瞬息间驻足，凯尔落于露天阳台上，暗夜双翼收拢，转化为一张披挂在他身上的幽黑甲胄。
“盟主，您回来了。”
静候多时的雨瞳款步走近，轻柔相迎。
“现在详情如何，一事不漏，细细说来。”
凯尔神情沉稳，步入玉几旁坐定，悠然倚靠椅背，随手抬腿交叠。
这举止尽显他的淡然，确是少有让他焦虑之事，除非明日便是修真界的浩劫降临，不然不过凡间势力的小磨蹭而已。
“了解。”雨瞳明了，微挥皓腕，借法力汲取酒窖中珍酒与杯具。
挨近凯尔身旁落座，她旋开酒盏，亲自慢斟满一半，语调柔和地道：“巴基·巴恩特，十年前疑似被九幽蛇宗弟子于我们宗门遗迹之庄内发现。那些九幽蛇宗之人，可能掌控了当年苏黎世玄机殿的修真试验，从而对巴基·寒霜战兵加以操纵控制。”
话音稍顿，雨瞳接着述说：“这十年间，潜藏着身份的寒霜战兵，一直为九幽蛇宗执行隐秘任务，例如刺杀各国修真者、修士导师、修炼势力领袖等。”
“九幽蛇宗……”凯尔轻吟，面容深如古井，端起酒盏抿了一口。
不得不承认，虽然九幽蛇宗实力不凡，却如人间毒瘤、世道渣滓。
砍下一只首级，必会再生一簇头颅。
其修士不断涌动的生机，叫人思来不禁颤栗，又多一份嫌恶与无奈。
好比修真士远超凡虫亿万倍，却总难彻底清除自家洞府内滋生的害虫。
“将巴基尘封之初，便希望他远离俗世纠纷，安然度过宁静的时代。”凯尔仰首，脸色骤冷，“如今九幽蛇宗胆敢侵犯遗迹，带走族人，是对我不敬。”
“雨瞳。”凯尔轻舔唇瓣。
“在！”雨瞳响应。
凯尔冷漠下令：“速发我的指令，自今日起，所有九幽蛇宗成员，列为宗族首要猎杀对象。追赏家族贡币双倍，动员散在外的所有修士进行暗搜与刺杀，杀死蛇宗弟子，或者剿灭据点后，留下家族的封魔卡片为标记。”
“一旦发现中大型地下蛇宗据点，可让炼狱火修士亲自动身前往。”凯尔又补一句。
“谨记于心。”雨瞳心中震动，料定盟主要对九幽蛇宗下杀手了。
欲迎接外境异兽侵袭的战事，先要确保后方本土的安全！
凯尔觉得，该效仿当年，再好好敲打一番九幽蛇宗。
这片土地，终究是属于何人，是何方势力的领地。
“还有，关于袭击尼克·弗瑞者……”
话未说完，凯尔示意暂停，冷言道：“那人之事我已了解，为神盾教派特工，或者更确切的说是九幽蛇宗一员。身份交错的隐形之徒。”
方才他通过心灵感知，利用无线遥感截获了突袭队的星联通讯，大致推断出了真相。
果然，神盾教派中潜藏着九幽蛇宗的叛徒，教派本身已成为蛇宗公开的最大据点。
弗瑞一直未察觉，直至洞察计划生变方才警觉，企图叫停计划后，蛇宗再不容忍，派遣刺客来袭。
而派去之人之中，也可能包括巴基·寒霜战兵。
“若巴基动手，娜塔莎又恰巧外出未归，弗瑞恐怕会有致命危局。”凯尔自语着，饮尽手中酒。
雨瞳眉头微皱，眼中银辉闪烁，心灵触达楼层，联结追踪情报的修士。一息之后，她汇报道：“盟主，弗瑞与您几乎同时遭遇袭击，如今……已濒临生死边缘。”
凯尔神情如常，掌中晶莹酒杯，在压抑的气力下隐现丝丝裂痕。
布鲁克林的隐秘密室里。
救治室里，中数箭伤的弗瑞躺于灵枢台，因失血陷入昏迷，戴着灵气罩呼吸，一旁的生命探测器微弱到几乎消失。
几尊医师聚成一圈，做最后一搏挽救弗瑞，但他的心率图无可逆改地渐渐归于平缓。
救治室门前，硕大的半透明窗后。
史蒂夫、娜塔莎以及两名女修士正凝视着救治场景，神色严峻深沉。
“请坚持住，尼克！”娜塔莎焦急低语。
然而事与愿违，心率图表忽然归于平静，成了宣告死讯的线段。
医师们黯然摇头，撤离了灵枢台，替弗瑞蒙上素衣至颈项，随后受一名女修士指引离开救治所。
娜塔莎无奈叹了口气，瞥了身边的史蒂夫，冷硬地问：“弗瑞离世前私下对你说什么？你手中之物是他的遗物吗？”
史蒂夫无言回应，目光交替落在弗瑞尸体和手中的存储器上，决然道：“娜塔莎，你是神盾教派的副坛主，现在我需要你陪我去一趟神盾教派总坛！”
娜塔莎凝视他的双眼。
史蒂夫目光与她交汇，坚定说道：“要找出杀害尼克的凶手及其势力，就需要你我同去神盾教派总坛查证。”
“好吧，一同去。”娜塔莎应允了。
二人迅速离开了密室，这里再次恢复宁静。
蓦地，昏暗回廊传来脚步声响，两道身影缓缓向救治室接近。
“来者何人？！”一女修士警惕举起武器，阻在门口。
“是我。”凯尔开口，从阴影中显现，身后紧随着雨瞳。
“凯尔大人。”女修士松一口气，脸上洋溢激动喜悦。
凯尔点头示意，经过女子身旁，径直步入救治室内。
瞥见灵枢台上覆盖的尸体，凯尔略挑眉头，语气淡漠：“人都不在了，就别再装了。”
一秒，三秒，五秒……