借着那位少年解构体垫付的药费，唳旅在这里休息了大半年。伤口大部分都痊愈之后，他开始效仿着过去的工蜂部队，包揽了据点的杂活。
在温室帮忙照顾蔬菜，打扫据点的卫生，翻修破损的房屋，或者外出拾荒，从废品中拆卸还能使用的部件交给员工……
只要对技术和精细度要求不高，无论多么脏累的工作他都会接受并按时完成。
可即使如此……
‘你们不觉得那个小子怪得很吗？他到底是什么时候来的？’
‘我也不记得了，好像是医生收来的病人，病好了就顺便留在这里帮忙。’
‘帮忙？那确实是在“帮忙”，除了干粮不要报酬，把杂货包揽了大半，让老约翰又被拒了，再找不到能进的据点，他就要烂在外面了。’
‘没错，巨连老大看他顺眼得很，说他一个人能顶四个人，人事部想多招几个都招不了。’
‘那肯定啊，有这么能干的年轻人，我也不愿意雇老头。’
‘现在韦列斯号的运输队还在招人，就算没什么技术，他为什么不去车上干活？’
‘可能是觉得护送货物太危险了？’
‘哼，胆小的孬种。’
……………
‘这边正式员工的位置还有空缺，但都需要资深的专家。你还年轻，也有更多更好的选择，不像有些走投无路的老人……只能依靠这些零工来生活。’
‘…………’
‘唉，你被那个解构体送来的时候，他只是说在路上遇到了你，列车没地方收容伤员了，也没说你好之后要怎么办，能不能再回去？’
‘…………’
‘我们不是想赶你出去……只是想问问你有没有更好的打算，要是实在没有，留在这里也行。’
‘我知道，谢谢你，医生。’
‘那你想好要去哪里了吗？’
‘嗯，我明天就走。’
‘……这么快？！不是在赌气也不是在勉强自己吧？’
‘嗯，放心吧。’
‘那你记得明天过去人事部领一下你这大半年的报酬，多少都得拿点在路上吃。还有，不管到了哪里，都别再抠你眼睛上的伤了，一定要记住了！’
‘嗯，谢谢你。’
……第二天，唳旅背上沉重的包裹，在众人的注视下，独自踏上了旅程。他加入了拾荒者的行列，在城市的废墟之间兜兜转转，向着菲尔消失的7369号城市缓慢移动。
…………直到冬雪再一次消融，天气逐渐回暖，他在无人的小巷中遇到了一个意想不到的熟人。
‘原来你还活着啊。’
‘……？’
‘你不记得了吗？这是我们第二次见面了。’
‘…………’
‘好久不见，列车上的事我听说了，没想到竟然是被自己人出卖了。在没准备好的时候强行开战，失败也在所难免。克石兰好像还在寻找幸存的核心成员，看你现在的样子应该是回不去了吧。’
‘………我确实，已经回不去了。你呢？为什么没有留在据点？贝特……’
‘不要再这样叫我了。’
她的脸色迅速阴沉了下去。
‘贝特那个老畜生……！他骗了我这么多年，还说是我的爷爷！’
‘他不是你的爷爷吗……？但你们确实长得很像……’
‘住口！我已经和贝特没有关系了……原本就不该有关系，别再这么叫我了。’
‘……贝…拉……发生什么了？’
‘我不想说，反正我也回不去了，以后也不会再和那个据点有牵扯。’
‘那你接下来要做什么？’
‘我想去找我的母亲……我才知道她还活着，他在我很小的时候就从那个老畜生手里逃走了，现在也不知道在哪……你呢？你要去哪？’
‘7369号城市。’
‘你就这么走着去？你疯了吧？这要花多久？！’
‘一年…或者两年吧。’
‘你……算了，好像除此之外也没有别的事要做了。要不要和我一起行动？反正我要在路上找人，两个人也算有个照应。’
‘…………’
‘对了，我还没问过你叫什么名字。’
‘你和运输队……曾经的运输队一直有接触，却不知道我叫什么？’
‘他们叫你“队长”、“眼镜仔”、“转眼没”或者“蕾弥尔养的虎崽子”。’
‘“转眼没”又是什么时候出现的外号？’
‘运输队的人那么多，称呼又乱，我怎么可能记得住你叫什么。记忆比较深刻的就只有“官方通告”上写着的那些“始作俑者”的名字，阿丹，芭芭利，唳旅……甚至还有蕾弥尔自己。这里面有你的名字吗？’
‘……我没有名字。’
‘连游戏里面最低级的路人都有路人甲这样的名字，那些怪物也可以叫史莱姆，你怎么可能没有名字？’
‘那你就叫我路人甲或者史莱姆吧。’
‘只有想忘记过去的人才会抛弃自己的名字，你也是这一类？’
贝拉叹了口气，她知道这句话也是在说她自己。
‘你不该忘记，就算列车上那场变故夺走了一切，那些陪伴在你身边的回忆也不该被扔掉。’
‘……回忆……’
………………
‘唳旅，我知道他们在用什么词来称呼你，但怪物不意味着丑陋和不幸，就算无法摆脱它阴影，我也希望你……嗯，就像《鹤》一样，成为主角，得到一个幸福的结局。’
………………
‘鹤……张鹤，对，这个名字怎么样？我妈以前这样叫过我。’
‘也行。’
即使觉察到他有所隐瞒，贝拉也没有深究，因为她也有不想坦白说出的秘密。
‘对了，有件事想拜托你。’
一个人的过去和未来都被深埋在严寒之下，再也无法唤起灵魂的悲喜，另一个人则愤怒地遮掩着被欺瞒了长达24年的耻辱，不想被任何人提起。两个各怀心事的人就这样踏上前往7369号城市的道路。
