那中年男子静静地凝视着眼前的石柱，眼神里满是崇敬之情，仿佛眼前的石柱并非冰冷的石头，而是一位德高望重、令人敬仰的前辈。他走上前深深地躬身一拜。
只听他语气诚恳且充满期待地说道：“龙五幸不辱使命，终于寻到一位修炼五行之气的修士。希望他能够重新激活这护盾，并且顺利通过前辈设下的考验，从而获得前辈的珍贵传承。”
他的话音刚落，就见那原本通体漆黑的石柱竟然有黝黑的微光闪烁。那微光闪烁了几下之后，又渐渐隐去恢复如初，就好像是在对中年人的话语做出回应一般。
张皓旸满脸诧异地望着眼前这突如其来的一幕。尽管心中满是疑惑，但他并没有轻举妄动。他只是静静地站在那里，目光始终落在眼前的中年人身上，因为他心里明白，这个中年人肯定会向他解释其中的缘由，或者是要和他商量有关的事情。所以，他选择不动声色，只是静静地等待着中年人先开口说话。
沉默了片刻之后，果然如同张皓旸所料想的那样。中年人缓缓地收回了投向石柱的崇敬目光，然后转身面向张皓旸，眼神中带着一丝探究的意味，问道：“从你能通过石室的考核来看，你体内运行的乃是五行之气。这五行之气里，金之元气尤为凌厉，不知你是否已经掌握或者炼化了金之本源之力？”
“不错，我确实已经炼化了金之本源。”张皓旸回答得干脆利落，并没有隐瞒。
听到张皓旸如此明确的答复，中年人紧接着又问道：“既然你已经炼化了金之本源，那你是否能够凝练金之护盾？”
“在刚才的石室内，我大概花费了一个时辰的时间才凝炼出金之护盾。按照五行护盾的修炼之法来衡量的话，我的五行护盾仅仅处于入门阶段。”
听完这个答复，中年人的脸色变得有些怪异起来。他的眼睛微微睁大，眉毛也轻轻挑起，似乎很难相信张皓旸能够在如此短的时间内就将五行护盾领悟并且修炼到入门阶段。
在他看来，即便此人炼化金之本源，在如此短的时间里凝练金之护盾也是一件不可思议的事情，他惊讶无比。
这五行护盾的修炼之法，他自是了如指掌。在他的认知里，这五行护盾可不是寻常人能够染指的。即便有人具备修炼的条件，可那修炼法门晦涩难懂，想要领悟其中的诀窍简直难如登天，又怎么可能在区区一个时辰内就达到入门的境界呢？
他暗自思忖，这年轻人恐怕是在吹嘘吧！不过又一想，年轻人都好吹嘘，不管他是否已经将五行护盾修炼至入门。只要他有所领悟，在此处再待上一些时日，在自己的教导之下，应该也能修炼至入门之境。
中年人瞥了一眼张皓旸，没有再继续谈五行护盾的修炼而是转移话题说道：
“我们面前的石柱，是上古遗留下来的宝物，堪称这个秘境的能量核心所在。它所形成的五行护盾，就像是一道坚不可摧的壁垒，有效地守护着整个秘境。
这五行护盾有着独特的运转方式，它能够源源不断地从天地之间吸纳五行之力，以此来弥补自身能量的损耗，从而得以长久地庇佑这秘境。可是，无数岁月之前，一场突如其来的灾难降临。那是一次虚空乱流的爆炸侵袭，一股强大而又狂暴的力量席卷而来。在这股力量的冲击下，石柱所支撑的五行护盾遭受了重创，原本充盈的防护能量几乎消耗殆尽，已经到了濒临枯竭的边缘。
如此一来，这秘境失去了有效的保护，便毫无遮拦地暴露在外界。这也就是你们能够进入这个秘境的原因了。”中年人缓缓说道。
张皓旸听到这里，脑海中不禁回想起他们进入秘境时的情景。当时，他们的确是穿过了一个黑色的壁垒才得以进入此处的。现在想来，那黑色的壁垒应该就是中年人所说的五行护盾了。由于能量供应不足，那五行护盾变得无比薄弱，无法有效地发挥防护的作用，所以他们才能够顺利地进入这个秘境之中。
中年人继续说道：“如今秘境外的那护盾已然处于崩溃的边缘，一旦这护盾彻底崩塌，那秘境必定暴露在外界。
这秘境乃是自成天地的存在，如此一来，它必然不会被这片空间的天地法则所接纳认可，定会受到这片天地的天道惩处。到那个时候，这秘境恐怕就会被天地法则击得粉碎，然后彻底消失不见。现在距离五行护盾完全消失，只剩下不到三天的时间了。这根石柱现在是急需五行之力的补充，而你所修行的五行之力，恰好就是让它恢复生机的一个大好机缘。”
听完中年人的这一番话，张皓旸开口说道：“前辈，我所掌握的五行之力，其威力实在是太过微弱了。而且我的五行护盾才刚刚处于入门的阶段，恐怕难以提供石柱所需要的那般庞大的能量？”
“你在石室内得到的那件蕴含着本源之力的宝物，我能够帮助你吸收并且炼化它，还可以助力你将五行护盾修炼至小成的境界。到了那个时候，你就有能力去帮助石柱恢复五行之力了。只要石柱能够恢复到一半的五行之力，它就可以凭借自身的自我恢复能力自行恢复如初了。”中年人紧接着回应道。
“你在帮助石柱恢复五行之气的过程当中，如果能够得到石柱的认可，那可是会有意外之喜的哦。至于这惊喜究竟是什么，那可就要看你的造化了。”中年人说得颇为神秘，眼睛里似乎藏着什么秘密。
“龙前辈竟然知晓得如此详细周全，晚辈实在是好奇，不知前辈和这个秘境的主人之间是何种关系呢？”张皓旸之前听到中年人自称龙五，所以此刻便尊称他为龙前辈，眼中满是好奇地问道。
“我是一个前赎罪之人。是他，给予了我一个赎罪的机会，他是我的恩人。”中年人说着，眼神变得有些失神，目光呆滞地看向前方。他就这么静静地站着，不再言语，显然是陷入到了深深的回忆之中。
过了好一会儿，他才从遥远的回忆中回过神来。只听他缓缓说道：“往事真是不堪回首，就不再提了。你现在把在石室内获取到的蕴含五行本源之力的天材地宝拿出来吧，我先帮你炼化，然后再助你修炼五行护盾。”