自太行山脉中来，横穿辽阔的河北平原，最终注入滔滔的河水之中。
这是漳水，它分隔了魏国与赵国两大强国。
此时的漳水南岸，魏王魏罃正默然伫立，久久无言之际他的双眼之中满是怀念。
一阵脚步声从身旁传来，并没有转过头去看来人，魏王魏罃却是淡淡问道：“相国啊，寡人上一次前来漳水还是三晋会盟的时候吧？”
“正是。”回忆起昔日的三晋会盟，相国公孙颀的心中也是颇多感慨，“时光匆匆，转眼之间二十年就快要过去了。”
公孙颀至今仍旧记得，二十年前因为襄助公仲缓夺位失败而沦落为阶下之囚。
那时的他以为自己恐怕是死到临头，心中为自己的满腹才华无法施展、未能建立功业而充满遗憾。
可是身旁的这位君主却并没有如同他所预想的那样，反倒是用胸怀与抱负折服了他，让他决心摒弃前嫌、鞠躬尽瘁。
三晋之战，初涉战场的他用最为惊才绝艳的表现，让天下人知道了他公孙颀的名字，也重新奠定了魏国霸业的根基。
伐秦、攻齐、战楚、平赵……
二十年过去，魏国不仅摆脱了魏武侯末期霸业的颓势，反倒是一飞冲天，拥有了昔日周室“天下三分，周有其二”的盛景。
如今重新回到这条漳水之畔，想起那时三晋会盟之时的踌躇满志，公孙颀的心中同样有颇多感慨。
“相国，赵国如何应答？”
当魏罃的询问声在耳畔响起，公孙颀的注意力立时便从眼前的漳水，转移到了北岸的赵国之上。
略微回想了一遍今日刚刚收到的消息，公孙颀当即回身应道：“启禀王上，赵侯已然同意三日之后，出郉城归降我大魏。”
“嗯。”
听着这则意料之中的消息，魏罃轻轻点了点头，随后却是貌似无意地问起了此战另外一个参与者，“中山国如何说？”
“启禀王上，自从答应了用北方代地换取槐水以南赵国土地的条件后，中山公对我大魏越发亲厚了。”
“据行人所说，中山国似乎无意南下，与我大魏争锋。”公孙颀面对魏罃提起中山国，如此答复道。
“争锋？中山国有如此国力？”
不是魏罃看不起中山国，实在是按照中山国如今的国力，或许可以与赵国打得有来有回。
可是如果直面魏国的攻势，中山国可以抵挡一时，但最终的胜利者一定会是魏国。
昔日魏文侯之时，即使是相隔赵国、耗时三年，魏国都可以灭了中山国。
如今的魏国比魏文侯之时强了又何止一筹，如何会惧怕中山国的南下争锋呢？
只不过魏罃并不准备此时就对中山国动手，还有其他更加重要的对手需要他和魏国去应对。
比如蜀国，比如齐国，再比如……
楚国！
时不我待，心中生出这个念头之后，魏罃的目光从眼前的漳水望向了北岸。
“传令全军，渡河北上。”
“喏。”
……
郉城，中山与魏国联军的营垒之外，此时正矗立着两队严阵以待的士卒精锐。
身着赤色的魏军，长戟凌厉、甲胄坚实，虽然没有半点动作，但阵形之间分明能够感受到那份厚重的威压。
相比较于魏国武卒的厚重，一旁的中山国士卒却是更多了几分狂野。
出身鲜虞的中山国虽然深受中原文化的影响，但是天长日久所形成的戎狄风俗还是深深影响着中山的方方面面。
这一点从中山国士卒多擅长弓箭，以及更加粗犷的阵形布置之中就可见一斑。
两支给人以不同感觉的精锐默默矗立，站在他们身前的那群人脸上却是或多或少带着几分急切。
“魏使，不知魏王何时能到？”
“中山公……”
还没有等徐言的话继续下去，远处却是传来了一阵马蹄声，紧接着就是地平线之上出现的那一道道身影。
“来了！”
在众人期盼的目光之中，魏罃一行人很快就来到营垒之前。