……………
‘…………你有没有觉得你这样很过分？’
结伴同行的第25天，原以为灵魂不会再有悲喜的人便觉察到自己产生了一种近似愤怒的情绪。
‘怎么了？’
‘我现在的目标是前往7369号城市，而不是坐在这里整整25天都在为你回忆中的母亲画像。’
‘我要找她，又没有照片，找你给她画一张画像有什么不对？你本来就欠我一个人情。’
‘我自从加入运输队之后就几乎没有练习过绘画了，你的要求太高，我实在无法完成。’
‘我只不过是让你把这张画的眉毛改高一点。’
‘5分钟前你还让我把眉毛改低一点。’
‘就不能在高一点的同时再低一点吗？为什么让你理解我的需求那么难？’
‘…………’
他用力咽下一口气，握住画笔，重新调整了画面上的眉毛。
‘现在怎么样？’
‘感觉……还是不太对，算了，先不管眉毛了，眼睛向左看的同时再向右看一点吧。’
‘？’
‘我记得她的头发就像成熟的葡萄藤一样，有着温和和丰收的气质。’
‘？？’
‘眼神也应该像湖水中的涟漪，有波动的感觉。’
‘…………’
唳旅深深地吸了一口气。
‘……你到底从哪里听说我会画画？’
‘蕾弥尔。’
‘有没有一种可能，她只是在说笑，而我是真的不会画。’
‘没有那种可能，因为她的卡包里夹着一张你小时候的作品。’
‘你又是从哪里学到的这些……对相貌的描述词？’
贝拉晃了晃她手里的书，那是一本描述人生感悟的散文集，开篇写满了对女主人公优美的形容。
[她的双眸如同硝烟亲吻过的苹果，倒映着落单大雁错过的黄昏……蒙娜丽莎那静止在画框中的落寞，正是她指尖的颜色……]
唳旅啪地一声合上书，恭恭敬敬地还给了贝拉。
‘我觉得我妈说得对，人要学会向自己的无能妥协。我决定在今天封笔锁纸，从此不再对绘画产生任何多余的感情。’
‘你创作的时候总是这么痛苦吗？还是只有不熟练的时候才会这样？’
‘我总是这样。’
‘但你还欠我一个人情，而且蕾弥尔也说过，他很希望你在离开运输队之后能够继续画画，现在我给你提供了纸和笔，帮你圆梦不好吗？’
‘…………’
‘再练练，勤能补拙，我相信你一定能做到，总之——’
‘给！我！改！！’
结伴后的第50天，唳旅终于为贝拉画出了一张她满意的画像。
‘我早就说了你能做到啊。’
‘你要是能早点把“眼睛往左看的同时再往右看”说成“眼间距再宽一点”，再把“头发有葡萄糖一般温和与丰收的气质”做成“自然卷”，我们就不会在这里耽误这么长时间。’
‘有什么不好吗？我觉得你的情绪比之前丰富了很多，不像刚见你的时候那么死气沉沉。’
‘原来被气得活过来是这种感觉，受教了。’
他放下笔，活动了一下自己发酸的手指。
‘别抱怨了，心态要打开一些，该走了！’
贝拉潇洒地挥挥手，迈向了50天前就预定好的方向。唳旅沉默地跟着她的脚步。
一旦踏上旅途，时间就变成了呼啸而过的风。他们成为了拾荒者的一份子，依靠着各自的本事寻找物资，打听消息，互相帮助着前行。
旧日的痛楚已被妥善地安放在心底，变成彼此绝口不提的秘密，两人也就这样保持着无言，除了必要的话什么也不提。
直到新一年的冬天，这份沉默才因为聊起书的内容有所缓解。虽然一个人热衷于漫画，一个人热衷于心灵鸡汤，描写出来各自的偏好也大有不同。但借着这个话题，两人开始了逐渐的交流。
时间就这样匆匆流逝，当初被贝拉评价为“发育不良”的少年也一点点成长，拥有了青年的骨架，只是唯有一点从未改变——他仍会被旧梦所困，不断撕扯着脸上的伤口。
为了防止感染恶化，贝拉找到了一副近视防风镜，勉强能代替原本碎掉的眼镜，看到唳旅下意识隔着风镜去触摸伤口的时候，女性又忍不住笑出了声。
‘你有没有见过那种防止动物抓自己伤口时给它们带的保护罩？’
‘你的心灵鸡汤上就没有什么关于“沟通的艺术”之类的教程吗？’
虽然知道她是好意，但失去了这个确认清醒的手段，唳旅开始畏惧睡眠。他担心自己会再次沉入旧日的梦中，分不清自己身处何方。
怀揣着这样的焦虑，他时常会一个人坐到天亮，可这样缺乏睡眠的日子久了，他也会难以支撑白天的疲惫。
在途中失去过一次意识后，贝拉又不得不开始督促他入睡。
‘没想到我这么年轻就要体验当母亲的感受，你就不能让人省点心吗？’
‘……你也可以不用管我。’
‘我可没有一个前运输队的队长那么擅长应对路上的各种麻烦，你要是死了我的生存难度要提高多少个百分点你知道吗？’
即使不想再给她添什么麻烦，唳旅也依然无法正常入眠，想要不让她再担心，唳旅又学会了假装打呼噜。
因为，只有在贝拉放心睡下之后，他才能平静地面对长夜。
这样疲乏的旅途又持续了许久，他们路过了无数黄昏下的废墟，在孤寂的空巷中寻觅着人迹。
……当夏夜的萤火再次环绕了森林，那首早已被压在心底的旋律再次响起。他才终于学会如何借助那只机械萤火虫来确认自己是不是还在梦中，为这漫长的折磨找到了镇定剂。
……………