恭贺的如意吉祥话此起彼伏，宁和帝朗声的笑意更是遮挡不住，幸而未及辰时朝会便结束了。
散朝后众人暂时离宫，回府携带家眷参加正午的万寿宴。
此次寿宴在万寿园设席，宴客之人包括京中勋贵臣工，各州藩王宗室、地方大员，
天南地北的外藩使臣，各地寺庙道观的僧道大师，以及各州府德高望重的高寿耆老。
沈星乔与周清月尚未成婚，全族上下只余她一人，故而并未有名义上的家眷，虽如此，她还是随着谢晖等人一同出了宫。
及至府上时，便听下人提起方才家中来了远客，乃一年过古稀的老僧，她莫名奇怪，家里除了表姨便无人信佛，怎会突然有僧人上门？
她自然而然将官帽摘下递给顾晟，一边往里走着一边询问那个下人，“可有请到厅堂奉茶招待？”虽不信佛，但都是客人，自然要热情招待。
“回将军的话，少主与两位夫人正在会客厅接待大师。”她点点头，长腿大步往观星阁走去，打算换一身衣衫再见客。
此时会客厅的气氛相当融洽，金淑芬正热情招待着眼前来客，“观真大师光临舍下，老妇顿感蓬荜生辉，大师请快快用茶！”
观真浅笑着微微颔首，从善如流端起茶盏抿了一口，“夫人有礼了。”
金淑芬连连摆手，口中客套的话语不要钱地往外蹦，一侧的诸葛济见状也不免觉着突兀，从未见淑芬如此模样。
少顷，周清月见她客气的话语说得差不多时，才插话开口问道，“不知观真大师此番造访，所为何事？”
法禅寺观真虽是僧侣，却有窥知天机之能，人传“前知五百年，后晓五百年”，
盛名流传整个大齐，乃皇室及权贵的座上宾，因此此番万寿宴他便在宴客之列。
观真忽然造访，她是有些迷糊的，自家只是普通武将之家，在这满是勋贵高官的京城里，地位说不上有多高，他突然而来，定然有事。
闻言，观真转头看去，那双迥然有神的眼睛就这样看着她，他浅笑着抚须答道，“事关天机，不可泄露，还请施主见谅。”
慈眉善目的模样令人心神安定，眸色里的欣慰和悦然呈现眼前，周清月不知为何觉着十分熟悉，她不由信服地点了点头。
恰逢此时，换好衣衫的沈星乔跨步进入会客厅，便见白须长眉的童颜和尚端坐在左下首的太师椅上，先看面貌：面目和善，神态睿智，高僧也。
再看衣着：身着灰色僧袍，外披黑色袈裟，衣着简朴素雅，颈间与手上佛珠却格外明亮，一看便知是岁月长远。
她上前去，由着清月和表姨介绍才知他竟就是观真大师，紧忙躬身行了大礼，“晚辈眼拙，见过观真大师。”
不过一瞬，观真便闪身近前，立马将她搀扶而起，和善笑着说道，“年迈老僧，当不得将军如此大礼，快快请起！”
沈星乔见状心中更是讶异，这和尚身法不差，方才近身竟带动阵风，她谦逊搭话，“大师德高望重，晚辈不敢失礼！”
又是客套几分，沈星乔请人落座，才挨着清月坐下，而后问了与清月别无二致的问题，“大师光临寒舍，还未请教所为何事？”
观真闻言，目光来回打转在两位少年人身上，嘴角的笑意压都压不下来，他只得抚须遮掩，“此事乃天机也，请恕老衲不便泄露。”
见她们二人求知心切，他又说了一句安抚，“静待时机成熟，将军便可知了，目下无需强求。”顿了顿便站起身来施礼，“老衲事毕，先告辞了。”
众人愕然他如此迅速，挽留的话语一个接着一个说出口，观真称说要参加万寿宴，大家也没再强求。
于是起身送人离开，及至府门前，观真转过身又施了一礼，“相送有别，还请四位施主留步。”话落目光落在金淑芬和诸葛济身上，眸色意味深长。
他的目光稍纵即逝，四人并未发觉有任何不妥，与他客气几句便目送他离开，俄而他的身影便已然拐出巷口不见了，速度之快有如神通。
诸葛济连连感叹，“这观真大师真厉害！”金淑芬闻言连连点头，“阿济姐姐说的是！”
话音落下，几人便回了屋，为沈星乔准备再次进宫贺寿事宜。
观真从沈府出来后，便赤步来到皇城，向禁卫军上报名头后，少顷便受到太子亲迎，“观真大师不远千里而来，想来舟车劳顿，请随孤进宫歇歇脚。”
他谢过秦辅明的恭请，跟在他身后往勤政殿而去，他此番进京，一是为沈周二人而来，二则是皇帝多次盛情相邀，他这次没有拒绝。
两人谈着话来到勤政殿，宁和帝靠坐在卧榻上闭目养神，只是细听那气息便发现不妥，呼吸粗重，乃行将就木之像。
“父皇，观真大师已到。”话落宁和帝双眼缓缓睁开，透出浑浊的眼神来，他勾手让李福全搀扶他起来。
观真弯腰行礼，平淡又不失端庄的语气问安，“贫僧法禅寺观真，参见吾皇陛下万岁，恭祝陛下万寿圣安，洪福齐天。”
“观真大师快快平身，汝乃朕之贵客，无需大礼。”观真闻声谢过才回直身体，宁和帝的话他没有当真，这都是帝王家笼络人心的客气罢了。
宁和帝就着李福全的手正襟危坐，便见眼前老和尚仙风童颜，白眉长须却精神矍铄，是他羡慕不来的健康，他威严下令，“来人，奉茶赐座。”
观真弯腰施礼，“贫僧谢陛下赐座。”小太监将四方雕纹红凳子搬上，他再次谢过才坐下。
宁和帝请他进京，是为了卜测后事的，但他没有直接问出口，而是送出关心的话语，
“朕素问观真大师酷爱游历四方，听闻近日大师游历西南，可有所得？”
“回陛下，西南风土绝佳，各地人情淳朴，百姓安居乐业，黎庶安宁闲适，贫僧游历此地，深感怡然。”
此话虽没有明晃晃的夸赞，但宁和帝却龙心大悦，“大师所言，朕心甚慰！”观真微微颔首，淡笑自若。
少顷，宁和帝也不藏着掖着了，问起他最关心的问题来。