青湖关外，月色渐渐隐入云层。
黑暗的冬夜吞没了整座堡垒。
“嘶……”
“他娘的，这鬼地方真冷啊！”
城墙的了望台上，一名老兵浑身发抖，试图从刚熄灭不久的柴堆里获取些热意。
就在刚才，邹将军下令要所有观察哨全部熄灭火源，以免暴露给起义军。
而在他身后，另一名年轻的观察手仍然坚守在岗位上，眺望着远处与夜空浑然一色的沙丘。
“喂，你不冷？”
那老兵回头叫了他一声。
“……冷，冷得要死。”
在那件大袄下，他也同样冷得不停搓揉着已经冻僵的手。
“……我靠，我鼻涕好像结冰了？”
老兵不再理他。
“……”
“……西凉州的天亮得好早。”
年轻的观察手感慨了一句。
“哈？也就是你见识少，想当年老子在东山城，那海上的太阳才……”
“等等，这月亮还搁天灵盖上呢，你上哪看到的太阳？”
老兵顿时警觉起来。
他一把薅开那年轻后生，瞪着一对混浊的大眼望向那片沙丘。
——操！狗屁日出！那是火光！
成片的火把如初阳照亮大地般，从远处的山头迅速蔓延。
仿佛要将这片天与地尽数烧成灰烬。
“呜——呜——”
几乎是同一时间，所有的哨塔上都响起了急促的号角声。
“敌袭！敌袭！”
“所有人！准备就绪！”
“咚——！咚咚！！”
沉重的鼓槌敲碎了宁静夜色，城墙上的守军来回奔跑，只传递着一道信息。
——起义军来了！
“轰隆隆——”
无数战马奔腾如滚滚雷霆。
上百万披甲兵士熙熙攘攘，在连天火色下闪耀着钢铁的光芒。
萧凌云亲率的重装骑兵团一马当先，如一道箭头直插那片黑暗之中。
一发信号弹从前锋军团内升起，后方火炮手顿时明了。
“发射照明——！！”
“放！”
“砰砰砰——”
一连串炮弹射向高空，爆发出经久不衰的亮光。
青湖关的大门被照了出来，同时也暴露出城外大量的陷阱坑洞。
邹远辰从城楼上看着这一幕，不禁无奈的摇了摇头。
本想试图借助这些工事挫败起义军进攻锐气，但看样子这点小聪明是骗不过萧凌云的。
——没有谁能比萧凌云更熟悉他的战术了。
“冲啊——！！”
千军万马如潮水般扑向青湖关的高墙。
也正是此刻，起义军的先头部队彻底进入了舰炮的覆盖范围。
“呜——！！”
在将军授意下，指挥塔上传来了一声嘹亮高亢的吹角声。
这声号角，正是步云舰队的进攻信号。
很快，飞空战舰从厚重的层云中下降，一片片如鱼肚翻浮出倒悬的水面。
庞大的阴影如乌云般笼罩在起义军上空。
广袤的沙原上，无数将士拼命冲锋。
四周毫无掩体，冲锋的士兵们与活靶子无异。
“……！”
眼看战舰巨炮正在校准，萧凌云当机立断再次向天空发射第二枚信号弹。
她猜到邹远辰会将步云舰布置在云层上面，所以她也提前命令后方炮兵准备了烟幕弹。
“砰砰砰！！”
然而，在她发射信号弹的前一刻。
青湖关的守军更先一步放出了无数照明弹。
整片天空都被强光所充斥，那枚可怜兮兮的信号弹瞬间被光芒吞没，随后消失在白光中。
后方的炮兵并没有观察到信号，没人敢装填发射新一轮炮弹。
“……可恶！”
萧凌云怒骂一声。
她抬头望向那座城墙的顶端。
邹远辰也同时看到了她。
与萧凌云熟悉他一样，他也对萧凌云再熟悉不过了。
“想要用烟幕遮蔽舰炮瞄准，打个出其不意？”
邹远辰嗤笑一声。
“萧凌云啊，你还是太年轻了——”
“轰轰轰——！！”
上千台舰炮同时齐射，瞬间将起义军的冲锋队伍化作一片火海。
“萧姐姐……”
柳思卿在后方远远望着这一幕。
虽然萧凌云依然带着骑兵们冲过了火线，但天空的重炮仍像一把高悬头顶的利剑。
