“——哦，就在那里。”卡特琳娜轻声细语，她骑乘着卢克翱翔于天际，温柔地环抱着雷欧的腰肢，手指向远处的一座建筑，与他分享着这份发现的喜悦。
尽避雷欧离别据点的时间并不长，但当那熟悉的遗迹映入眼帘时，一抹淡淡的乡愁悄然涌上心头，带着几分怀念与不舍。
然而，命运的车轮未曾停歇，雷欧一行人旋即告别帝都，踏上新的旅程。面对海拉的命令，虽心有不甘，却深知鲁莽对抗只会将佛特夫妇等无辜之人卷入危险的漩涡，此举不可取。况且，在帝都的徘徊似乎也无法寻得破解之策，他们决定借此机缘，自外界探寻线索，开启另一番探索。
至于那具突兀现身的遗体，证实了心中的不祥预感——正是托马斯先生。雷欧与他仅有过一面之缘，那夜在国王的委派下踏入酒馆，托马斯曾善意提醒他勿涉险滩，远离是非。按理说，作为国王的得力助手，他的存在无疑阻碍了敌对方的计划，终遭毒手。
大臣吉尔巴朗，其冷酷无情，容不得半点忤逆，实乃世间少有的铁石心肠。这不仅验证了雷欧对他的判断，更揭示了一个残酷的事实：在这权力的游戏里，无人能幸免于难。
不过，这一连串事件也让雷欧隐约窥见了海拉力量的冰山一角。海拉曾承诺给予提示，如今看来，托马斯先生显然是被囚禁于某种类似“封玉”之物中。虽然该能力的运作方式仍是个谜，但从玻璃球破裂之处显现尸体的现象推测，这种假设的可能性极大。
一切似乎都隐藏在那神秘的玻璃球背后，等待着时机，揭晓更多的秘密。
如此观之……另一桩推测不禁浮出水面。
——那便是蜜哈撒的母后阿丽莎，或许同样遭受囚禁的命运。
……较之全然无迹可循，这番猜想虽略显曙光，但现状依旧堪忧，未见分毫转机。
人质之价值，在于其生命得以延续。
敌对方自不会轻率取其性命，却拥有随时终止希望的能力。
此刻，雷欧一行举步维艰，即便成功夺回封玉，或许唯有掌握大罪技能的海拉，能解开束缚，重赋自由。
……实乃棘手至极。
即便技能持有者海拉遭遇不测，封玉中人质的安全解放亦非板上钉钉。
变数重重，难以预料。
正如海拉所言——她刻意展露的冰山一角，正是为了令雷欧他们知难而退。
此外……她还抛出了另一枚引人深思的谜语。
“——你们还是多虑自身，少管他人之事为妙。”
此言背后的深意……雷欧并非全无揣测。
然而，单纯的臆想与焦虑只会徒增困扰，无益于事。
或许，那位红发少女能为雷欧的疑惑带来解答……
雷欧思绪纷飞间，卢克（需注意，卢克实为雌性）振翅高飞，以她雄健的姿态，引领众人安然返回了基地。
“咦，雷欧……这是何方声响？”
卡特琳娜的话语未落，雷欧的耳畔已隐约捕捉到一阵锐利的金属交响。
“那是……刀剑相击的清脆旋律？”
忆及帝都近日的波澜，雷欧心中不免升起几分忧虑，当即决定探查究竟。
溯声而至，一幕映入眼帘——一位银发如瀑的女子，其发丝在微风中轻舞飞扬，闪耀夺目。
瞳孔如血，炽热而深邃，她紧紧锁定了面前的两位对手。
……毋庸置疑，正是魔族的艾尔芭。
“哎呀，如此联手竟也只是如此？传闻中的狮狼组合，我倒是期待过高了。真正的较量，应建立在双方势均力敌的基础上，方能彼此促进，难道不是吗？”
言辞间，带着不容小觑的锋芒。
幸而，这一切不过是场非正式的比试。
与艾尔芭对峙的，乃是拥有狮子血脉的半兽人小姐西奥多，以及她的同伴，狼兽人诺尔德先生。
雷欧虽不明了这场意外交错的缘由，但得知在他离家时，艾尔芭能与众人相处和睦，一股暖流不禁涌上心头。
“哈～这股力量，直击心灵深处！若非那些往日对抗的魔物，恐怕唯有与我这般高手过招，方能体验如此酣畅淋漓的感受。为何与强者对决，总会带来如此单纯的喜悦呢！嘿嘿！来吧，让你见识真正的狮子之威！炳——呀呀呀呀！”
“魔族啊……深知你与那灭村之祸并无实质瓜葛，然心结难解，此乃吾心不逮成熟之兆……既已至此，今日交锋，吾当倾尽全力，断此往日心锁！技艺虽有高低，汝亦休想轻避此锋！呜呼——哈——哈——哈——！”
“呵呵，哈哈哈哈！何等气概！即便仅为切磋，汝等可有视死如归之心？兽人勇士们，毋需保留，冲锋而来吧！”
…此情此景。
或许，可谓之……和谐？
毕竟，其中洋溢着激昂与欢欣。
艾尔芭那爽朗笑声，满载愉悦之情。
是的，必定如此。
但愿，终非生死相搏。
万一危急，雷欧自当前往制止。
西奥多小姐手持毛猪领主钟爱的巨人之枪，而艾尔芭的长枪，则为龙骨雕琢的艺术杰作，两者皆非凡品。
诚然，她二位枪术造诣颇深，技艺高超。
“嚓！一触即伤，非同小可！”
——双枪交错，光影闪烁，激烈异常。
西奥多小姐，狮血兽人之后，力大无穷，凡人一旦遭其击中，非伤筋动骨不可言喻。
加之以巨人昔日使用的庞大长枪，分量惊人，稍有不慎，便能使人粉身碎骨。
哐啷哐啷！哐、哐啷！
犹如机枪扫射钢板，震耳欲聋，空气为之震撼不已。
而艾尔芭竟以一己之力，正面抵挡住那股撼人心魄的强袭，其英勇之举，实乃非凡。她那源于魔族的非凡膂力，驱使着龙骨枪在八方之间肆意飞舞，展现出无与伦比的力量之美。
长枪间的猛烈交锋，激荡起震撼天地的轰鸣，仿佛是战场上的古老战歌，回响于耳畔。
“呜哦——！！”伴随着这高昂的呐喊，手持巨剑的诺尔德先生亦加入了战局，为这场较量添上了浓墨重彩的一笔。相较于初识之时，他的技艺显然精进了许多，尽管剑术等级仅止于Lv2，面对艾尔芭似乎稍显吃力。然而，他与西奥多小姐默契轮番出击，每一击皆携带着破竹之势，令人叹为观止。此等气概，不愧为尊贵的岳父——啊，应当说是诺尔德先生的风采。
双方激战正酣，两位认真的对手让艾尔芭也不免显得有些应接不暇，失去了往日的游刃有余。难道，兽人组合逐渐占据了上风？
正当此时——刹那间风云突变——
一片耀眼的赤红光芒骤然绽放，伴随着震耳欲聋的轰鸣，艾尔芭显然是施展了某种威力惊人的魔法。她的才能不仅限于枪术，还精通弓术、体术以及高级别的火魔法与风魔法，是一位武艺与魔法并重的战斗大师。
意识到难以直接抵御两人的连环近身攻势，她巧妙运用火魔法创造出爆炸，以此拉开战略距离。回想起来，艾尔芭那险些将雷欧化为灰烬的大火球，至今仍让人唏嘘不已，同时也引人深思——那般强力的招数，使用起来真的没有后顾之忧吗？