大炎皇宫，湖心亭。
雄武的大炎皇帝盯着眼前已经结束的棋局看了良久，忽然摇了摇头。
“无趣……几个老家伙果然不肯露面么？”
他伸手轻挥，于是棋盘上的诸多棋子纷纷凭空落入棋盒中。
他又看了眼一旁正襟危坐的元化，示意他挪到之前刘道成的位置上。
“元化，你来陪朕对弈一局吧！”
一袭红袍的元化真人从善如流，方才执子。
其身侧的空间却是忽然一阵寒流涌动，只见虚空裂开一道漆黑缝隙。
一袭灰袍的刘道成直接从中而出，从容坐在侧位。
“劳烦皇叔走上一遭了，只可惜并无什么收获。”
大炎皇帝微微点头，面容和悦，只是眼底闪过一抹淡淡的遗憾。
刘道成只是摇头，“一步之劳而已，陛下无需多言。”
大炎皇帝随手拾子而落，一面下棋，一面闲谈起来。
“几个老家伙……别的本事没有，就是能缩。”
“若非这些人不听朕掌控，大炎安能陷入如今的窘境？”
“遥想先辈拓土定国，四族相随，何等默契？不想到我手中，却唯有一个楚家还算亲善了……”
这皇帝自嘲般一笑，目光虽然游离在棋盘上，却缺乏聚焦。
仿佛在透过棋盘，看向某种更加复杂的东西。
刘道成面色平和，为皇帝解释道：
“人心本就善变，何况时过境迁，大炎安定已久，这些人常年无外患之忧，一代代心思变化，愈发自私，也是正常之事。”
“倒是楚家这么多年，恪守先辈之义，才算是难得。”
老人两手依旧拢在宽大的袖子中，就这样盘坐下来，静观这新开的棋局。
大炎皇帝摩挲手中棋子，深邃的眸子中似有火光流转，口中喃喃起来：
“昔年人妖大战，我人族合诸宗众门之力，终于将妖族赶过天断，自此我族重据此界半壁锦绣，生机愈盛。”
“然外患稍歇，内忧自起，诸门高修盘剥天下，压制天才，致使生灵涂炭……”
“先祖自微末崛起，斩破乱世，立国定邦，整合诸门，定规立矩，遂使天下复归平静。”
“当年四家皆是慕我家仁威而来，今日后辈，却反而摇身一变，成了当年所伐之辈……”
“这人心……果真是世间最难修之道！”
他神色莫名，似有些无奈，又带着些厌恶。
但很快，他又神色一变，赤眸微亮，透露出一股震慑天下的王霸之气来。
“不过只要朕一日还坐在这皇位之上，他们便一日不得放纵！”
他终究是一位正值壮年的盖世人皇，气魄远超寻常。
只不过露出些许风采，也叫人心中赞叹。
“大炎能有陛下，乃是苍生之幸！”元化真人道。
刘道成也跟着点头，只是再度提醒道：
“陛下固然神威盖世，可震慑诸强，奈何主干易扶，细枝难修。”
“皇城下修众多，多年下来，早已腐烂入里，陛下也不可能事事俱察……”
大炎皇帝嘴角微扬，终于露出一点笑意，点头道：“皇叔提醒的有理……”
“不过正因如此——朕才需要有一柄利剑，替朕斩断这些腐烂的枝条！”
“既然腐烂已然入里，那便推倒重来！”
“这场大战，既是我大炎的危机，可也同样能作为我大炎浴火重生的造化！”
这皇帝的眼中燃起炽烈火焰——那是他熊熊的野心。
身为一国之主，洞虚强者，又正处在春秋鼎盛之时。
他心中又怎会没有任何追求？
“先辈未竟之事，当由朕来完成！”
“我当一统人族，成就人道信仰巅峰，再诛灭妖族，以报我人族万年遗恨！”
“只要此二功一成……”
“届时便是先祖最大的遗愿——重归故土，也未尝不能实现！”
刘道成和元化两人相视一眼。
纵为洞虚强者，可听到这番激昂话语，也是忍不住心中激动。
“以陛下之才，必能实现宏愿，老臣唯有竭力相辅！”
“元化亦任凭陛下驱使，助陛下早成伟业！”
两人垂首，皆是郑重回应。
大炎皇帝颔首，令两人免礼。
“这次试探，几个老家伙都不曾出手，或许已经知晓我已出关。”
“不过也无妨，看这些人的样子，估计也不会就此收手……”
“让李牧继续闹下去吧，要么这群蛀虫一一覆灭……要么让这几个老家伙下场，我正好一并收拾！”
“正好，我们也能看看，这小家伙身上的气运，究竟浓烈到何等程度！”
刘道成再度应诺，对大炎皇帝的安排并无任何异议。
他早就料到了这个情况。
身居气运之人，本就需要经常磨砺，才能令自身运势不熄。
若是一味庇护，反倒是最容易使其运势散去的。
“他身具天运，陛下占据人运。”
“若有有朝一日，这小子真能成为此界气运之子，二者合一，那么陛下的宏愿，便真正有可能实现了！”
“届时……我等万年以来的追逐，或许也会迎来真正的曙光！”
这老人心中微微激动，甚至忍不住久违的遐想起来。
大炎皇帝正对弈着，忽而转口问道。
“如今西线战况如何了？可还能撑住。”
所谓西线，便是指得和大月的战场。
“情况不容乐观，大月得知妖族将攻，又连连加派强者，眼下光是天辰关，便有十位神游巅峰攻城！”
“按照这个情况，等到妖族真正出击，只怕大月还会调动更多人手！”
元化真人神色肃然，回禀道。
“北方呢？可有新的动静？”
大炎皇帝点头，偶尔落子间，又问及妖族。
“妖国南域妖族已经尽数聚拢，中部的妖族大半已入南境，不过北域的妖族目前还未见踪影……”
元化一面再答，亦是跟着从容落子。
“按照预计，至少一月之内，妖族应该还无法完成集结。”
大炎皇帝再度颔首，只是眸子微眯了一下，眼底闪过一丝冷芒。
“妖族，哼！当初也不过是一案板之鱼，若非那场横祸……”
他似乎对此颇有介怀，发泄似的提及一嘴，又冷哼一声，终于还是没有深谈。
“趁着这个时间，速速将南域诸事了结，连着这些家族……一并收拾了吧！”
“这场大战，若度过去，便是海阔天空……朕必当成就万古一帝！”
“若度不过……”
大炎皇帝那双炽烈如火的眼瞳暗淡一瞬，显出一种幽邃的火光。
“也不过是与国同灭罢了！”