“再来一碗，再来一碗，再来……”
夜晚的河东某乡邑，黑色已然成为了天地之间的主色调。
一座普通的农家院落之中，今日回到家中的魏武卒老卒，此刻正在床榻之间不断地发出着低声的呢喃。
站在床榻边上，望着自己父亲脸上迷醉的神情，老卒的大儿子与小儿子互相对视了一眼，各自脸上不约而同地浮现出了一抹担忧的神情。
人逢喜事精神爽，离家数年的父亲今日得以归来，两个儿子心中也自是欢喜万分。
不承想老卒或许是多年未归，如今淤积在心头的思念之前终于得以释放，心中畅快之下倒是多喝了几碗。
也就是在两个儿子望着面前酒醉的父亲之际，一道带着温和的声音出现在了两人耳畔。
“今日你们也是饮了不少，都赶快去休息吧，这里有我看着呢？”
听到这一句话语，两个儿子脸上立刻带上了几分恭敬，“母亲，这……”
“去吧。”似乎是看出了自己儿子心中的担忧，一旁的中年妇人随即继续说道：“有我在，你们还不放心吗？要知道你们可都是我看顾大的。”
眼见自己母亲如此坚持，两个儿子互相看了一眼，最终还是不得不顺应了她的要求。
“既然如此，那么儿子们就走了。如果有事母亲就叫一声，儿子们立刻就来。”
“去吧，去吧，都累了一天了。”
数息之后，等到两个儿子的身影消失在了房中，望着身旁那个依旧在呢喃的身影，中年妇人的嘴角浅浅地勾勒出了一丝弧度。
手指在略显斑驳的脸庞之上摩挲，感受着从指尖传来的粗糙触感，过去的记忆逐渐在妇人的脑海之中涌现。
那年他还是一名身形挺拔的英俊少年，那年她还是一名容貌姣丽的豆蔻少女，同乡的两人在最美好的年岁相遇了。
没有什么山盟海誓，也没有什么曲折坎坷，情投意合的两人十分顺理成章地走到了一起，成为了真真正正的一家人。
再之后，为了心中的抱负也为了家中的妻子，男人选择前往参加魏武卒的选拔，至于女人则留在家乡照顾着家庭。
这样的日子，一过就是数十年。
在这数十年之中，男人归家的机会可以说是十分难得，而每一次他都是那般地行色匆匆；
如今离家的男人得以回归，女人也终于可以好好地摸一摸自己爱人的脸庞。
手指顺着老卒的面颊一路向下，伴随着喉结的一阵轻动，一股有些低沉地声音在寂静的房间之中响了起来。
“水，水，水……”
听见老卒的呼唤，中年妇人赶紧将身旁早已准备好的清水，递到了此刻正是口渴的丈夫嘴边。
清水在老卒的牛饮之下很快便见了底，一道畅快的感叹声之后，他的双眼缓缓地睁开了。
片刻之后，等到双眼从有些刺眼的灯火之中渐渐适应，望着此刻正坐在自己身旁的人，老卒的双眼之中顿时一阵迷离闪过。
那是一张他数年以来朝思暮想的面容，那是一道他无数次魂牵梦萦的身影。
右手无比迅速地牵住了对方的手，没有什么动人的情话，老卒只是发自肺腑地道了一声：“这些年，辛苦你了。”
“莫要说这话，从嫁给你的那一天到如今，我从来都没有抱怨过。”
老卒的右手下意识地握得更紧了几分，回想起过去的点点滴滴又想到未来的日子，一阵喃喃自语声在房间之中响了起来。
“这一次，我就不走了。”
“君上已经下令，我等魏武卒老卒回返家乡任职。虽然日后没有了魏武卒时的丰厚赏赐，但是也可以在乡中做个游缴。”
“只是……”
似乎是知道老卒接下来要说什么，妇人立刻出声拦住了他，“不用说了，无论做什么我都同意，说不定我们未来的日子还会过得更好。”
“是啊，未来的日子会过得更好。”
轻轻吐出了这一句之后，老卒索性将妇人拉入了怀中，感受着那阵久违的温暖，一个念头却是出现在了老卒的心中。
“魏武卒老卒禾，多谢君上。”
……
老人的离开，往往伴随着新人的到来。
当一大批士卒或因年老、或为伤残而选择退役，魏武卒之中又迎来了一批年轻士卒的加入。
虽然他们之中的大多数人还远远称不上一名合格的魏武卒士卒，但是这一股新鲜血液的注入，却为越发老迈的魏武卒开始焕发新的生机。
假以时日，当这些年轻人经过层层选拔并历经战火的淬炼，魏武卒这一柄历代魏侯手中最为锋利的长剑必然能够向魏国、乃至整个天下重新展露属于魏武卒的锋芒。
魏国，河东，涑水大营。
校场之中，一名名魏武卒的身影矗立其间；高台之上，司马孙伯灵充满锐利的目光从下方每一个人的脸上缓缓扫过。
“你们是谁？”
“魏武卒。”
“你们是什么？”
“军中精锐，魏之利刃。”
满意的视线扫过下方的每一个人，随后只见孙伯灵缓缓举起了自己的右手，一道低沉却充满无限力量的声音传遍了整个校场。
“魏武卒，万胜！”
“魏武卒，万胜！”
“魏武卒，万胜！”
……
如同汪洋咆哮一般震撼的巨响声中，孙伯灵的目光不经意地看向了一个方向，仿佛有一股力量正在吸引着他。
等到视线移转过去，此刻正牵着一匹战马的庞涓，就站在那里带着一脸的笑容看着他。
……
“驾，驾，驾……”
马蹄在平坦的大地之上翻飞，嘹亮的催马之声响遍四野，飞驰的两道身影终于在涑水之畔停了下来。
望了许久面前的滔滔涑水，庞涓随即回头看向了身旁的孙伯灵。此刻的景象不久之前在这涑水之畔曾经上演过，只是那时候两人的心境与现在可是颇有些不同。
“伯灵，魏武卒交给你我就放心了。”
“师兄，其实河西之地倒是一个好去处。”
迎着师兄庞涓看向自己的目光，孙伯灵的眼前确实浮现了许许多多的人和事，最终却是只留下了一道身影。
“当今君上不是守土之君，而是雄途大略的英主。继位十余年来，他内修国政、外御强敌，重振了魏国的霸业。”
“强者的脚步从来都不是停滞不前的，而我们这位君上下一步的目标无疑是魏国以西的威胁，秦国。”
“河西一战，魏国在与秦国的交锋之中完全占据上风，并且夺取了秦国东部的大片疆土；义渠一战，魏国击破了秦国北方的宿敌，完成了对秦国的多面夹击。”
“不出三年，魏秦之间必将再燃战火，而这一次将很有可能会是两国的最后一场大战。”
将师弟孙伯灵的话默默记在了心中，庞涓的目光看向了西北，一抹残忍的弧度立时出现在了他的脸上。
那是一只苍狼看见猎物的神情，而这个猎物便是……
秦国！
（本卷完）