马龙探案 之 走失的尸体 第二十四章
“但你不能这么做，”杰克茫然地说。“这是不对的。这是……纵火。”
“你弄错了罪名，”她告诉他。“这是他们追捕我的原因。”
“好吧，见鬼，”他说，“不管怎样，这都是违法的。”
“在后座上带着一具谋杀案受害者的尸体，到处开车也是违法的，”海伦指出。
他对此无言以对。
“另外，”她停顿了一下后说，“这样也很危险。我是说，到处开车。”
“没错，”杰克同意。“但假设圣约翰并没有杀保罗·马奇呢，”他认真思考了一会儿，说。
“你对此有一丝一毫的怀疑吗？”海伦问。
“嗯，”杰克思考着，“嗯，没有。”
她说：“你最好喝点酒。”
“这是你出的第一个真正的好主意，”杰克说。
“圣约翰住在哪儿？”又开了几条街后，她问道。
他告诉了她，又补充道：“把一具冻僵的尸体送给圣约翰，但如果有人当场抓住我们，那该怎么办？一具僵硬的、冻僵的尸体，”他稍微停顿了一下后喃喃自语道。
“当你把已故的吉弗斯先生送到林肯公园时，你可没这么想过，”她不耐烦地说。
就在这时杰克放弃了争论。
“我希望这次能彻底让圣约翰完蛋，”她一本正经地说。“我并不是反对他到处杀人，我只是厌倦了开车到处运尸体。”
她驾车向北穿过一个错综复杂、黑暗空旷的迷宫街道，奇迹般地没有彻底迷路，最后拐进了圣约翰住的那条街。那里很安静，非常平和，五六辆车停在那里的建筑前，灯光稀少，没有任何动静。
“圣约翰家就在那里，海伦。”
大轿车悄无声息地驶上车道，停在后门旁边。杰克悄悄走上台阶，试着推了推门。门没锁。
“放哪里比较好？”海伦小声问道。
“得找个地方，让女仆明早开门时就能发现。最好让别人而不是圣约翰发现。”
“那就放在厨房。”
杰克看了看街道上下，确认没有人。他小心翼翼、悄无声息地把保罗·马奇的尸体抬上后门的台阶，穿过狭窄的门廊，然后放到厨房。突然灵机一动，他把尸体靠在厨房门边，这样门一开，尸体就会倒在地板上。然后他悄悄关上门，踮着脚尖回到车上。
“尽量安静地开走。”
她非常缓慢而谨慎地把车倒出车道，几乎没发出声音。
“海伦，停一下。”
她照做了。他用一只手搭在她的肩上，指着一扇透出灯光的窗户。透过窗户，他们可以看到约翰·圣约翰蜷缩在扶手椅里，听着收音机。在这宁静的夜晚，他们能听到扬声器里传来的微弱舞曲声。
“好了，继续开。”
她拐出车道，驶入昏暗的街道。杰克苦笑了一下。
“什么让你觉得好笑？”
“我在想圣约翰，想象着他口袋里装着内尔的信，保罗·马奇的尸体被安全地藏了起来，永远不会被发现，一切都那么平静。想象他明天醒来，发现信不见了，天知道是怎么不见的，也不知道去了哪里，女仆进来对他说，‘对不起打扰您了，圣约翰先生，但厨房里有个死人。’”
“你的黑人口音糟透了，”她评论道。“想象埃西·圣约翰发现圣约翰被抓进了监狱，她再不用和他一起生活了。想象着内尔发现信已经没有了。杰克，你觉得自己像童子军吗？”
“我觉得自己像一群童子军。”
“我开始觉得自己像个逃犯了，”她沉思着说。“那些正在找我的警察，我们该怎么办？”
他不耐烦地咒骂了一声。“我一时把这事儿忘了。”他沉默下来，快速思考。“首先，就是要处理掉这辆车。你这辆豪华的汽油车，一英里外就能被人认出来。”
“所以，如果你认为我会把它沉到湖里，那你就疯了。”
