终于等到了郑二公子郑若汉率领兵马开到乡野里来剿匪。
义军这边，探报传来，说敌方大约二千官军，另有四大群乡勇，每群近千人，开过来剿匪了。吉义等人早已等得不耐烦，一听摩拳擦掌，只待战斗。
郑若汉小心行军，把乡勇分成四大群，作为前军、后军、左军、右军，正规官军作为中军。
乡勇不过是稍有作战训练的农夫，由官府组织起来发给武器协助治安就成了乡勇，战斗力还不如寻常土匪，毕竟土匪还更有时间锻炼战斗本领。而且土匪更有胆量，乡勇虽然名为“勇”，其实能有多少勇气？很多人做乡勇其实并不是自愿的。做乡勇又没有军饷，还会耽误种田，谁愿意啊？乡勇的头目，通常就由官府所任命的乡长村长们兼任，这些头目的战斗本领参差不齐，有的高有的低，就算高的也不如正规军的军官。他们的带兵能力，更不消说了。
因此说来，乡勇本领差、装备差、士气差，战斗力很有限，但也不是全无优点，那就是天生能够适应乡野地形。
郑若汉带了那么多乡勇，前后左右护着中间的正规官军。这样如果遭到土匪袭击，乡勇可以率先接敌，正规官军便可以有所准备，摸清敌情，采取最好的策略反击，稳操胜券——至少郑二公子是这么觉得。以往剿匪也确实屡试不爽。
但这一次碰到了不一样的“土匪”。吉义选择在一条漫长的狭路中间，袭扰敌人，把敌人拖到天黑，让他们不得不在狭路中宿营过夜，然后夜里再发起真正的攻击。
在一处叫做城门嶂的山岭附近，就有一条适合执行此计的漫长狭路。吉义把六百人马分为六队，每队百人，自领一队，让本地义军头目带领其余五队，在狭路上各处埋伏，各自依计行事，只袭扰，不硬打。
于是吉义率领一百大军，在城门嶂上摇动鲜艳的红旗，吸引敌人过来。
还有什么旗帜能比红旗更显眼呢？前头的乡勇远远望见，慌忙停止前进，派人去报告郑二公子。
郑若汉闻报，询问向导，得知那里是城门嶂，因为险要，以往就不断有土匪在那边占山为王，自己的父亲郑克庄到任本道节度使时，就曾亲自在那边剿灭过一股很大的土匪。
身为将门虎子，郑若汉可不想不如父亲，何况这次进军还有梅雪二小姐跟着，怎能表现得像个孬种？
梅雪二小姐是谁？便是郑家的大小姐、郑克庄的嫡女、郑若星与郑若汉的亲妹郑若雪，和南赣节度使闰弘道的嫡女、闰家的大小姐闰若梅。郑克庄、闰弘道两位大帅是当年一起从军的好友，后来一同作为成山宰手下干将，都被委任为节度使，而且是相邻两个道的节度使。两家素来往来甚密，两个大小姐也做了很好的朋友。好到什么程度……虽然不像传闻中高鸿、李宕两家的两个大小姐有些不太正常的暧昧关系，可也是自小经常一同起居、做什么也都在一起的莫逆之交，其亲密比平常亲姐妹只强不差。
闰若梅、郑若雪分别拜入地肺门和天心门下修法。既然那么好，为何不入同一门派呢？只因她们想要学两门所长来互补。虽然分别拜入两门，平日里还是在一起，要不就是闰若梅跟着郑若雪跑到天心门听讲，要不就是郑若雪跟着闰若梅跑到地肺门听讲，要不就是两个一同在家自修，时而在闰家，时而在郑家，两边往返。
由于汀州是两道之间往来的必经之路，两个大小姐经过汀州，郑若雪听闻二哥郑若汉正在这里调集乡勇准备剿匪，便要来帮二哥。闰若梅也要一起来帮。她俩以往也曾跟着两门的前辈们参加实战，并不是生手了。如今又新学了法术，跃跃欲试，想要借着实战来实践呢！
郑若汉见妹子若雪和闰大小姐若梅要来帮忙，自然高兴，而且激动不已。因为很喜欢若梅小姐……虽然知道大哥若星也喜欢若梅小姐，大哥是长子，自己只是次子，家业理应是由大哥继承，两兄弟如果都向若梅小姐求婚的话，若梅小姐应该会更愿意嫁给大哥……虽如此，如果自己能够多跟若梅小姐在一起……尤其是在战斗中表现英姿给她看！那么，说不定若梅小姐会看上自己。
因此郑二公子郑若汉欣然同意梅雪二小姐随同出征，暗下决心要好好表现英姿。
这下明知城门嶂险要，郑若汉不但不忌惮，反而勇气百倍，迎难而上，要做个好样的给心上人看看。
这一天，郑若汉率领所部行进在通向城门嶂的山路之间，由于山路狭窄，人马无法展开，只能拉长到如同一条长龙……长龙也不足以形容，更贴切的形容应该是如同蚂蚁的队伍，很窄，很长，整支队伍拉长到有数里之长，蜿蜒行进在层峦叠嶂之间。
这样行军，无法再把四大群乡勇分布到正规官军的四面，只能拖成一长条，两大群乡勇在前，正规官军居中，另两大群乡勇在后。结果由于前头的乡勇屡遭土匪袭击，队伍连连被迟滞。土匪很是狡猾，或用箭射，或用落石，攻击一阵之后就撤退。乡勇缺乏训练，遇到攻击就纷乱躲避，上蹿下跳，有的躲进山沟里，有的爬到山头上。郑若汉每次率领精锐官军上前查看，土匪都已经退走了。乡勇重新整队前进，花费不少时间。这样在屡经袭扰之后，全军花了整整一天都没能通过这段山路，夜幕降临，只能就地扎营歇息。
郑二公子毕竟年轻，而且自小只爱练武而不爱读书，殊不知这样子是犯兵家大忌的！
当夜，自小熟习兵法而且多经实践，已经是个用兵行家的吉义，率领百人突袭官军中部主将所在的宿营地……
兵不在多，在于运用得当。吉义只用百人，在二千官军外加几千乡勇之间发动夜袭，只要生擒官军主将，并不想多杀官军。苟能达目的，岂在多杀伤？
可是夜袭的话，怎么认出官军主将？
（待续）