四月二十日，明军抵达抚顺城南边墙口外时，宰赛、炒花各营仍集扎于辽河西岸；
林丹汗的兵马则由西向东压逼过来，炒花部屯兵镇静堡外。
金兵则云集于抚顺东面，与城西相呼应。
张承荫只有万余兵马，面对如此恶劣的局势也是不敢轻易出战，只能分营列队，跟在金军背后东向，寻找战机。
努尔哈赤知道这是大明在沈阳周边地区的主力部队，只要吃下这支部队，抚顺周边便再无敌手。
于是立即令大贝勒代善、四贝勒皇太极乘势拔营回击。
张承荫企图以三营分进的方式与金兵决战，将明军分三处据险、掘壕、列火器安营。
四月二十一日
张承荫率主力部队与金兵激战于抚顺关东边城外。
金兵以优势兵力将明军三大营层层围困，明军战意高昂，即便金兵冒死陷阵也不能突明军阵线分毫。
就在战斗到了最关键的时刻，张承荫的部队也遇到与抚顺城相同的情况。
右营游击刘遇节突然率先逃走，导致各营相继溃乱，并最终导致明军整体溃败。
代善、皇太极亲率金兵主力随后追杀，明军死伤无数。
总兵张承荫及副将、参将、游击、千总、把总等官共五十余人阵亡。
金军追杀四十余里，歼灭张承萌所部十之八九，获战马九千余匹、盔甲七千余副，其它器械无算。
此役除了最先逃走的刘遇节外，明军几乎被全歼。
歼灭了明军主力的努尔哈赤并未就此罢手，随即又将目光看向了榆林。
不过榆林并未给清军任何可趁之机，试探性的攻击了几次后，努尔哈赤下令全军回师休整。
辽东迎来了短暂的休整时期……
……
张承荫的全军覆没依旧没有让大明君臣意识到了问题的严重性。
不过总还是有智清明的大臣能看到近在眼前的危机。
户科给事中官应震此时就上奏章提出对付建州女真的三项策略：
第一项：是采取伐交并用的策略，招抚或诱使建州女真的人来归顺朝廷，并且按照当初对待顺义王的先例，给予世代封侯的奖赏；
如果他们窥视边防并侵入我国边境就不再给他们进行赏赐，等到他们确定了和朝廷通好的盟约以后，再按照原来的协议奖赏他们。这是从反面攻击女真的策略。
第二项：是扩充军事实力，借助蒙古部落的力量，在女真族的北方形成一个包围圈，同时联合朝鲜王国的力量，从侧翼打击女真，然后从鸭绿江一带后面夹击女真，这是从正面攻击女真的策略。
第三项：是全面了解女真的情况，从抚顺出发直达女真的老巢，这里有五个关口要隘，过了一个关口就要守住一个关口，如果越过关口深入女真境内，恐怕会有去无回。对于女真境内的山川地理以及兵力的强弱虚实，必须得到女真族内部的人和我们共同谋划，才能全部了解。
女真的军师千户张海等人，都曾多次到过边关，和抚按将吏们见面，那么只要我们想办法进行收买，使其投诚。这是利用女真族内部力量来打击女真族的策略。
官应震的提案只能算是整体策略，除此之外，巡按山东御史杨一柱则上奏章给出了应急策略。
杨一柱奏章称：抚顺城位于沈阳以东大约八十里的地方，上榆林边位于沈阳以西大约四十里的地方。女真族已经占据了抚顺，又侵犯了上榆林，整个辽东地区的局势非常危险。
现在，女真族的首领已经回到了老巢，应该立即派出蓟镇的援兵，将他们布置在开原、沈阳、辽阳、清河、爱阳、宽奠等地。这样既可以防守，又可以暗中谋划。同时将附近的会安堡、东州堡、马根单堡等军事要地暂时进行修整和安排，派出军队进行驻守。
只要封锁了通往开原的道路，那么来自南方的夷人就无法进入，来自西方的夷人侵犯的行动也会因此而停止。开原一旦巩固，那么北部的关隘就能得到保障，女真族也不敢轻易冒犯。请皇上命令相关部门进行查议，并将结果上报朝廷。
就在杨一柱奏章上报的当晚一更时分，开原的殷家庄堡和本边的平顶山台、榴蒿洼台等军事要地，同时燃起了大火。
先有李永芳、赵一鹤投敌，后有刘遇节临阵脱逃。
然后一夜之间开原附近的军事要地都被大火焚毁。
可见努尔哈赤这些年来对辽东的渗透到达了什么地步。
自古以来，能击败中原王朝的，从来都是内部的敌人。
四月底，万历皇帝下旨命蓟辽总督招募兵马积极备战。
五月，蓟辽总督汪可受上奏称，如果要大举征讨，应当增加招募兵马的数量。但是现在军费紧张，即使从京城发放六十万两银子，也不足以支持二万士兵一年的费用。如果还需要更多的士兵，那么军饷的筹集将成为一个巨大的难题。
在军饷尚未筹备充足的情况下，如果匆忙集结大军，很可能会自乱阵脚，导致失败。
同时他还在奏折中指出，成化三年，朝廷曾派遣五万大军分三路并进，并联合朝鲜的万人军队共同围剿叛军，最终依靠天威取得胜利。
而在万历二年，面对王杲的叛乱，朝廷并未急于用兵，而是通过宣谕和间谍手段，待叛军戒备松懈后，夜间突袭成功，这是依靠庙堂之上的智谋取得的胜利。
与过去对比，如今的敌人并不比过去的叛军弱，甚至可能更强。
因此希望皇帝能够明智地考虑是否应该慷慨地发放军饷，以保障天下的安定，而不是轻率地决定发动战争。
总之一句话，就是在没有充分准备的情况下，不应轻易发动战争。
尽管汪可受之言有些道理，但是在面对此时的局势这些言论怎么都逃不过一个消极抗战的罪名。
再结合开原多处要塞大火，李永芳投敌，逃将刘遇节未受任何处罚等情况综合起来看。
难免会让人怀疑努尔哈赤的这次伐明根本就是一场里应外合，借此来要挟大明朝廷的大戏。
而造成这场大戏的原因，很可能就是长久以来，辽东欠饷问题日益严重的恶果。
……
永乐年间，辽东有军士约十五万，军士月粮及军官俸粮已可自给。
到了嘉靖后期辽东自然灾害频发，给当地军民的生产、生活造成了巨大损害。
蒙古、女真部落也受灾害影响严重，便大举入寇，使得辽东地区屯田遭到严重破坏，军食供应出现巨大的缺口。
朝廷只能以“民运”“开中”等方式向辽东输入粮食……