魏国大张旗鼓开挖鸿沟的举动，可谓是大大刺激了郢都城中的楚国君臣。
楚国君臣看得很清楚，虽然名义上开挖鸿沟是为了解除减少大梁水患，但是魏国分明是项庄舞剑、意在沛公。
为了应对魏国针对楚国展开的行动，楚国加紧了自己既定计划的执行进度。
虽然不久之前才结束了一场规模巨大的战争，但是楚国却并没有遭受什么大的损失。
除了与东方越国、西方巴国的小规模激战之外，楚军主力大多都在前线和诸侯联军展开对峙。
由于令尹昭奚恤及时率军撤离，以及齐国选择主动向魏国、赵国求和，楚国的军力得到了很好地保存。
可以说相比较于在大战之中遭受重创的齐国、秦国，有大片新得的领土需要消化的魏国、赵国，此时的楚国可以说拥有极其强大的战争能力。
不过拥有开战的能力是一回事，能不能在此刻开战就是另外一回事了。
一场大战刚刚落幕，正是天下人心思定之际，楚国此刻开战无疑是冒天下之大不韪。
楚国现在能够做的，就是一边为将来的战争做准备，一边积极联系自己的潜在盟友。
一时之间，这架名为楚国的机器开动了起来，楚国的使者、细作被大规模地派往天下各国。
魏国、赵国、韩国、齐国、宋国……
这一个个诸侯都是楚国关注的对象，而在其中自然少不了上次大战在背后捅了楚国一刀的越国。
……
“大王。”
越国，会稽，越王宫中。
越王无颛耳畔突然响起了一道呼唤声，这令正在处理政务的他忽然就是一顿。
目光从案几之上的奏疏移向前方，越王无颛向着来人问道：“何事？”
“启禀大王，楚王使者、左徒屈伯庸前日已经出了昭关，不日就会抵达会稽。”
来人禀报的事情，立刻就引起了越王无颛的警惕。
大战刚刚落幕，楚国和越国又是刀兵相向的对手。
楚国这个时候派遣使者还是左徒这样重要的大臣来越国，无论如何都显得那般地不同寻常。
“楚国使者为何而来？”
“启禀大王，据楚使说是为了两国和平而来。”
呵。
听到来人说出的答案，越王无颛都忍不住想要大笑一番。
楚国会对自己的敌人谈和平，不知道那些被楚国覆灭的大小诸侯信不信，不知道如今正在和楚国对峙的三晋信不信，甚至不知道那个快要变成历史的晋国信不信。
但是越王无颛知道自己不信，楚国是绝对不会和越国谈什么和平的，越国与楚国之间必有一战。
这一战可能会在两年后、五年后，甚至会是在楚国使者离开越国之后。
其实曾经的越国与楚国之间是有过一段蜜月期的，曾经辅佐越王勾践灭亡吴国的文种、范蠡可都是楚国人。
可是伴随着越国灭亡吴国并趁势北上中原，地缘关系的改变使得越国与楚国渐行渐远。
直到上次大战之前，魏国派遣使者来到越国，两国之间最终还兵戎相见。
越国、楚国乃至于吴国数百年的恩怨，在越王无颛的脑海之中被大略地回顾了一遍。
安静了很久，越王无颛才缓缓地睁开眼睛：“楚使远道而来，沿途各地务必尽心欢迎，不得有半点怠慢。”
“喏。”
等到来人的身影消失在大殿之中，越王无颛这才终于从案几之后站了起来。
一步步走到一旁的剑架，越王无颛伸出手来仔细地抚摸身前象征着越国王权的王剑，有些斑驳的触感从手指之间不断传来。
“越国，越国……”
幽幽的声音在大殿之中响起，越王无颛的脑海之中开始浮现出了一段段并不算是很好的回忆。
如果不是几十年前的王室内乱，越国国力又哪里会遭到重创，越国又何必要畏惧楚国？
思绪流转到这里，越王无颛拿起了王剑，长剑出鞘的一声剑鸣，一道寒芒出现在了双眼之中。
……
时间匆匆，一转眼就是两年过去了。
这两年对于天下间的民众来说，无疑是幸福的两年。
没有诸侯之间大规模的刀兵相向，只有天下之间的休养生息。
处于这种和平氛围之中，各国的人口数量都或多或少得到了一定的恢复。
作为当今天下的第一强国，魏国在这两年之中可是没有能够安静下来。
国土西部的关中大地上，在司徒公孙鞅的治理之下，魏国的制度、法令开始被广泛地推行了起来。
虽然这个过程并不算是一帆风顺，但是如此执行下去，关中大地最终将会真正成为魏国的版图。
国土东部的大梁之地，在司空白圭的主导之下，一条从荥阳东向开封然后径直南下的运河逐渐成形。
只要这条运河最终与颍水连通，魏国就可以借助便利的水利，将来自河内乃至于河东的粮草辎重送往南方。
同时为了保障将来的后勤供应，魏王魏罃下令扩充原本魏国黄河舟师的规模。
这边的魏国在全力夯实自己的国力，那边的楚国、赵国可也没有闲着。
为了扫除周边威胁，楚国向越国、巴国等国派遣了大量的细作，源源不断的消息被从几国传回了郢都。
通过分析这些消息，楚国对于自己的对手有了更多的了解，也使得楚国君臣更加坚定了向这些国家开战的念头。
两年之中，一支支军队被派往了东方，大量的粮草辎重也经由长江运往了越国前线。
如今的楚国已经完全做好了对越国开战的准备，所差的不过是一个合理的借口罢了。
南方楚国在积极备战，北方的赵国同样准备着要拔除自己的心腹大患。
从地图上来看，中山国地处太行山脉以东，控制着沟通太行东西的数条要道。
对于赵国来说，横亘在腹心之地的中山国，分明就是将自己事实上分成了两个部分。
如此对于中山国，赵国又如何不会欲除之而后快。
两年之间，赵国在一边消化从齐国获得的疆土的同时，一边也在赵国与中山国的边境上屯驻了重兵。
……