“别打断我。我知道一个车库，把车放在那里很安全。我认识那个车库管理员。”他给了她一个地址，就在林肯公园附近。
“我真不想这么做，”她说。“没有车，我会觉得自己就像是一个失去了依靠的孩子。”
“一两天后你就能拿回它，马龙能帮你把这事儿摆平。就像我之前说的，我们请律师是干什么的？”
她开车来到杰克给她的地址，把车停在一条小巷里，他进去安排事情，几分钟后，他回来了，和一个身穿工作服的魁梧男子一起。男子向海伦点了点头，便坐上了驾驶座。她从车的侧袋里拿出一包发夹和杰克那瓶黑麦威士忌的残酒，眼睁睁地看着那个穿工作服的男子把车开进了昏暗的车库，心里感到一阵失落。
“车放在那里会很安全的，”他安慰她道。“只要警察还在找这辆车，他就不会让任何人发现它。”
“你是怎么跟他解释的？”
“我告诉他，你刚刚协助劫持了一辆货车，警察已经掌握了这辆车的描述。”
“你还真周到。”
“现在我们去药店，给内尔打个电话。”
他们在第一个路口拐角处停了下来。他拨打了内尔公寓的电话，但没有人接。
“肯定是比格斯今晚休息，”他评论道。“但我能找到内尔。”他想了想，给贝比打了电话，得知内尔在那里，于是跟她通上了话。
“电话里我不能多说，”他告诉她，“但我想让你知道，你所有的麻烦都解决了。”
“杰克，你喝醉了吗？”内尔在电话里问道。
“这不重要。你的东西，如果你明白我的意思，已经从那位不该拥有的绅士那里安全地取回来了。”
“哦，亲爱的！”
“别叫我亲爱的，”他义正辞严地说。“海伦能听到，而且，另一件失踪的东西也找到了，犯下的罪行也将归咎于犯罪者本人。”
“你说话的时候像个算命先生，”她抱怨道。
他快乐地对着电话唱道，“沿着算命河往下走”，然后匆忙地说，“别挂电话，我只是想提醒你，明天早上看报纸的时候要记得吃惊。”
“你现在打算做什么？”
“我打算结婚。再见。”他挂断了电话，拨打了马龙酒店的电话，得知这位小个子律师既不在房间也不在大堂，尽管一个侍者记得，晚上早些时候看见过他在大堂坐着。
他看了看手表，现在的时间已经比他答应马龙的时间晚了将近三个小时了。他在报亭找到海伦，发现她正在阅读一篇关于追捕一名被认为是纵火狂的金发女子的报道。根据报纸的说法，这名女子的车最后一次出现是在密歇根大道上，朝南行驶，人们认为她正前往印第安纳州的哈蒙德。
“干得漂亮，行动迅速，”他钦佩地说，“我是说报纸和我们。天知道为什么所有的事情都要怪到哈蒙德的头上。”
“天知道为什么所有的事情都要怪到我头上，”她抱怨道。
他看着她。那件浅灰色的连衣裙沾满了灰尘，深灰色的披肩上还粘着蜘蛛网。她的头发凌乱却很迷人，她美丽的鼻子上有一块小小的污迹。
“你的脸脏了，样子很糟糕，但我依然爱你，我们离开这里，叫辆出租车吧。”
他们在林肯公园附近找到了一辆出租车，并告诉了司机艾瑞街的地址。当他们靠近那栋大楼时，一辆警车从他们身边缓缓驶过。杰克敲了敲隔开司机的玻璃隔板。
“让我们在巷子里下车。她丈夫不知道她出来。”
司机同情地点了点头，把车开进了小巷，让他们在大楼后方不远处下车。
“杰克，你能带我安全地进去吗？”
“我想我可以，这里有很多方法可以进去。”
他帮她翻过一块木板围栏，穿过狭窄的后院，穿过一扇门进入地下室。他们小心翼翼地经过一个放煤的库房，穿过锅炉房，来到一段狭窄的木楼梯。
“还是让我先上去探探吧。这地方可能到处都是警察。”