当魏罃从马车车厢之中走出，首先映入他眼帘的是远处那一座并不算壮丽、却带着几分沧桑的郉城，然后便是营垒之前等待他的众人。
“臣等拜见王上。”
“见过魏王。”
魏国与中山国双方的拜见声中，魏罃走下了马车，缓缓走到了众人最前方的中山公姬恒的面前。
眼前的这位长者，魏罃还是第一次见面，不过他的名字魏罃可是并不陌生。
曾经的姬恒是魏国敌人，亡国之后退至太行山中的姬恒痛改前非、励精图治，一心想着击败魏国、重新恢复中山国的社稷。
后来魏国深陷于与中原诸侯的争斗而无暇顾及中山，姬恒趁此机会率领大军走出太行，击败魏军并完成了自己的目标。
到了这时，作为宿敌的中山与魏国也因为赵国的阻隔，而渐渐从仇敌变成了没有争端的路人。
再之后就是魏国有感于赵国逐渐强大的威胁，中山国时刻面临赵国的攻势，拥有共同敌人的两国再次走到了一起。
昔日战场之上你死我活的仇敌，如今却选择了并肩作战，这让人不得不感叹于命运的多变。
“中山公年事已高，本该在灵寿静听捷报，如何还要亲临战阵？”面对姬恒，魏罃笑着问道。
“中山国力不如贵国，中山战力同样不如贵国。面对战事我实在不能如同魏王这般端坐安邑，只能亲身前来，振奋大军士气罢了。”
明显带着示弱的话语过后，姬恒脸上也是不由带上了笑容，“万幸贵国兵锋锐利、大破赵军，我中山军才能得这尺寸之利。”
“在此，我替中山国多谢魏王。”
“唉，中山与我大魏乃是并肩作战的盟国，中山公又如何言谢？”
上前将中山公姬恒扶起身来，魏罃脸上的笑容更是灿烂了，“中山公年事已高，不耐久站，来与寡人一同入营。”
“请！”
“魏王请！”
……
并肩携手如一对忘年密友一般走入大营，魏罃与姬恒又是寒暄了几句，这才分别前往了各自的营地。
只不过端坐到中军大帐之中后，不同于刚刚的满脸和善，魏罃的双眼之中却是多了几分警惕。
“诸位，以为中山国如何？”
“不可小觑。”
这一道声音响起，魏罃的目光看过去，只见作为使者的徐言已然施施然站了起来。
“启禀王上，臣观中山公其人，虽历经坎坷却意志不改；中山国太子，能审时、懂度势。”
“有此两位君主在位，臣以为中山国必然不会满足如今的实力，一定会积极对外扩张自己的势力。”
这边魏罃轻轻点了点头，另外一边特别暂留几日的上将军庞涓却是站了出来。
“启禀王上，此战过后获得代地的中山国已然成了河北大地之上仅次于我大魏，不弱于燕、赵强大的国家。”
“为了增强自己的实力，中山国一定会整军备战、积极发动对外攻伐。”
“如果我大魏坐视不理的话，中山国一定会成为赵国之后，我大魏在河北之地的大患。”
站在武将的视角，庞涓描绘了一个积极对外扩张，以图最终对抗魏国的好战中山。
对于一文一武两人的判断，魏罃心中无疑是十分信服的。
此时的魏国因为各种原因无法全力攻伐中山，坐视不理的话又可能导致中山坐大，那么大魏又该如何作出应对呢？
“启禀王上，臣以为中山国暂时还不敢与我大魏翻脸。”
魏罃心中计较之际，作为他智囊存在的公孙颀却是主动站了出来，“赵国经过此战已然元气大伤，从而选择归降我大魏，中山国也必然不会与赵国轻开战端。”
“所以臣判断中山国能够动兵的对象无非两个，其一北方的戎狄，其二东北的燕国。”
“戎狄……燕国……”
一边念叨着戎狄、燕国的名字，魏罃心中一边计较起来，很快一抹亮色出现在了他的双眼之中。
……