转眼便来到了秦光兴三年的三月。
经过长达半年紧锣密鼓的筹备与战备工作，阎苍亲自统率着五万雄师，浩浩荡荡地从安兴城东门出发，一路高歌猛进，直扑元州境内的各个城池。
元州的诸位守城将领谨遵朝廷下达的指令，坚决闭门不出，试图以坚壁清野的战术抵御秦军的猛烈攻击。
然而，令他们始料未及的是，当阎苍将近百架威力惊人的霹雳车源源不断地运抵战场之时。
即便是那些固若金汤、号称铜墙铁壁般的堡垒要塞，也在这铺天盖地、犹如狂风暴雨般的“炮火”轰击下，被毫不留情地炸开了城门。
一时间，硝烟弥漫，喊杀声震耳欲聋，整个元州大地陷入一片血雨腥风之中。
随着时间的推移，一座座坚固的城池相继沦陷，原本还算平静的高平城也弥漫着紧张和不安的气氛。
躲藏于此的乔继及其手下众人，起初并未意识到局势的严重性，但随着各种消息不断传来，他们心中的疑虑越来越深。
终于，当乔继拿到来自前线的全部战报时，不禁倒吸一口凉气。
那阎苍率领的大军如疾风骤雨般推进，如今距离高平城竟然已不足二百余里！
更令他心惊胆战的是，此时的阎苍正指挥着威力巨大的霹雳车，对位于高平城东方、距离较近的巨阳城发起猛烈攻击。
巨阳城作为重要的战略要冲，一旦落入秦军之手，后果不堪设想。届时，整个高平以西的大片领土都将成为秦军的囊中之物。
面对如此危急的形势，乔明白，如果自己继续像鸵鸟一样躲在高平城中，那么等待他的必将是死路一条。
经过一番深思熟虑，乔继毅然决然地下达了一个艰难的决定——放弃镇守高平城，带领麾下的精锐部队迅速撤出定襄郡，朝着元州的中心济原郡撤退。
他心里很清楚，以自己目前所掌握的兵力和实力，即便坚守高平城，也难以抵挡秦军汹涌而来的攻势，所能起到的作用微乎其微。
与其白白送死，不如保存有生力量，撤回元州的中心始都城。
那里有元州都督缪滔坐镇，此人精通兵法，善于用兵，由他来统一指挥军队作战，或许还有一线转机。
而对于乔继自己来说，他虽然不擅长排兵布阵，但管理军队的后勤工作却得心应手。
把专业的事情交给专业的人去做，这无疑是当下最为明智的选择。
乔继撤退之后，首当其冲受到影响的自然就是高平城的军队。他们知道秦军已然兵临城下，形势万分危急。
尽管乔继表面上宣称因公务在身而不得不后撤，但这些久经沙场的晋军将士们又岂会轻易相信他的说辞？
相反，乔继的这番举动让本就紧绷着神经的晋军愈发紧张起来。要知道，高平城中还有许多曾经经历过先前那场败仗的士兵。
在他们绘声绘色的描述下，阎苍所率领的秦军被渲染得无比强大和可怕，仿佛成为了一支不可战胜的无敌之师。
这种恐惧的情绪迅速在晋军中蔓延开来，而且随着乔继的离去，情况变得越发糟糕。
如今，阎苍甚至尚未率领大军抵达高平城下，然而整座高平城的士气却已跌落至谷底。
面对如此严峻的局势，高平城主簿汤嘉心急如焚，他满脸焦虑地注视着正端坐在主位之上沉默不语的高平城守将从津。
这位年轻有为的守将年仅三十出头，与阎苍年龄差距不大，此时却显得异常沉稳冷静。
实际上，就在乔继这位高层将领把所有的高级军官全都带走以后，身为高平城本地人的从津，就挑起了守护城池的重任。
然而，当前面临的局势着实不容乐观，说句实在话，就连从津本人对于能否成功守住高平城，心中也是毫无把握。
“想那秦州的守军，在遭受将近两年的重重围困之下，仍然坚守阵地，坚决不肯投降。
难道咱们元州的好儿郎会比他们差吗？不管最终结局怎样，先痛痛快快地打上一仗再说！”
从津毕竟年轻气盛，骨子里透着那么一股子勇往直前的冲劲儿。
不过，不论是从津也好，还是主簿汤嘉也罢，他们谁都未曾察觉到，当从津提及那些被困后选择投降的秦州晋军时。
其实从一开始，他们内心深处压根就没觉得自己有能力守住这座高平城。
既然主将从津已经产生了要与敌军大战一场的念头，那么自然而然地，整座高平城迅速进入了紧张的备战状态。
当阎苍亲率三万大军浩浩荡荡地抵达高平城下之际，呈现在他眼前的，赫然是一群已然完成守城部署、严阵以待的晋军士兵。
这些士兵们的眼神之中，依稀流露出些许恐惧之色，但至少并没有被阎苍所统领的这支军队给吓得魂飞魄散。
“高平城守军竟有如此磅礴气势，着实令本将军对他们有些另眼相待啊。”遥望着那高大的高平城城墙，阎苍不禁喃喃自语道。
自他率领五万大军挥师东进以来，一路上势如破竹，除了最初遭遇的几座城池稍有抵抗之外，后续所经之地简直如同探囊取物一般轻松。
短短两个月的时间里，阎苍麾下的军队犹如秋风扫落叶般横扫战场，虽然历经无数次激战，但至今仍保有三万之众的精锐兵力。
不仅如此，还有将近一万名士兵奉命留守后方，牢牢守护着已然收复的大片领土。
不得不说，此次东出征伐对于阎苍而言堪称一帆风顺，几乎未曾遇到过能与秦军抗衡超过一周之久的顽强敌手。
然而此刻，当阎苍亲眼目睹眼前这座雄伟壮观的高平城时，他心中十分清楚，若想攻克此城绝非易事，必然要付出巨大的代价和努力方可一试。
“传我军令，全军即刻整顿军备，进入战备状态！待霹雳车全部集结到位后，便立刻发动总攻！”
阎苍清楚，高平城乃是他此番东出征途上必须跨越的一道难关。
若是成功夺取该城，整个元州定襄郡都将尽归囊中；可倘若久攻不下，那么他也只能剩下撤军一条路。