皇子失踪已过七日，皇朝一时人心惶惶，德隆帝知道朝廷重臣无不在等一个确切的消息。白氏一族更是忧心忡忡，白太傅一方面担心外孙们，一方面又要忧心朝廷局势，更是苍老了不少。
舒太师虽然没有收到确切的报告，可这么多天皇子未归，可见凶多吉少，一时不免春风得意。这日御书房里，太傅、太师、阁老等内阁成员刚刚商议停当如何在江南地区实施新政，舒太师便上疏道：“陛下，近因三皇子之故朝中议论纷纷，未免民心不稳动摇国本，臣建议及早选定东宫为宜。”
德隆帝看了看几位内阁成员，“几位爱卿觉得呢？”高阁老见白太傅低头不语，自然也装鹌鹑，其他几人一瞧没人应答自然也不会出声。
别人可以不回话，但作为皇子的老师，大学士白瑞成只好站起来说道：“陛下，臣以为几位皇子尚且年幼当再观察几年为宜。”
皇帝点点头，叹道：“太师的忧虑虽有道理，可老三不过年少贪玩些便能让民心不稳？哼，这是笑话朕能力不足以震慑朝堂啊！太师替朕告诉那些人，朕尚年轻，不要对朕的家事干涉太多。”
不咸不淡的几句话，舒太师扑通跪在书案前叩头不止：“臣遵旨。”不悦的皇帝继续道：“没事你们就都下去吧。喔，太傅留一下。”其他人躬身出了御书房，互相看了一眼便回了自己的公房。
“陛下留老臣.......？”白太傅躬身施礼道。“太傅请坐。老三还未找到，您可不能倒下。这么长时间没找到是好事，说明他们好着呢，朕都不忧心，太傅也不要太过忧心才是。”
白太傅没想到皇上会先来安慰他。“平安无事才好啊，不瞒陛下，老臣实在后悔放他们出去了。如若几个孩子出事老臣真是......唉。”白太傅想到冰雪聪明的孩子们，万一有个闪失便觉锥心刺骨之痛。“这么多人出去找都没找到，只能说明他们躲起来了，外边来信说他们已经进丛林排查了。老三也学了几年武艺了，也许会吃点苦，性命该是无忧的。”
皇帝也不知是安慰自己，还是在安慰老丈人。天知道他也好几天吃不好睡不好了，皇后那都已经请太医吃药了。天天让大儿子陪着呢，这时候他更不能乱，也不知道罗皋阳和胡煦在搞什么这么久找不到人。
“太傅关于立储的事可有什么想法？”虽然太傅是皇后的娘家，应该避嫌，但他还是很想听听老师的想法。“陛下信任老臣，老臣便斗胆一言。纵观史书便是这顺位继承之事最易动摇国本。过早定东宫最大弊端在父子相争，如汉武帝废刘据，让刘汉王朝急转直下。当然若父子相合、政见一致，则是美谈，如先皇与陛下。若过晚，那时皇子皆已成年，各自为政、皇权倾轧、党争不休、皇族内耗、国无宁日。”
“朕也就能在老师这里听到实话了。”德隆帝搀扶着白太傅，殷殷嘱托，“您也要保重身体才是。立储的事朕自有计较。”
又过两日，皇宫中终于有了好消息。禁军首领胡煦与三皇子等人在莽林中汇合，现已在回京途中，惶惶不安的京城官员都松了一口气。
又过三日，几位小祖宗终于被带到了皇宫。四个青这才知道跟他们厮混了两年的贾少言竟然是位皇子。他们不但进了皇宫，还见到了皇朝最崇高的两位统治者。
不要问他们此刻是什么感觉，问就是皇后娘娘好温柔，好像他们一喘气就要把娘娘吹走；皇帝陛下还夸他们是英雄少年，搞得他们拜了又拜。如果小鱼儿知道他们的想法，一定会总结一句：你们这就叫大气都不敢喘。
