阎苍认真地翻阅着这个冬天以来陆续传递而来的各种情报。
由于今年冬季的大雪异常猛烈，道路被厚厚的积雪所覆盖，许多重要的信息都比往常延迟了大约半个月才送达。
他一份份看过去，终于翻到了最后一份情报。
然而，当他展开奏报看清上面的形式时，忍不住长叹一声：“哎~又是一封讣告！真不知这次是哪位高官武将又离开了。”
侯音和侯佳的讣告是一同被送过来的，这突如其来的几个坏消息令阎苍心中不由得涌起一阵感慨。
而此刻，他手中竟又多出了一份讣告。望着这份讣告，阎苍不禁长叹一口气。
这份讣告上标注的日期赫然是去年的十一月十七日，那个时候，正值他率领大军与晋军展开首次生死较量之际。
时间仅仅过去了短短两个月，但看着讣告上那一道道深深浅浅的皱褶，以及隐约可见的尘埃痕迹，它却早已显得如此陈旧不堪。
阎苍缓缓地将这份讣告展开，随着纸张一点点摊开，他的心也逐渐揪紧。当目光触及到发信地点南州时，一种难以言喻的紧张感瞬间涌上心头。
也许是受这寒冷天气的影响，他的手指开始不受控制地微微颤抖起来。
终于，阎苍完全打开了这份讣告，视线急切地扫向那记载着逝者姓名的地方。
然而，就在看清名字的一刹那，他整个人如遭雷击般呆立当场，嘴里喃喃自语道：“不可能！这绝对不可能！”
紧接着，他像是突然失去了全身的力气一般，双手无力地松开，那份讣告轻飘飘地从他手中滑落，轻轻地砸在了桌面上，发出清脆的“啪”的一声响。
但很快，阎苍便如梦初醒般回过神来，他迅速伸手将掉落的讣告重新拾起，然后紧紧地攥在手中，双眼死死地盯着上面那一行行黑色的字迹，仿佛要透过这些文字看穿背后隐藏的真相。
‘报镇北将军阎苍，南州治蛮从事，外夷县侯，驻狼夷总督杨耀平，于光兴三年公元二三三年不幸病逝。
现今，狼夷诸事已交由南州都督花南暂为代管，南州参军顾青则接任治蛮从事之职，与狼夷族天贤八王一同治理狼夷事宜……’
“耀平兄竟已仙逝？他年仅四十，仅长我一岁，怎会如此早逝……上天何其不公啊~”
尽管清楚在如今这个动荡不安、医疗条件匮乏的时代里，哪怕只是一场微不足道的小病或者小小的灾祸，都极有可能无情地夺走一条鲜活的生命。
但当阎苍得知杨时离世的噩耗之际，心中依旧难以遏制地感到悲伤。
杨家自从杨颌叛乱之后，家族便逐渐没落，男丁凋零。
杨时作为杨家仅剩的一名男子，毅然挺身而出，肩负起主持家业的重任。
然而此刻，连他也离众人而去，只留下一群孤苦伶仃的妇孺，这无疑令原本就风雨飘摇的杨家雪上加霜。
想起多年来渺无音讯的苏溪，现在杨时又离开了人世，曾经亲如手足的南州三人组，如今竟只剩下阎苍孤身一人。
物是人非事事休，欲语泪先流，这般凄凉景象怎能不让人黯然神伤？
“师父，节哀……”
一阵呜咽之声传入耳中，辛汲从屋外狂奔而入。
待他瞧见阎苍那悲痛欲绝的模样，以及刚才听到的的关于杨时离世的消息后，整个人顿时僵在了原地。
这是他生平第一次见到向来坚毅刚强的师父落泪，即便是在战场之上遭遇劲敌，亦或是在艰难坎坷的人生道路中深陷困境，阎苍都未曾展现出如此脆弱的一面。
一时间，辛汲完全不知该如何应对眼前的这一幕，愣了许久，方才嗫嚅着挤出一句最为寻常不过的安慰话语。
“我没事儿，你先出去吧。”
阎苍尽量让自己的声音听起来平静一些，但被自己的弟子看到如此狼狈的模样，他心中难免还是有些尴尬和不自在。
于是，他轻轻地挥了挥手，示意辛汲离开房间。
不过，辛汲的这一举动却打断了阎苍原本沉浸在哀愁中的思绪。
他缓缓地抬起头来，将目光投向了手中那份关于狼夷诸事的报告。
‘狼夷诸事已经交由南州都督花南暂代处理……南州参军顾青接任治蛮从事一职，与狼夷族天贤八王共同治理狼夷之事……’
对于花南这位经验丰富的老将来说，暂且负责代理狼夷事务倒也算是合情合理。
毕竟他不仅有着深厚的军事背景，而且还长期坐镇南州，对当地的情况可谓是了如指掌。
可是，当阎苍读到后面那句话时，他的眉头却不由自主地紧紧皱了起来。
“我与耀平当初可是费尽心思才好不容易将天贤八王从狼夷的治理体系中排挤出去，如今耀平已然离世，仅凭静宥一人之力，恐怕很难有效地制衡狼夷内部那些错综复杂的势力啊……”
想到这里，阎苍不禁感到一阵深深的忧虑涌上心头。
天贤八王竟然又一次插手了狼夷族的内部事务！
这些年来，他与好友杨时一直暗中合作，默契地将天贤八王最为出色的人才送往保定，对外宣称是教导学习，但实际上却是变相软禁起来。
如此一来，可以有效地削弱天贤八王的势力，同时也能避免他们对狼夷族事务造成过多干扰。
然而，如今杨时不幸病逝，天贤八王居然得以重返狼夷核心层。
这意味着那几个被软禁在保定的人很可能已经成功逃脱。
阎苍深知此事非同小可，可无奈山高路远，他根本无法再伸手干预那边的情况。
但他转念一想，自己虽然鞭长莫及，却可以给身在南州的弟子顾青写信，提醒他务必小心应对当前的局面。
‘静宥吾徒近来可好？当初你去南州之时，为师就想到会有今日之麻烦...’
顾青应该说算是阎苍十四个已经出师的弟子中最后一个，因为收徒的时间很晚，当顾青听从阎苍的建议决定前往南州闯荡，寻求更广阔的发展空间时，阎苍手中已经没有合适的技能传授给他。