「夜谈」
杨烟叫大家都伸出手指，一个接一个把指火传递下去。
一簇小火苗在黑暗里跃动着，慢慢变成两簇、三簇……渐次照亮了女孩儿们的脸颊，眸中皆闪着好奇的光。
摇晃着画着圈也没有熄灭。
“火是凉的。”子夜说。
是只比皮肤温度高一点点的热意。
江江往她面前扫了扫： “也够我看清楚你了。”
纵是微火，足以温热一颗颗孤独的心。
“人和人不一样。”杨烟突然道。
“有人像鸟兽，出生后要在父母面前被照料一阵才离开巢穴，有人像虫蚁，不知父母，从卵中孵化后就开始天地傲游，自生自灭。”
“我们就是蝼蚁。”阿花失落附和。
跟着李年儿读了点书，到底知道些更文邹邹的用词。
杨烟叹了口气，温和地纠正她：“我们是草木，是来自天地间的一粒种子，只要扎住根，循着阳光和雨水，就可以一直枯荣轮回下去。”
“蝼蚁任人一脚就给踩死了。可你见过被踩死的草木么？”
“是只要根还在地下，就可以努力抽出崭新的芽，长出新的叶子。寒风暴雨、霜冻冰雪，甚至野火都不能摧折。”
阿月已经会背了几首古诗，吟：“离离原上草，一岁一枯荣。”
然后周围有低低的应和，小姑娘们继续把诗背了下去：“野火烧不尽，春风吹又生，远芳侵古道，晴翠接荒城……”
诗这种东西，是无论相隔如何久远，总会在某一刻情境对撞中与当下的灵魂产生共振。
此刻，女孩子们重新生长出韧性，获得了力量。
“好了，咱们都长大了不是么？”杨烟捻了捻手指，把火灭掉，“不如聊点大人的事情。”
大人的事情是什么？除了辛苦劳作过活日子，不就是寻个如意郎君？
提起男女这茬，小丫头们更不困了，缠着几个大的问，和男子们都如何认识的？怎么牵上的手？
甘姐儿庆幸自己没有嘴，不用说，搂着杨烟的胳膊假装睡觉，耳朵却机灵地支着。
李年儿死都不承认跟男人有牵扯，脚趾头却互相勾了勾。
那便只剩下杨烟。
-
“阿嫣姐姐，你跟殿下什么时候认识的？”江江问。
这是从头开始盘问了。
那是十四岁的初夏，和现在一样的时节。
似乎从天而降神只般的蓝衣少年，头一回站到衣衫褴褛又受重伤的她跟前。
即使用力睁眼也看不清他的样子，但那个模糊影子一直存在于她的脑海，直到一年后龙舟竞渡再次碰面。
再然后，就是城隍破庙前歪脖子梅树下，她在表演幻戏，而他带着楚歌楚辞站在那座叫溪桥的小桥上，握住她送来的一只红色纸鸟。
等一年后陪苏可久赴京赶考，辔兹驿重逢，又是另一层故事了……
他们的相识相爱，在某种带着柔情的叙述中产生了魔力，使杨烟一瞬间似穿过时光，看到那人站在桥上，望向她的面容竟是别样着迷而温柔的。
可还没讲完山中辔兹驿站深可及人的大雪，身边已传来温温吞吞的均匀呼吸声。
许是茫茫大雪唤起了人对温暖的感知，缩在被里又觉得安心，女孩儿们都睡着了。
只有杨烟在黑暗的寂静中睁大着眼睛，又悄悄燃起指火，用手指在空中摇摆回环着跳了段火苗舞。
想起凤翔客栈地字号里，他来探访，她用纸片小人也跳了这样一段舞。
原来他们认识这么久了吗？四年——
“跳得不错哦。”
身侧却传来不怀好意的鼓掌声，吓得杨烟立刻熄灭了雀跃的火。
李年儿蓦地睁开眼睛，一边转身去挠她的胳肢窝，一边逼问：“我总觉得你今天不对劲儿，你是不是被他睡了？”
“没……有。”杨烟被挠得想笑，却还是憋住了声音。
“说实话。”李年儿知道她嘴里常常没有真话，是个大骗子。
卯足了劲继续咯吱。
杨烟实在绷不住才无奈点点头，又纠正李年儿的用词：“是我把他睡了。”
“这有区别？”
“区别大了。”
李年儿不明所以：“什么区别？”
“我高兴，我乐意，也不要他负责。”
“这不跟你的倔驴一样么？”李年儿摇了摇头，“我可不会蠢到做这种赔本买卖。”
“你是不该，也不能，年儿。你必须要有个热闹风光的、受人祝福的婚礼。”
杨烟握了握她的手，却在话音落掉的一瞬忽然明白，原来韩泠急着给楚辞成婚，是想给他一个圆满么？
自己得不到体面，便希望能成全别人。
杨烟心中恍然泛起“一日不见如隔三秋”的酸涩念想，她想他了。
“我才不会像你一样傻呢。”李年儿嘟囔了一句，却还是抱住了她，将头伏到她胸口，“但我更希望你高兴啊，姐姐。只要你高兴就成……”