小鱼儿也是平生第一次来皇宫，要问他是什么感觉，约莫他会说：啥时候让我回家，我要师父，哪怕我爹娘来也行啊。谁会管皇帝叫姨夫啊？我是小又不是傻！面对让他叫姨夫的皇帝陛下就很尬！
好在一道回来的司徒父女直接回了国公府，国公夫人不等宣旨便请旨进宫去了。正在皇帝和小鱼儿大眼瞪小眼谁也找不到台阶的时候国公夫人到了。小鱼儿噔噔噔跑向母亲，黏黏糊糊地抱着他娘的胳膊，而其他几个孩子都很有礼貌的见了礼。
皇帝哈哈哈笑着说道：“瑞雪你来的正好，管管你家这小家伙，恒儿尚且叫我一声姨夫，他却嘴硬得狠哪。”皇后娘娘此刻也终于云开雾散，说起玩笑。“陛下整日肃着一张脸，我们小鱼儿哪见过。”
小鱼儿忙点点头，“陛下像菩萨，小鱼儿不敢攀亲戚。”皇帝被这一记飞来之屁拍得身心舒畅，哈哈哈大笑起来，众人附和一笑。
“你这孩子长辈面前不要胡说。”白瑞雪扯着小鱼儿上前，“快好好给姨夫姨母见个礼。”“小鱼儿还小，你不要拘着他。可怜见的，若不是这场祸事，姨母还不知道什么时候见到我们小鱼儿呢！”皇后一手拉着妹妹，一手拉着小鱼儿坐在自己身边。
三皇子那小眼神一直跟着皇后走，还在想：刚才上下检查自己的母上大人呢？这就完了？我可是你亲儿子！我可是历经生死才回来的好伐？确定不在多看我几眼？可惜皇子的眼神终究是错付了，他娘此刻正上下打量着小鱼儿，如稀世珍宝爱不释手。
大皇子此刻拉着众位弟兄，唠得不亦乐乎，还不忘告诉他们白家老大白谋举秋闱得了解元，老二谋礼也考中秀才等京中要事。三皇子和罗恒觉得大表哥不中才奇怪，倒是二表哥居然也能考中秀才倒是可喜可贺。
皇帝瞧着一众男孩子们个顶个的钟灵毓秀，越发觉得大宇未来可期，也很是开怀。便在钟秀阁设宴招待皇后的娘家子侄，还特意派人接了白家两兄弟和留在家里的罗忱，宫中的皇子公主都来参加了。
小鱼儿这才第一次见了长公主昭阳，见面的第一想法是这样的：嗬，活的大家闺秀啊，好好看一看。真是扶风弱柳、仪态万千哪，爱了爱了。
罗恒拉了拉这个好像要淌哈喇子的弟弟嫌弃得不行，“不可无礼。”。
小鱼儿撇撇嘴，“表姐好漂亮。”
“非礼勿视！”
“老顽固！”
“小鱼儿可是饿了？”旁边桌上的三皇子看着坐在一张桌上斗嘴的罗氏两兄弟，不知怎么便觉得有点孤单，故意找话道，“小鱼儿可愿与三哥一桌？”
“可以吗？”原来白瑞雪担心小鱼儿不懂宫廷礼仪便让罗恒照顾他，两人才坐在一处，如今三皇子主动请缨，罗恒觉得这个烫手山芋自己未必接得住，这会儿有人送上门来，那真是再好不过。
小鱼儿则觉得三哥哥是皇子呢，桌上的菜色一定更多些（也是想瞎了心），便假意问了问，得到肯定回答便兴高采烈地换到了三皇子的桌上。
三皇子往边上挪了挪，给小鱼儿换了套碗碟，便开始给他把葡萄皮，“这葡萄是刚送来的，你尝尝喜不喜欢？”“好吃。”她那仙库什么都好，就是果子不多，吃一个少一个，搞得他很会过日子，这回终于可以放开了吃了。
“慢点吃，一会宴席开始还有好吃的呢。”三皇子看他一刻不停地嘴，有点担忧，便劝他。小鱼儿疑惑地看了他一眼，心想不让我吃你倒是别扒呀，难道你是扒给自己的？哦，那是我不懂事了。想了想也拿起葡萄开始了扒皮大业。一盘葡萄，不消一刻，便去皮留子摆了半盘，两人你看看我我看看你，异口同声道：“吃呀！”然后又不约而同爆笑起来。