山南的遗体被安葬在光缘寺。
明里便在附近租了一间房子住下来。
新選组的队士们自动承担起了照顾她的义务，小樱也常常找机会去看望她。
明里依然安静而温柔,就像是回到了没认识山南之前,每天按部就班地生活,什么也不关心，什么也不在意。
但小樱却觉得姐姐跟以前不一样了,以前的明里虽然心如止水波澜不惊,但心里总还有“离开岛原”这个希望,而现在的明里……说得好听点是无欲无求，说白了,根本就是心如死灰。
小樱一度觉得她会自寻短见，但她并没有。不知道是不是山南临终前对她说了什么，所以她依然活着，却只是行尸走肉般等死。
那比自杀殉情更让人心痛。
小樱每次从姐姐那里回来,就觉得心头一阵阵发凉。
……自己不会步上姐姐的后尘。
小樱告诉自己，并拣起了曾经一度放下的剑道，每天练习。
如果……如果有一天自己面临同样的处境，便用自己的剑为自己斩出一条生路！
她这样下定了决心。
山南去世之后没过多久，新選组便把屯所搬到了西本愿寺。
接下来几个月里忙得不可开交，招募新队士、在将军上洛时担任警卫、追捕攘夷倒幕派的余党……山南的事情便渐渐被大家丢到了脑后。
难得空闲的时候，新選组的干部们还是会到丹波来喝酒，但也并没有人再提起山南的名字。小樱想，或者……大家本身就只是想籍着忙碌来淡忘这件事。
结果小樱再听人说到山南，竟然是在坂本龙马口中。
坂本龙马竟然会冒着被追捕的风险再来京都，让小樱大为吃惊。但她还记得自己答应过山南的事，也没有追问他来的原因。
龙马也就没有多解释，只是说上次走得匆匆忙忙，也没好好跟小樱道谢，这次特意来补上。还给小樱带了些礼物。
倒不是什么贵重的东西，都是些新鲜的小玩意。比如把眼睛凑上去就能看到美丽的花样，但转动一下立刻就变成另一种花的叫做“万花筒”的小圆筒，或者玻璃做成的颜色鲜艳的漂亮风铃。
龙马解释都是外国人做的东西。
小樱很好奇地玩着万花筒，想看看它到底能转出多少花样。过了一会才意识到自己还在陪客，连忙又放下来，不好意思地轻咳了一声，道：“抱歉。”
龙马只是笑眯眯地看着她，就像看着一个刚刚得到有趣玩具的小孩。
……事实上……似乎也的确如此。
小樱又咳了一声，垂下眼来，低声抱怨道：“真是的，坂本先生不要把人家当成小孩子嘛。”
她这么一说，龙马索性笑出声来，道：“吹雪小姐比我小十几岁呢，本来就还是个小孩吧？”
事实如此，小樱也就没再分辩。
酒过三巡，龙马便说起山南的事情来。“山南的事情，我听说了。”
“诶？”小樱有些意外，抬起眼来看着他。
“毕竟算是北辰一刀流的同门。而且，我想……当初虽然说想跟新選组的人坐下来聊聊，但真的能听进去我的话的人，大概也只有山南先生了吧。”
龙马对山南的死感到大为可惜，末了叹了口气道：“不过吧，虽然他的武士之心令人敬佩，但却实在太蠢了一点。”
小樱皱了一下眉，龙马又连忙摆摆手道：“我没有其它的意思，只是啊……不管想做什么，总要先活下去才行啊。不管是要建立新日本，还是想维持旧秩序，自己的性命都是首要的条件嘛。人都死了，还谈什么理想呢？”
小樱垂下眼来，叹了口气。
龙马又道：“眼下世道虽然艰难，但活下去就会有改变的机会。就像吹雪小姐上次跟我说的，只要活着，只要一点一点努力，总能够和自己的爱人在一起。自己先放弃了，就什么也没有了。”
这道理小樱自然明白，她觉得山南也不可能不明白，只是……武士有武士的执着与骄傲，只怕这一点，她永远也不会明白。
但是，既然他自己选择了，其它的人，可以做的也只能是尊重他的选择了吧。
小樱笑了笑，抬手帮龙马倒满酒，转移了话题，问：“不说这个了。坂本先生的海军操练所怎么样了？”
“那个啊……”龙马露出有点无奈的表情来，“已经关闭了。”
“诶？”小樱有点吃惊，她记得龙马第一次来找她，就是为了海军操练所的事，去年池田屋那件事的时候，也是为了海军操练所的同伴……她还记得龙马说起新式海军时的眉飞色舞，明明那么重要，那么有发展前景……为什么说关就关了？
“幕府说要关闭，麟太郎老师也没有办法。”龙马喝了口酒，哼了一声，“说到底，这里那里，都是些短视的家伙。”
看起来龙马这一年也并不顺利，小樱迟疑着，才轻轻问：“那坂本先生现在怎么办呢？”
“我？”龙马笑起来，“不用担心，我跟海军操练所的同伴们在长崎成立了‘龟山社中’，一边做生意，一边寻找机会……”
“做生意？”小樱吃惊得打断了龙马的话， “坂本先生你们……明明也是武士吧？怎么能跑去做生意？”
“有什么不可以？”龙马笑道，“我们虽然是武士出身，但如今都是些脱藩浪人，也没有俸禄，不想办法赚钱的话，不就饿死了吗？”
“可是……武士……和商人……”小樱甚至有点不知道如何表达。
龙马像是看出她的心思，道：“其实也没什么不一样吧。都是靠自己的头脑和双手生活，没什么好丢人的。反而是那些白白拿着俸禄，却完全不为日本和人民着想的家伙，才更应该羞愧吧？”
小樱没有话可以反驳。
这位先生倒是每次都会有出人意料的言论，让人意外让人震憾，她忍不住又想起山南对他的评价来。山南说他走在了日本的前面，只怕大部分人都没办法理解，想想还真是。海军啦，平等啦，谈判啦……现在竟然还做起生意来了。
小樱忍不住笑了笑，为龙马加满了酒，道：“我倒是没什么，但这种事情，武士大人们不会理解吧？”
那些平常就眼高于顶的武士和贵族们，如果说要他们和农民一样种田，和商人一样叫卖……只怕话还没说完就已经跳起来拨刀了吧。
龙马也笑了笑：“他们总有一天要理解的。时代总是在向前发展嘛。没有武士，没有刀剑，不用流血，不用争斗的时代一定会来临的。”
他的声音里充满了对美好未来的憧憬。
小樱也希望那样的时代能够早一点来临，但是……
如果真的不再有武士，不再有刀剑……新選组……会怎么样？
那群以刀剑为生，以成为真正的武士为目标的人……会怎么样呢？