在陈霂亲自去迎霍礼二人时，燕思空也招来吴六七，让他在中庆城中散布流言，说楚王将母妃之死归结于文贵妃和太子陷害，一旦回京，就要用他们的人头祭祀母妃亡魂。
吴六七前脚刚走，齐曼碧就来了。这不是她第一次来看望燕思空，她隔三差五便给燕思空送来吃穿用度的东西，对燕思空嘘寒问暖，生怕招待不周，确实是以当家主母的态度在礼遇燕思空这个客人。
不过她的心思，燕思空一眼就能看穿。她分明是知道陈霂对自己不止于君臣之情， 但同时也知道一个男人怎么也撼动不了自己的地位，所以想要笼络自己，这样一来，无论将来陈霂娶了谁为王妃、甚至是皇后，她在陈霂身后都有一席之地。
这个女人很识相，但还不够聪明，陈霂的大业刚刚起步，远不到她琢磨后宫争宠的时候，这样看来，她倒是比陈霂还急着入主京师。
不过，作为陈霂的侧室，燕思空对她大体是满意的，若她能不再明里暗里地想要套他的话，让他浪费时间应付，那就更好一点。
寒暄了一番，齐曼碧试探地问道：“先生可听说了，那陈椿去年得子，今年又添一个女儿，他还比王爷小两岁呢。”
“是啊，皇室定要人丁兴旺，才不会让外人有机可趁，我也一直奉劝殿下，要尽早开枝散叶。”
齐曼碧叹了一口气，委屈地说：“殿下怕是嫌弃我的出身，我……唉。”
“夫人不必沮丧，殿下整日忙于大事，一时疏忽了罢。”燕思空暗示她道，“殿下不上心，夫人要上心，夫人生下的可是殿下的长子长女，殿下怎会不喜欢呢。”
齐曼碧掩唇一笑：“其实，我也是这样想的，先生一番话，我就更加安心了，我不求我的孩子能做世子或郡主，我只想和殿下有个一儿半女，如寻常夫妻那样，我就知足了。”
燕思空但笑不语。
齐曼碧还想说什么，元南聿突然来求见。
此前齐曼碧没怎么与元南聿碰过面，但也听说过这个大络腮胡遮去半边脸、黑抹额缠头的男子，是燕思空的护卫，也是如今楚王军的教头。
元南聿向俩人施礼，齐曼碧看着元南聿，“咦”了一声，“陈教头的眼睛看起来真年轻，似乎……跟先生有点像呢。”
燕思空有些警觉，他淡笑道：“哦，是吗？据说俩人在一起久了，容貌便会越来越像。”
元南聿粗声道：“小的一介粗人，哪里能与大人相提并论，夫人说笑了。”
齐曼碧笑道：“好像又不像了。那就不打扰先生谈正事了。”
“夫人慢走。”燕思空将她送出院子，才折返回来，低声问道，“可有什么新消息？”
“我早上接到了祝兰亭的密报，朝廷已暗中下旨，要各府道集结兵力，同时也在大肆征兵、征税，民间怨声载道，但预计很快就能调集大量兵马，只是不知道是要用来对付狼王，还是楚王。”
燕思空沉思道：“若是为了对付封野，便不需要暗暗下旨，以如今的形势看来，封野和陈霂没有汇兵，是逐一击破的最好时机，狗皇帝这是打算先礼后兵，若霍礼不能招抚楚王，就要趁着楚王根脚不稳时出兵讨伐。”
“朝廷做事一向优柔寡断，这次居然如此雷厉风行。”
“狗皇帝这是刀架在脖子上了，怕重蹈封野的覆辙，几番和谈下来只是拖延时间，反而令敌人壮大了。”
“如今该怎么办？”
“能拖就拖，拖不了就固守，云南是楚王的地盘，山水险峻，易守难攻。”燕思空在屋内踱着步，冷笑道，“若他来打楚王，久攻不下，就会虚耗在此地，那正是封野出兵的好时机。”
“你的意思是，用楚王拖住朝廷的大军？”
“对，朝廷的兵力和财力，我最清楚，辽东战事胶着，朝廷是绝没有余力再同时进军大同和云南的。”
元南聿思索道：“若朝廷是明修栈道，暗度陈仓呢，看似要攻楚王，其实是要联合察哈尔攻狼王。”
燕思空点点头：“也不无此可能，所以封野必须尽快拿下察哈尔，这帮粗莽的蛮子，脾性古怪难料，得软硬兼施。”
元南聿皱眉道：“我担心封野，他性情狂傲，十分好胜，察哈尔杀了他的使臣，他必定恼羞成怒，恐怕很难再去像察哈尔主动求和了。”
“他从前更加自负冲动，现在做了主帅，已经收敛许多了。”燕思空不禁想起俩人头一次并肩作战，几乎处处意见相左，现在也难以分辨谁对谁错，幸而是打了胜仗，但他还是不赞同封野的大胆和冒险。他沉声道，“我现在也帮不了封野，他能走到今日，自有他的本事，等他的消息吧。”