若再不拿出反制手段，下一轮炮击将杀伤更多士兵。
必须想点办法！
柳思卿立马跑向了火炮阵地。
每一门炮都陷入了沉寂。
“发射烟幕弹！”
柳思卿找到了原地待命的炮兵长官。
“……不行，萧统领还没有给信号。”
那名中年男人紧紧握着旗帜，眼神死死盯着前方的战况。
他也很疑惑为什么萧统领还没有发出信号，明明计划里就是用烟幕遮挡舰炮手的视线。
“……”
柳思卿沉默了一秒，随后一把就从他手里抢过了旗帜。
那名长官赶忙抓住她，试图夺回发令旗。
“等等！”
柳思卿从怀里扯出一封保存完好的信件。
她将信件和皇室令牌通通攥在手里，高举过头顶。
“我是柳思卿！是萧统领亲信！”
“这是萧统领亲自下达的密令！现在由我接替后方指挥权！”
“所有火炮手听我命令！发射烟幕弹！掩护萧统领！”
“……”
炮兵们纷纷将目光投向长官。
“……啧。”
长官一时间有些无语。
但下一轮炮击即将落下，他们没有犹豫的时间。
“先听她的，装填弹药！”
“是！”
很快烟幕弹装填完毕。
“放！”
柳思卿挥旗，炮口顿时炸出火花。
“砰砰砰——”
浓重的硝烟迅速弥漫，遮天蔽月，挡住了空中战舰的所有视线。
未得命令，步云舰队也不敢贸然二次下降。
一旦下降到危险高度，来自地面的火炮很有可能直接攻击到舰体。
于是正在调校的舰炮一时间没了目标，暂缓开火。
原本已经被瞄准的起义军士兵们顿时士气大振。
“冲！把战车撞上去！”
萧凌云一声令下，后续装满炸药的战车再次加速。
青湖关城门近在咫尺，一旦城破，起义军数百万人将横扫整个中原。
“拿来吧你！”
炮兵长官一把抢回了旗帜和那封信。
柳思卿这次也老老实实的待在原地，等他检查那封信。
直到长官翻开信件……
——你奶奶个腿！这不就是荒海城那时候发的朝廷招安小册子嘛！
那长官挑着眉，目光看向了一旁的少女。
柳思卿自知瞒不过去，只能对着他尴尬的笑了笑。
“……嘿嘿……”
“……”
长官撇着嘴，瞪了她一眼。
随后将信塞回到她怀里，转身向其他士兵解释道。
“嗯，这信是真的。”
“萧统领任命柳小姐作为战时临时指挥。”
柳思卿有些惊讶，她抬起头。
长官伸出手用力拍了拍她的肩膀。
“柳副将，现在就交由你来指挥了。”
柳思卿愣了一阵，随后握紧了对方递给她的旗帜。
“……嗯！”
“呜——！！”
第三声号，宣告守军正式迎敌。
“砰！砰砰！”
城楼上不断响起枪声。
但碍于口径，铅弹根本打不穿重装骑兵的厚钢甲。
即便青湖关守军配备有多门火炮，每十五步便设一座震天炮台。
但敌不过起义军人数众多。
再多的炮弹落入人潮中也只是短暂撕开一道缺口，随后又被后继者瞬间填补。
“将军！问青火铳威力不够！我们根本打不穿他们的护甲！”
“起义军就要冲到城下了！”
传令兵多次传来急报，几乎每一段城墙上的守军都在抱怨起义军人数太多了。
“……知道了。”
邹远辰站在城头，望着这方连天战火陷入沉思。
“将军，要不咱们用那个吧？”
“……”
“将军——！别犹豫了！那东西不就是用来对付萧家重甲兵的嘛？！”
小万参事重重拍了拍面前的桌子。
“……嗯，用吧。”
“好嘞！”
小万兴奋的跑了出去，随手抓住一个传令兵。
“让上面的吹号！放飞鸢——！”
“呜——！！”
“……！”
城外，萧凌云猛然抬头。
她可从没听说过邹远辰还有第四声号。
“所有人！注意上方！”
忽然有人大喝一声。
萧凌云也随身旁人向头顶望去。
“……！”
只见头顶的夜空中，无数黑点从烟幕里落下。
就像是——一只只扑打双翼的云雀？
