“萧征此獠，不除不足以平民愤！”
“我等世家大族，世代忠良，岂能容忍此等奸贼横行霸道”
“说得好！”
“我等愿与王大人，李大人共进退，诛杀奸贼，还天下一个朗朗乾坤！”
一时间，群情激奋，所有世家家主都纷纷表态，表示要与萧征势不两立。
王敦和李泉交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了一丝喜色。
京城外，一处偏僻的破落民居，夜色笼罩，更显寂静。
屋内昏暗的油灯摇曳，照映着斑驳的墙壁，空气中弥漫着一股霉味和酒气。
沈炼坐在一张瘸腿的木桌旁，桌上摆着几碟简单的素菜和一壶浊酒。
他身穿粗布麻衣，头戴一顶宽大的斗笠，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。
沈炼端起粗瓷酒碗，仰头灌下一口烈酒，辛辣的酒液顺着喉咙流下，仿佛一把火在胸膛燃烧。
他放下酒碗，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，自言自语道：“王敦，李泉，一群跳梁小丑，真以为拉拢了几个世家就能成事”
“大人，您在说什么”
一个黑影悄无声息地出现在门口，单膝跪地，恭敬地问道。
“没什么。”
沈炼淡淡地回了一句，随手拿起桌上的一块抹布，慢条斯理地擦拭着手中的短刀。
刀身寒光闪烁，映照着他那双深邃如渊的眼眸。
“南疆那边有什么动静”
沈炼头也不抬地问道，语气平静，却带着一股不怒自威的气势。
“回大人，南疆人突然有大批人马出动，目标似乎是庆安州方向。”
黑影低声禀报道。
“哦南疆人一向很少离开十万大山，这次怎么……”
沈炼猛地抬起头，眼中闪过一道精光，似乎想到了什么。
他霍然起身，走到窗边，推开破旧的窗户，望着漆黑的夜空，眉头紧锁。
“庆安州……萧征……”
沈炼喃喃自语，脑海中浮现出一个年轻的身影。
“难道说，南疆人的目标是萧征”
沈炼心中一震，一股不安的感觉涌上心头。
“不对劲，这事处处透着古怪，南疆人怎么会和萧征扯上关系”
沈炼沉吟片刻，忽地发笑。
“大人，属下以为，萧征此人狼子野心，怕是早有吞并南疆的野心，这才惹怒了南疆人。”黑影单膝跪地，语气恭敬，却难掩话语中的轻蔑之意。
沈炼没有说话，只是静静地听着，手指轻轻敲击着窗台，发出轻微的“笃笃”声，在寂静的夜晚显得格外清晰。
“大人，还有一事，这次南疆出动的，除了大军之外，还有他们的圣女。”黑影顿了顿，似乎在斟酌用词：“据说这位圣女天赋异禀，极具号召力，深得南疆百姓爱戴。”
“哦圣女”沈炼终于开口了，语气中带着一丝玩味：“有意思，一百八十年了，南疆可从未出现过合格的圣女，这次莫非是天意”
他转过身，走到桌边，给自己倒了一杯酒，轻啜一口，嘴角勾起一抹耐人寻味的弧度。
“看来，这出戏越来越有意思了。”沈炼放下酒杯，目光深邃，仿佛能洞察一切：“且让咱们看看，这位萧大人，要如何应对这南疆的怒火。”
“黑暗之中，暗香浮动，倒是应景。”沈炼轻嗅着空气中淡淡的花香，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“大人，您是在说南疆那位圣女吗”一旁，一个身穿黑衣的暗卫低声问道。
“你说呢”沈炼没有正面回答，只是反问道，语气中带着一丝戏谑。
“属下愚钝，还请大人明示。”暗卫低着头，恭敬地说道。
“南疆人崇尚自然，信奉神灵，他们的圣女，就如同黑夜中的花香，看似柔弱，却防不胜防，手段惊人。”
沈炼顿了顿，目光落在枝头的一滴露珠上。
“大人的意思是，这位南疆圣女，会成为萧征的心腹大患”暗卫问道。
“心腹大患或许吧。”沈炼淡淡一笑：“不过，这也要看萧征有没有这个本事，承受住南疆的怒火了。”
“大人英明。”暗卫恭维道。
“英明谈不上，我只是更喜欢看戏罢了。”沈炼仰头望着夜空，嘴角的笑意愈发深邃：“这天下，越乱，对我们越有利。”
“大人所言极是。”暗卫附和道。
“传令下去，密切关注南疆的动向，以及萧征的反应。”沈炼收回目光，沉声吩咐道：“记住，我要知道他们的一举一动。”
“是，大人！”暗卫领命而去。
沈炼独自一人站在庭院中，夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
良久，他的眼底闪过一抹复杂之色，轻叹一声：“南疆人果然按捺不住了啊，希望你别太蠢，否则就太辜负老夫的期待了。”
这时候一道清冷的女声响起：“可笑可笑，如今这世上，除了我已经无人知道你了吧”
沈炼脸上泛起一抹苦涩，摇摇头道：“你错了，还有一人知道我的存在。”
话音刚落，一名青衫女子缓步从暗处走出，她五官精致，肌肤雪白如玉，身材玲珑剔透，曲线凹凸有致，尤其是那双明亮的眸子，散发着智慧和骄傲的光芒。
“师父，徒儿想见识见识你的剑术。”
她看着沈炼，嘴角噙着一抹淡淡的笑容，声音悦耳动听，如黄鹂鸟一般婉转动人，不过却带着杀意而至。
沈炼白了那女子一眼：“走吧，我那时候收你为徒是为了任务所需，你不过是我的一颗棋子，也敢蹬鼻子上脸”
那女子脸色变幻数息，咬牙道：“我不管你当初是为了什么，现在我都是你唯一的徒弟。”
“呵呵，这又如何呢，你不管是知道我一些秘密而已，这些东西就算说出去，别人也不会信的。”
沈炼摇头道。
“总之，我是不会输给你的！”青衫女子倔强地说道。
“随便你吧，跟着就行。”沈炼懒洋洋道，率先朝前走去。
青衫女子跟在沈炼背后，美目眨巴几下，不再说话。