顺着婚事这茬，杨烟自觉该向李年儿道歉：
“是我对不住你，给你推到了楚歌那边儿。你权当出去玩几天，好好考察考察他，不喜欢就不要将就。”
李年儿拍拍杨烟的胳膊，轻道：“我知道，你放心……”
声音渐渐低了下去，她睡着了。
杨烟自然放心，这个姑娘从不吃亏。
下弦月从东方升起，透过窗子洒进些朦胧柔光，有微风吹动窗棂。
终于将心里释放的丝线缠裹紧了些，杨烟也闭上眼睛，听树叶拂风的隐约声音。
窗户尚开着一丝缝隙，在寂静深夜，被房檐上伸出的一只手轻轻合上了。
——
第二日，杨烟却是真的没爬起来。
许是早在大理寺狱中就着了凉，夜里席地睡觉又受寒，月事潮汛一早汹汹而至，不仅肚子疼得紧，头脑也晕得天旋地转。
别人都陆续起来忙活，她便窝到自己的西厢房继续躺着，迷迷糊糊中听见甘姐儿执着大扫帚清扫院子。
在叫人心安的沙沙声中，又昏睡过去。
然后被拍醒，子夜给她端来碗刚煮的红糖姜茶暖身，又送来各种饭食，而李年儿吃过早饭就被楚歌接走了。
恹恹挨到傍晚，斜躺在床上翻书，阿月却来敲门说，那驾马车的又来了。
杨烟烦恼地拿书往脸上盖了盖，还没想好怎么措辞，房间门口已传来蔡行的声音：
“王爷叫在下接夫人回府。”
和昨天一字不差，声音响的全院子人都能听见，此刻数个小脑袋纷纷从铺子里、院子里和茅房里，都在往西厢房这边探头。
阿月将房门推开一条缝隙，故意揶揄：“夫人，你去么？”
然后一本书长了眼睛般直接顺着门缝钻出飞到她脚边，给她“哎呦哎呦”地逼退出去。
阿月捂着脚趾头拾起地上的书本，一看，呦呵，书名竟叫《无能子》。
但门还是开了，杨烟披了件青色斗篷，头发揉得乱糟糟的，站在门口向蔡行施礼。
“蔡牧史，夫人今天身体不适，过两天再回府吧。”
是不行吧，杨烟算了算日子，少说得五六天。
“王爷交代，夫人今晚务必得回。”蔡行不慌不忙做了个请的动作。
杨烟立刻向前一步摇了摇蔡行袖子，笑道：“您通融通融？就跟殿下说，我闲下来就过去，叫他先忙他的，甭惦记我。”
一枚银锭便送入蔡行手里。
蔡行默默接过银子，却还是躬身作了一揖：“夫人不要为难小的。”
杨烟跺了跺脚，终于气急败坏： “是听不懂人话么？我说我身体不舒服，伺候不了他！”
蔡行低下头不说话了，皱巴巴、蓄着胡茬的脸蓦地泛起淡红，行了礼转身就走。
杨烟气鼓鼓哼了一声，叫阿月给她又端了碗姜汤，一口气干掉后便捂了被子继续睡。
——
夜里过了戌时，五个小丫头洗漱过早就进梦乡，甘姐儿也忙完去休息了，闻香轩的嘈杂一天终于冷却。
院内一片寂静，只有毛驴如意在驴棚里转悠着摆了下尾。
昏暗中一个黑影自墙外轻盈跃上西厢房屋顶，正准备往窗户处去，一根丝线却无声无息地卷上他的手腕。
待他察觉时，竟已勒紧。
抬手欲扯断，却发现这丝坚韧异常，腕上顿时溢出鲜血。
他不敢再用力，只凝神望向丝线来处。
房顶后的高高树杈间同样立着一个黑影，然而只是转瞬，黑影便顺着丝线掠到他面前。
月亮尚未升起，冷玉笙借着星光只能看到那人顶着一张黑色面具形如鬼魅。
另一只手遂从腰后摸出短刀，伺机准备进攻。
男人却看清了他的脸。
“你是什么人？”冷玉笙不冷不热地发问，想借转移对方注意力的空档直接扑过去。
然而下一瞬腕上陡然一松，只是一个闪神，面前人已经消失了。
这是什么瞬间移动的功夫？
冷玉笙后知后觉出心惊肉跳，难不成又是宰相或是皇后所派，冲着杨烟来的杀手？
还是这种顶级的，那此刻她……他来不及去追踪那人去向，连忙翻进窗子。
空气静默，视线昏暗，仔细嗅闻，房间里竟莫名有丝血腥气味，冷玉笙的步子滞住了。
床上鼓鼓囊囊，他颤颤地伸手摸过去，受伤的腕上恰落了一滴血，在被头白布上打出红色花朵。
没……没有头了？
整个人在床前彻底僵掉，脑内一片空茫，全部感官瞬间失去知觉。
呼吸似乎也滞住，他是死了吧，为什么有种濒死的感受？
心脏又痛搅起来，但他却抬不动胳膊，脑袋指挥不了身体动作，更没有勇气去掀开被子确认一下。
也不知过了多久，被子忽然动了起来。
在冷玉笙呆愣愣的失焦目光中，两只手从被窝中伸出，杨烟伸着懒腰，慢吞吞从被子里露出了脑袋。