“没骗你。”凯尔笑道：“等罗根展现实力，你就知道了，到时候你会对他非常感兴趣。”
“能被你选为贴身护法，绝非一般人。”霍华德期待地看向罗根，热情地自我介绍：“你好，我叫霍华德·斯塔克。”
罗根冷漠地点点头，没有多言，显然不擅长与人交往。
霍华德尴尬地摸了摸胡子，向凯尔提议：“上次在修炼基地，说好回来请你喝酒的。今晚正好有空，不如一起去喝几杯？”
“可以。”凯尔点头答应，刚回纽约，暂时也没什么要紧事。
豪华轿车驶离军方驻地，穿过城市主干道，进入了纽约市中心的繁华区域，最终停在一座摩天大楼前。
“我以为你会带我去酒馆，这次怎么变了？”凯尔下车，仰望着眼前矗立在纽约街头中央的摩天大楼，它拔地而起，百米之上难以窥见其顶。
这座大约六十层的现代工业巨厦，由坚固的钢筋混凝土构筑，每一层的窗户都亮着白昼般的光芒，隐约可见工作人员忙碌的身影。在这座充满科技感的高楼中央，还镶嵌着用灯光拼成的巨大英文——斯塔克工业。
霍华德踏足于巍峨的炼虚之境，面对凯尔与罗根，他展开双臂，豪情万丈地宣告：“欢迎来到星瀚阁！这里是造化科技的神秘工坊！”
星瀚阁高塔，一座融合了玄妙艺术与时代风尚的宏伟建筑，通体弥漫着科技与灵韵的气息。塔高千丈，共六十二重天，足以承载千名修士修炼，乃纽约仙域的标志性圣地之一。
霍华德淡然道：“尚显稚嫩，与天庭神塔相比尚有差距，只因当年资源匮乏，只能勉强筑成此等规模的主殿。除却此殿，星瀚阁下辖的未来仙法广场，以及位于仙域边陲的三大秘境工坊，亦是不可小觑。”
此刻，星瀚阁六十二重天的阁主府内。
罗根守护于府门外，凯尔与霍华德手捧盛满灵液的玉杯，立于替代实体墙壁的通灵窗前，俯瞰下方，整个纽约仙城的半数璀璨尽收眼底。
霍华德笑道：“论珍酿，此间藏馆无物能及。你身为大长老，至今尚未亲临星瀚阁，故带你前来一观。”
凯尔颔首赞叹：“实比我预想更胜一筹。当初投资星瀚阁，其实也是投资于你，霍华德。”
“不久后，星瀚阁将以科技之力，改写未来之序。”霍华德微笑着举杯，向凯尔示意。
两杯灵液轻轻碰撞，二人一饮而尽。
几盏灵液下肚，霍华德似乎触动了炼器的热忱，引领凯尔参观最新研制的法宝。
奢华的阁主府内，壁中隐匿着秘藏结界。
霍华德走向一处展示台，以指纹、瞳纹、灵音三重验证，墙面瞬间开启，显露出第一重结界中安放着一台四方形的神秘装置。
凯尔越看越觉眼熟，此物适于握持，屏幕仅占一角，下方则布满数字按键。
“这不是传音符吗！”凯尔惊讶，竟是带键盘的无线传音器？
“不错，正是传音符。”霍华德淡然道，“自你几个月前交付此物，我便令阁内高手日夜钻研，发现其内部蕴含诸多精密灵件，以当前工艺难以批量生产。”
“然而其功能过于超前。作为随身通讯法宝，满足当下修士的即时通话即可。于是我简化设计，待战事平息，先于未来仙法广场展示，再逐步在纽约仙域建立传音塔，推进普及。”
凯尔未等霍华德说完，已心生敬佩，无言以对。
这才是科技巨擘，一部传音符，便能构想出批量推广之道。须知如今仅是元灵四十四年，数年后，无线传音符就要问世了吗？
凯尔尚在恍惚，霍华德已收回第一重结界，开启旁边的第二重秘藏。
“咔嚓——”
此番动静甚大，伴随着秘藏室内寒气溢出，推展出的并非结界，而是一台布满线路的巨大阵法机，犹如无数灵元构件巧妙组合，表面闪烁着各种灵光，运行时伴有轻微的嗡鸣。
“霍华德，你不会告诉我，这是超级阵算机吧？”凯尔勉强挤出一丝笑容。
霍华德含笑不语，轻拍手掌，对巨阵法机下达指令：“贾维斯，向凯尔问好。”
“贾、贾维斯？”
凯尔还未回过神，阵法机已发出“滴滴”声，随后以深沉男子的嗓音回应：“霍华德阁下，欢迎您归来。凯尔阁下，晚上好，欢迎莅临。”
凯尔心神剧震，以他的心境，也惊骇至极，险些失手扔掉手中的传音符。
“哈哈，吓到你了。”霍华德拍了拍凯尔僵硬的肩膀，解释道：“这只是超级阵算机，我为其配备了灵识语音辨识，加上问候回复程序。”
“为何唤其为‘贾维斯’？”凯尔仍未能平复。
“贾维斯是我居所灵仆的名字，能让我感到亲切与安心。”霍华德凝视眼前的超级阵算机，满目期待，低声道：“我以你赠予的阵盘与灵智芯片，创造出世上首台半灵智阵算机，命名为‘贾维斯’，期望有朝一日，它能脱离硬件束缚，成为拥有独立思维的灵智生命。”
“原来如此。”凯尔松了口气，一时陷入沉思。
是阴差阳错，还是父子二人皆有相似之处？
未来的二十一世纪，钢铁侠的私人灵仆“贾维斯”，竟由他父亲提前以最原始的形式创造出来。