“小心——！”
又不知是谁大叫起来。
那漫天如雪般的巧械飞鸟似是长了眼，纷纷洒洒朝甲兵们扑来。
飞鸢——正是在萧家军叛乱后，工部尚书陆邢专为针对重甲兵所打造的利器。
飞鸢外形和风筝无异，但腹部加挂炸药与魔石原矿碎石。
撞击目标后发生爆炸，内部魔石原矿将如破片辐射向四周。
魔石原矿在未经特殊处理之前，对无法感知魔力回路或是体内周天经脉的普通人都是剧毒。
轻则脏器受损折败寿命，重则经脉寸断七窍流血暴毙当场。
当然，光凭单只飞鸢的炸药当量，若非直接命中目标，仅仅脏弹爆破造成的杀伤范围相当有限。
所以在飞鸢前端，特意安装有磁石导航。
一旦飞行航线中出现了大量铁器，则会受其吸引直飞目标。
于是此刻，从人头武装到马腿的重装骑兵们，成了飞鸢的袭击目标。
“轰——轰轰——！！”
裹挟着原矿碎石的破片在炸药的冲击下，瞬间刺破了厚重的钢甲。
“呃啊啊啊啊——！！”
无数起义军士兵人仰马翻。
痛苦的哀嚎声随旷野上的晚风吹开。
“……嘁！”
萧凌云眼睁睁看着身旁的战友在飞鸢的自爆中全身爆血而死。
飞溅而来的碎屑刺伤了她身下的战马，顿时将她也掀翻出去。
萧凌云拔枪轻点地面卸力落下。
越来越多的飞鸢从步云舰上放下，突破烟幕袭向起义军。
她回望身后，骑兵队伍已经成功突破到城墙脚下。
可后续队伍依然暴露在那群自爆风筝的打击范围里。
眼看头顶的烟幕即将消散，步云舰队的舰体正在逐渐显现。
如果她没能打开城门，这里就将成为起义军的坟墓。
“吁——！！”
失去驾乘人的攻城战车被受惊的战马拖拽着，一路跌跌撞撞冲向了这边。
“……！”
萧凌云眼神一凝，翻身一跃骑上了那匹战马。
随后拉拽缰绳，将车头调转向青湖关的城门。
既已至此，她已经没有退路了。
必须打开城门，攻下中原天京城！
“所有人！随我冲锋！！”
“冲啊——！！”
满载着炸药的战车，顶着城墙上的猛烈枪火冲向大门。
然而，就在她所未注意到的天空一角。
一艘舰船已经下降到烟幕之下。
舰炮调转炮口，纷纷瞄准了那辆即将撞上青湖关大门的战车。
“……不对！”
远处的柳思卿察觉到那艘舰船的目的。
“炮口抬高！把那艘船打下来！”
“打个蛋啊！你以为这是高射炮啊！
炮兵长官吼了一声，但还是亲自调整震天大炮的仰角。
“放！”
“砰——！！”
特制的穿甲钢弹在火药的推进下，射向了高空的舰船。
钢铁弹头瞬间刺入舰体底部，一名倒霉的锅炉工当场被炮弹碾碎成了肉泥。
弹头扎在魔石炉台边，却并没有引起爆炸。
“哑弹！”
柳思卿惊呼一声。
“不。”
一旁的长官打断了她。
“我检查过所有弹药，绝对没有问题。”
“那艘船上……有司天监的观星者。”
这一插曲并没有影响到舰炮的发射。
“轰——！！”
重炮轰炸了青湖关城门外的最后一道防线。
瞬间，冲天火光就吞没了战车。
而萧凌云在炸药殉爆的前一刻跳下了车，可巨大的冲击波还是将她的身影吞没。
“嘭——！！”
强大的震荡席卷了战场。
后续朝城门处袭来的马匹纷纷受了惊，不敢再向前迈进一步。
起义军的攻势阵脚大乱。
与此同时，青湖关门户大开。
固守城中的守军在邹远辰的指挥下组织起精兵，发起了反冲锋。
天空的烟幕也彻底散尽，步云舰队再次向起义军的阵型中宣泄炮火。
精疲力竭的起义军再也无力与青湖关守军对抗，大量士兵丢盔卸甲亡命奔逃。
大约七万起义军士兵死在了这一夜，更有超过十万人被俘虏押送回关内。
起义军统领萧凌云生死不明。
于是第一场青湖关战役，便以起义军的惨败告终。