子时，漆黑的夜色遮掩了整座天地，在无数酣睡的呼噜声中，一道身影闯入了张桓的中军营帐。
“东州兵校尉周元，见过镇民将军。”
看着前方那张渐渐清晰的面孔，周元脸色青白交换，这个男子，就是导致德阳陷入困境，导致东州兵折损惨重，陷入绝境之人，无论是他，亦或是任何一名东州兵，都恨不得杀了张桓，敲骨吸髓、生啖其肉。
可是......想到临行前张任的嘱托，想到自己所背负的一切，周元那难堪的神色，在长吸了口气后，归于平静。
“啧......周元，我知道你，关中人氏，昔年进入益州后，便在刘焉、刘璋父子麾下效力，在张任担任东州兵主将后，为张任所器重，算的上是张任的左膀右臂，没想到张任竟然舍得将你派出来？”
打量着下方的周元，张桓的双眸渐渐眯成了一条缝，心中飞速思索着张任将周元派来的目的。
“说吧，张任让你来见某，究竟有何目的？”
“周某这次前来，是想和将军做笔交易！只要将军将城西的兵马调走，给我等让出一条生路，我们可以将德阳城交到将军手中。”
面对张桓那直视人心的目光，周元双眸下垂，带着几分躲闪之意。
“啧......哈哈哈！”
听到周元口中所谓的“交易”，张桓顿了半响，而后在周元略带气愤的目光中，仰头大笑起来。
一时间，不知惊醒了多少正在熟睡的士卒，不过当这些士卒掀开帐幔，在辨别方位打算马上两句时，那躁动的身影，顿时安静了下来，头也不回的直接滚回了营帐。
声音传来的方位，可是中军大帐，他们头上的天，谁敢骂上一句？
“将军在笑什么？若是将军不愿，周某大可离去，只不过......德阳城可就与将军无缘了。”
说话间，周元面带愤恨，在刻意瞟了一眼张桓后，就要转身离去。
“等等.......哈哈哈，抱歉，抱歉呐周校尉，原谅我，我实在是一时间没有忍住，没有忍住。”
见到周元再次转身看向自己，张桓强行控制着面部肌肉，费了好大的功夫，才压下脸上的笑意。
“周校尉不是想知道我刚刚在笑什么吗？”
“其实也没什么，我刚刚就是在想，为什么周校尉一个武将，非要去干些谋士要做的事情。”
“将军在说什么？周某没明白将军的意思！”
迎着张桓那饱含深意的目光，周元双手一抖，仿佛被道破了某种见不得人的隐私，多了几分紧张。
“周校尉还真是一个趣人！刚刚周校尉提及的交易，并不是张任将军的意思，对吧？”
双眸微眯，张桓身上陡然间爆发出一股强横的气势，纵使周元经历了无数的大风大浪，见过了无数尸山血骨，都感到了一股沉重的压力，让人有种呼吸急促，喘不过气的错觉。
“我......我不明白将军在说什么，如果将军只是想要羞辱某，你做到了。”
看着张桓，周元对于眼前这个男子，忽然多了几分畏惧，这个世上怎么会有那么年轻、令人畏惧的怪物？
他已经竭尽全力隐藏蛛丝马迹，做到了极致的完美程度才对！
“周校尉，某虽然没有和张任将军近距离接触过，但多少也了解张任将军的性情，能力。”
“张任将军一名强将、战将、名将，同样是一名睿智的人。”
“他远比你们东州兵的任何人都更加清楚，我想要的是什么，不想要的......又是什么！周校尉，你当真以为我会将区区一座德阳城放在眼中吗？”
张桓的口气顿时大了起来，这倒不是张桓在诈乎周元，而是在简述一件再简单不过的事实。
如今的他，今非昔比，所辖之地，绝对超过了两郡之地，掌控的城池，大大小小超过了二十余座，未来只会更多，更多！
“你......”
低语的刹那，周元只觉得视线一阵模糊，化作了无尽血海，充斥着寂静、毁灭。
他切切实实感受到了，张桓身上散发的杀机，眼前这个男人没有开玩笑，是真的没有将德阳城放在眼中。
“你想如何！？”
狠狠咬着牙齿，周元的声音，带着说不出的无力。
“呵呵......周校尉的这句话，又问反了，是你们主动找上了我，并不是我主动找上了你们，应该我问你们想如何才对。”
“说吧，张任究竟有什么目的？”
似乎是长笑过后，觉得一切都索然无趣，张桓的脸色刹那间冷了下来，一股刺骨的寒意，不断在大帐内弥漫。
“张桓！我们可以投降于你，不过......你必须向我们保证，不得让赵韪进入德阳城，更不得对我东州兵的将士，还有整个德阳城的百姓动手，必须保障他（她）们的安全......”
“投降于我？张任将军愿意投降于我？”
伸手指着自己，张桓的语气中充满了愕然，又带着说不出惊喜。
想他在合围德阳后，不知花费了多少心思，在谋划着如何活捉张任，继而收服张任，而眼下......张任竟然要主动送上门来。
这当真是离谱他娘给离谱开门,离谱到家了！不过，他喜欢。
“是！不过刚刚我说的条件，是一切的前提，如果将军反复无常秋后算账，我等宁愿站着死，也绝对跪着乞活。”
似乎是察觉到了自己气势不足，周元只得拼劲力气，加重了声音。
“好！你可以回去告诉张将军，你们的要求某答应了，有我在，赵韪绝不会进城，德阳上下的安全定然无忧。”
眼见一名顶级战将即将投入自己的麾下，张桓的心情顿时好了起来，嘴角再次浮现出一缕缕令人沉迷的弧度。
“张桓！说实在的，某佩服你的能力、手腕，能数次重创我东州兵，你算的上是益州第一人。”
“可仅仅这有这些，就算我们都投入你的麾下，你也得不到东州兵将士的真正效忠，张桓......你若是有胆，便亲自走一趟德阳城，让我等看一看你的器量。”