还是个学生就对她轻视。
在已获得的消息里，他知道面前这个人除了明面上那些突出事迹。
恐怕还能够在阿兹卡班来去自如，并——用神秘手段让被严密保护着的魔法部部长陷入无法理事的昏睡中。
甚至，艾尔希亚还送了他一个线索。
不，送了他一个端掉食死徒其中一个据点的大功劳。
短时期内提升他在部里的威望乃至魔法部的名声。
哪怕他们之间，之前还因为各种事情，像两个对抗势力一样在舆论上针锋相对。
她本人还被逼着喝下证明自己清白的药剂。
“赞叹你拥有的宽广胸怀。”斯克林杰发自内心地说道，“所以你能够做出一番非凡事业。”
艾尔希亚笑笑，大方地接受了对自己赞叹。
“我喜欢跟聪明人打交道。”艾尔希亚说道，“对于那些不能提供帮助，还会造成阻碍的人，我会觉得非常苦恼。”
“而我总是愿意直接去解决这样的问题。”
斯克林杰眉头一跳，心想，果然就是她做的。
心里纷乱的思绪没有因为得到准确的答案而稳定下来。
斯克林杰开始胡乱猜测，到底是哪一步出了问题。
能够让艾尔希亚没有破绽地完成那件事。
“应该让合适的人在合适的位置上，这样才能做出合适的事情，你说对吗？斯克林杰先生。”
艾尔希亚清凌凌的声音抓回斯克林杰的注意力。
他轻咳了一声，以此缓解自己刚刚走神的尴尬，“当然，你说得对。”
“我跟斯卡曼德小姐一样，非常明确地知道敌人是谁，朋友是谁。”
邓布利多就在边上看着他们打哑谜一样的说话。
他一直和蔼可亲地笑着，似乎完全不知道背地里那些事情。
看到他们来回说了好几句，寒暄完一轮，邓布利多才开口。
“时间不早了，那么，让我们一起去礼堂吧。”
……