他踮着脚尖走到楼梯顶。走廊里没有人，整栋楼安静而空旷。他示意海伦跟着他。莫莉的门上透出微弱的灯光，他轻轻地敲了敲门。
“进来，”莫莉喊道。
他带着海伦走进房间。莫莉坐在窗边，和一个穿着鲜艳棉质和服的丰满黑发女孩聊着天。
“这是罗丝，”莫莉介绍道。“她睡不着，就下来和我说话。我的天，你怎么了？你知道警察在找你吗？”
“知道！”杰克苦涩地说。
海伦瘫坐进椅子里。
杰克讲述了他在理基特餐馆说的不幸的言论，解释说他们是无辜地去观看了一场看起来很精致的火灾，并讲述了随后追捕的一些细节。那个丰满的黑发女孩似乎觉得很有趣。
“谢天谢地，没什么大碍！”莫莉感慨地说，“警察已经来过这里了。有人告诉他们她住在这里。他们盘问了楼里的每一个人，记下了所有外出不在的住户，并说他们稍后还会再来。事实上，”她非常平静地看着窗外说，“他们已经回来了。”
海伦脸色变得苍白。“哦，上帝啊。所有的逃避都白费了！”
“白费了，我可不这么认为！”莫莉愤慨地说。她悠闲地站起身，说道，“罗斯，你去215房间，躺到这位小姐的床上，装作你住在那里一样。你们两个……”她瞥了他们一眼，然后打开一扇通往小储藏间的门，“进去，保持安静。”
那个丰满的黑发女孩以惊人的速度和敏捷穿过门，沿着走廊跑远。莫莉·科普金斯把杰克和海伦推进小储藏间，关上门，锁上，并拔走了钥匙。
“希望她别忘了藏钥匙的地方，”杰克小声说。他搂住海伦，紧紧地抱着她，意识到她从头到脚都在颤抖，便轻轻地拍了拍她以示安慰。
他们能听到门外传来雷鸣般的敲门声。
“我就来，”莫莉不耐烦地喊道。
接着传来开门的声音，远处有一阵嘈杂的说话声，声音渐渐变小，然后是很长一段时间的寂静。他们站在闷热的黑暗里等待着，紧紧相依，几乎不敢呼吸。
然后，声音再次响起，在莫莉的门外慢慢增强，再次逐渐消退成寂静，片刻之后，被远处微弱的警笛声所打破，而这警笛声也很快被寂静的夜晚所吞噬。莫莉解锁打开门。他们眨着眼睛，一时被光线晃得睁不开眼。
“都结束了，”莫莉告诉他们，“他们想去215房间看看，因为之前他们来的时候那里是空的，而且看起来像是有个女人住在那里。没事了。他们不会再去那里了。”
“为什么？”杰克问，一只手臂搂着海伦。
胖女人咯咯地笑了。“罗丝脱掉和服躺在床上，他们敲门的时候，她没有开门，是我给他们开的门。她就笔直地坐在床上，一丝不挂，还骂我们吵醒她。哎呀，她可把那些警察骂了个狗血喷头！”她又咯咯地笑了起来，“我敢打赌他们现在还在脸红。他们仍然认为他们要找的金发纵火狂住在这栋楼里，但他们不会再去215房间了。布兰德小姐，你在那里会很安全。”
杰克看着海伦。她脸色非常苍白，身体微微摇晃。他像抱孩子一样把她抱了起来。
“帮我把她弄到床上，莫莉。她累坏了。”
“也难怪，”莫莉同情地说。
杰克抱着她上楼，让她躺到床上，莫莉帮她脱下衣服，塞进被窝。杰克把她脸上和手上的灰洗掉，然后把被子拉到她的下巴下面。她躺在那里，像个精疲力尽的孩子。
“可怜的小家伙，”莫莉说，接着又补充道，“真可惜她这么累。杰克，这可是个聚会的好时机。”
杰克抬头望向窗户，只见一丝微弱的灰光透进来。他伸出手，拍了拍海伦的脸颊，她睁开眼睛，朝他笑了笑。
“你可能忘了，”他告诉她，“今晚本来是我们去皇冠角结婚的夜晚！”
“其中的一个夜晚。”海伦说，然后没等杰克回答，她就睡着了。