“或许不必等到二十一世纪，灵智贾维斯就能彻底诞生……”凯尔想到此处，既激动又有些忧虑，原本以为自己是漫威世界的最大变数。
谁知，那两张绿色物品卡与霍华德的交易，为这个世界未来的变革带来了更大的影响。
科技，乃第一造化力！用心颠覆天地！
“对了。”霍华德似忆起一事，收回超级阵算机，走向第三重秘藏门禁。
“还有何物，一并展示吧，我已迫不及待。”凯尔略喘息道。
“此物与先前两件不同，虽已研究出成果，但目前毫无用武之地。”霍华德说完，第三重秘藏恰好推出一个宝箱，里面仅有一张以铅笔绘制的设计图。
“这是？”凯尔疑惑地拿起设计图，既然置于第三重秘藏，其价值应不亚于半成品的贾维斯。
“这是我在一个多月前，对宇宙灵石深入研析，最终推演而出的一种不在五行元素表上的新元素结构。我
在未来，钢铁战甲的心魂之源乃是一种神秘的元晶，它以人工合成的奇异元素为燃料，一枚微小的元晶便足以驱动这高科技的炼金战甲，释放激光冲击、驾驭喷气飞行，乃至激活贾维斯这样的灵智系统。
“要达到何种玄妙的炼器境界，才能尝试合成这未知元素？我想知道，目前阻碍我们合成它的技术瓶颈是什么？”凯尔放下手中的炼金图纸，凝重地看向身边的霍华德问道。
若能成功人工合成，并批量生产，以这奇异元晶替代宝石残能的能源立方，无疑将成为蓝阶献祭抽取的珍贵素材！
“构建加速通道的秘材，以及能发射稳定高能粒子射线的法宝，这些都超出了当前科技的极限，短时间内难以突破。”霍华德无奈地摊手，半开玩笑地说：“说实话，我都考虑将这元素构图留给后代慢慢研究了。”
“你现在还没有子嗣呢。”凯尔调侃道，霍华德瞪了他一眼，认真地说：“今晚我就去寻几位资质出众的少女，孕育传承。”
可怜的托尼……
凯尔哑然失笑，那位未来的天才炼器师托尼·斯塔克尚未降生，恐怕还需等待十几年，而眼前的霍华德将在晚年得子。
即便托尼提前出生，以当今时代的科技局限，确实无法合成这蕴含无穷潜力的奇异元素。
“难道真的要等到半个世纪后，才有机会制造？”凯尔有些不甘，这张元素构图分明是宝藏图，却无对应的钥匙来开启。
献祭抽取太过随机，无法定向获取特定物品。
“好了，别想太多，走一步算一步吧。说不定几年或十几年后，就有适合的材料和设备被发明出来。”霍华德拍着凯尔的肩膀安慰，他原以为凯尔只是遗憾，没想到对方对新元素如此上心。
“也只能这样了。”凯尔轻叹，将设计图放回暗层的保险柜，手刚松开，一道灵光闪过他的脑海。
等等……缺少特殊材料？现有科技的局限？
凯尔眼神微亮，似乎忽略了一个地方。
他微笑道：“霍华德，我想起了一个地方，那里应该拥有能创造这奇异元素的秘材，以及足够的炼器水平！”
“何处？”霍华德一怔，迟疑道：“不会是星际之外吧。”
“就在地球的某个隐秘之处，只是那里与世隔绝，外界无法探知其内部信息，普通人也无法轻易涉足。”凯尔耸肩道。
那是受到天地眷顾之地，某些稀有金属在那里如同凡铁，科技水平至少领先地球数十年。
霍华德见识过凯尔提供的跨时代科技产品，自然相信他的话，兴致勃勃地问：“那我们如何前往？若有材料和足够先进的炼化法宝，我有信心创造出这奇异元素。”
“不急，想要进入那里，还需些时日准备。”凯尔卖了个关子。
那里虽科技发达，但规则与律法过于原始粗犷，如今对外界人类也充满深深的排斥。
他不敢保证，自己和霍华德贸然闯入，会不会被当地居民围攻。
“一切待战争结束后再说吧。身为将领，私人行动不宜太过引人注目。”凯尔说道，以他现在的少将身份，出国太过显眼。
合成奇异元素之事，暂且告一段落。
凯尔和霍华德看完研究成果，坐在办公室窗边的软榻上，继续品尝未尽的红酒。
“差点忘了，有件事需要你帮忙。”凯尔想起门外的罗根，向霍华德请求：“刚才你见到的罗根，他是加拿大人，现在随我来到美国，希望你能为他安排一个美国人的身份。”
霍华德爽快地点头：“小事一桩，告诉我全名和年龄，明天我让人办理。”
“名字就叫‘罗根·卡尔’。”凯尔报出早已想好的全名，犹豫片刻，喃喃道：“至于实际年龄，大约六十几岁了……”
霍华德优雅地抿着红酒，闻言一惊，呛了一口，连忙掏出手帕擦拭湿了的西裤，惊讶道：“六十多岁，就是你的保镖？看起来也就三十出头，只是胡须浓密了些。”
凯尔笑道：“我早说过他非普通人，为了避免类似反应，还是登记为三十五岁吧。”
年龄与容貌，不能以常人的眼光来衡量。
他身为超级士兵，衰老速度比常人慢四倍，加上自愈因子的生命力与超强恢复，以及延寿卡片的叠加，凯尔相信，即使再过一个世纪，他的身体依然保持青春巅峰，体魄与容貌也不会