这是最好的时代，也是最坏的时代。
煤气灯在浓烟中晕出伪装成希望的昏黄的光晕，狭窄的巷道里蒸腾着腐臭与煤烟的混合气息。污水沟上漂浮着发霉的面包屑，巷角堆积着浸透劣质杜松子酒气味的麻袋。远处工厂的烟囱竖直地逼向猩红色的夜空，却被浓郁的灰雾裹覆住了顶端，使其看起来更像是支撑天空的柱子。
这就是类维多利亚时代的黑夜，准确来说，这里是北大陆鲁恩王国的首都，贝克兰德！
脚下踩着崎岖不平的破石子路，那过分实质的凹凸感传递到了顾时的脚底，令他不免感受着这极具时代特色的环境氛围。
顾时站在一个小巷的拐角口，面前便是由煤油灯勉强照亮着的街道，只是在他看来，街道外与巷子里的黑暗几乎没有什么不同。
压抑与雾霭本该是这座所谓“希望之都”的常态，但是在久未归来的顾时眼里，这里却是有些不太一样。
阿布霍斯制造出的幻境，包括那些所谓的怪谈世界几乎都有着一个相同的特点。那就是无论它们表现出的再怎么真实，只要查看一下命运的流动，就能轻易地看出其中的虚假。
可是这里不一样，无论是利用解密学者的能力对世界的本质进行观察，还是通过命运木马的力量审视无处不在的命运丝线，顾时都只能得出一个确定的结论。
这里是一个真实存在的世界！
于是在惊诧地发现自己回到贝克兰德后，顾时做的第一件事就是立即把时之虫分身扩散了出去。
夺取了自己的那一份命运木马特性后，他此时的位格已经来到了序列二，俨然是一位掌握了许多非凡特性的天使级别存在。
一名天使的降临，对于这个世界上任何一个有真神庇佑的国家来说都是一件不容小觑的大事。尤其是贝克兰德，这座北大陆数一数二的大都市，还是信仰着黑夜女神等一众神明的鲁恩王国的首都。在这里汇集着许多真神势力的视线，一旦有任何突发情况，真神教会的势力便会迅速抵达现场。
顾时很记得自己在贝克兰德的每一次降临，都会得到真神们堪称豪华盛宴般的“欢迎仪式”，虽然他挺喜欢神明们对他的这份关爱有加，但是在他好不容易的回归之喜下，最好还是不要再劳烦神明们的热烈欢迎了。
所以他快速地先将分身们扩散了出去，以便自己在被神明的目光发现并被迫离开后还能够利用留下的眼线观察这里的情况。
但是，就在顾时准备以平常心应对久违的神明们的关怀时，他发现了一些不太对劲的地方。
他来过不少次贝克兰德，对于这里的气候与环境问题他曾一度很是了解，只是……
“这里的雾气是不是有些太大了呢？”
弥散在空气里的雾霭高高地飘浮在城市的上空，然后下沉，如降雨般包裹住这个堆积着希望与腐败的城市。
顾时伸出手向雾气中抓了一把，轻轻感受了一会儿。
片刻后，他抬起头来，又一眼看向高空中的残破红月。心情逐渐严肃，但他依然保持着笑容。
“在我离开之前，月亮似乎不长这个样子吧？”
“距离我的降临已经过了约莫三分钟了，可仍然没有任何代表真神的力量有在靠近……”
“而且，这里的雾气里怎么会有……源堡的味道？阿曼妮西斯的力量又去哪里了？”
普通人或许无法感觉到神明们的气息，但是这对于顾时来说则是如同本能一般的生理感官。
虽然神明的本体基本上都高居于星界，但越靠近真神信仰控制的核心地区，祂们的气息也就不可避免地会伴随着教会中庇佑的力量溢散出来。
简单来说，信仰的力量越集中，教会也就越密集，同时神明的气息便会更加明显。
鲁恩王国是一个有着多重神明信仰的国家，按照常理来说，顾时在其首都贝克兰德应当能够感受到不下于三种的神明气息，其中以黑夜女神的力量最为突出。
可是现在，他却一点儿也没有感受到任何关于黑夜女神的气息。并且除此之外，不仅是黑夜女神，就连蒸汽与机械之神和风暴之主那个叛徒的气息，他都没有感受到。
难道是因为隐秘的力量吗……不，这并不可能。若是黑夜女神利用了隐秘的权柄掩盖了真神的气息，取而代之的，他也应该会察觉到一点点的隐秘力量。
而且，与这种可能最矛盾的，便是他从包裹着整座城市的雾气中，所感知到的那股独属于源堡的气息。
要知道，源堡的气息可从来没有那么明目张胆地出现在世界上过。顾时曾经还是阿蒙的时候，就为了寻找源堡搜遍了整个世界，可一直都没能找到多么有用的线索，最终他还是在某一次的寄生过程中发现了源堡力量的踪迹。
要是当时的他面对着这样的场面，恐怕都会惊喜得无所适从了吧。
但是，源堡的气息会如此明显地出现在这里，就说明现在的源堡主人曾经在这里使用过源堡的力量。可他记得现在的源堡应该还是在愚者手上才对，他不认为有什么东西值得在打败自己后已经成为半步诡秘之主的祂如此夸张地利用源堡的力量。
“嗯……实际上应该还是有的。”
忽然，顾时想到了一种可能。
“现在是什么时间？”
时间点的问题！顾时还不知道自己回来的是哪个时间，若是在自己刚离开不久后，贝克兰德会突兀地出现源堡气息却是显得很怪异。但倘若现在已经是那所谓的“末日”之后了呢？
愚者在完全控制诡秘之主的力量后利用源堡的力量保护住了地球，让其避免了被外神入侵从而毁灭的命运，进而产生了自己现在看到的这副景象……这种情况也不是没有可能呀。
“神明的气息消失，只剩下了源堡的力量……呵呵，这倒是让我想起了很多有趣的经典作品。”
“在未来，灵气重新复苏，非凡的力量眷顾到了每一个人身上，大家都拥有不同的序列等级，我是最弱的序列九，在学校里受尽了排挤，但是有一天，我发现我能连接上那些早已消失的神明……”
“总感觉这样的作品会在如今的这个世界出现也不是什么很格格不入的事情。”
顾时一面畅想着自己依然天马行空的构思，一面向前迈开了脚步，终于是走出了巷子，来到了夜晚的街道上。