元南聿忍不住道：“你……一点也不担心他吗？”
燕思空面无表情地看着前方，半晌， 才道：“不。”
“那你也不打算回大同了？”
燕思空看着元南聿，反问道：“你真的觉得我应该回去吗？”
“你若不回去，封野必定认定你有异心，他和楚王之间本就微妙，全靠你为纽带，你不觉得这步棋太险了吗。”
燕思空平静说道：“封野早认定我有异心，才会派你来看着我，所以，你是如何回复他的？”
元南聿脸色一变，语气也沉了下来：“一个是我誓言效忠的人，一个是我的兄弟，你希望我如何回复他？”
燕思空十分了解元南聿忠诚耿直的脾性，所以从来不曾试图将元南聿笼络到自己这边，否则只会坐实了封野对他奸猾的评价，让元南聿愈发防备、远离自己。若换了个人，他早想办法除掉了，偏偏是元南聿，封野选了一个最合适的人来监视自己，也足见封野对自己的戒心有多大。
元南聿见他不说话，低声道：“我希望你们能彼此坦诚，并肩作战，但你的心思……我实在是看不透。”
燕思空苦笑一声：“有时候，我觉得你什么都不记得了，真好。”
尽管这话说得没头没尾，元南聿却觉得自己听懂了，至少，他听出了燕思空深深地无奈。
屋内一阵窒息地沉默。
燕思空轻声说：“我会回去的，朝廷派使臣来找楚王谈和，封野已经如坐针毡，若我不回去，他不知会生出多少猜忌。”他深吸一口气，“但不是现在。”
“何时？”
“我要先稳住楚王，谈和务必不能成，而且……”燕思空眯起眼睛，“楚王不如我想象中的好控制，若现在让他出兵，无非两种结果，一是兵败，二是召集更多藩王一同谋反，这两个都不是我要的。我要把他暂时困在云南，一来让他拖住朝廷大军，二来让他始终处于劣势，不得不依赖封野的兵马。”有句话燕思空没说透，对他来说最重要的，是让陈霂依赖自己。
元南聿点点头：“可若楚王挡不住朝廷大军呢？”
“以云南这易守难攻的地形地势，只要坚守不出，朝廷一时半刻绝对攻不下来，到了关键时刻，封野围魏救赵，出兵中原，可解云南之急。”
陈霂以上宾之礼接见了霍礼和他的外公，燕思空不能露面，但他买通了陈霂身边的仆人，大致知道他们谈了什么。
霍礼虽然生性淡泊，但颇具思辨之才，又德高望重，作为说客甚为合适，而许大人不必说了，是陈霂的亲外公，只要搬出惠妃，就能压陈霂两头。
燕思空害怕陈霂动摇，适时将他得到的密报告诉陈霂，说朝廷正在集结大军准备来云南讨伐他，切不可中了他们的缓兵之计。
陈霂当皇帝的决心确实不曾动摇，但正如燕思空所料，霍礼带来的是昭武帝的权宜之计，即废了陈椿，重立陈霂为太子，这是十分诱人的条件，此去京师，说是刀山火海也不为过，谁敢妄言自己只胜不败呢，何况他们还是谋反，若能不废一兵一卒就夺回储君之位，回京之后，再图谋篡位逼宫，虽然有风险，但可比从云南打过去要容易多了。
燕思空就怕陈霂有这个想法，陈霂也真的犹豫地提出来了，燕思空并不急着反驳他，而是说：“这些我早已想到，上次也提醒殿下了，殿下还是受到了霍阁老的蛊惑，殿下可想过，一旦殿下回去，是羊入虎口呢。”
“我自然想过，但若父皇先昭告了天下，他一时也无法反悔，且现在阉党没落，朝中大臣大多是支持我的。”
燕思空冷道：“如果殿下有命活着回到京师的话。”
陈霂皱起眉：“先生也言之有理，我这几日，真是十分犹豫。”
“不如这样吧，臣贡献一计，为殿下试探一下。”
“何计？”
“当年陈椿被行刺一案，是孟铎孟大人一手查办，如今谢忠仁也在他手中，就让孟大人去审讯此事，让谢忠仁亲口承认是文贵妃设计陷害殿下和惠妃娘娘，看看陛下会如何处置文贵妃。”
陈霂道：“好！就怎么办！”他迟疑道，“可是，陈椿现在是谢忠仁可能活命的唯一指望，谢忠仁绝不会主动坦诚，而孟阁老又为何要去追查这个真相呢，尤其是，父皇一定不愿意他查。”
“殿下让霍礼和许大人联名上书，彻查此案，当做殿下议和的条件，霍阁老忠心为国，一定会同意，许大人也自然想为惠妃娘娘报仇。若陛下不同意，殿下就知道陛下依然要包庇文贵妃和陈椿，若陛下同意，查出阉狗和文贵妃勾结的真相，却不惩处，结果也是一样的。”
陈霂寒声道：“好，就依先生说的办！”