稷下学院，如今不再有人针对荀子，所以他专注研习注解经典，生活渐趋宁静。
平静的稷下学院因一则消息掀起了涟漪——江羽将在临淄城南门外公开辩佛，论佛法之弊。这消息在学院中激起了滔天骇浪，学子们纷纷议论。江羽与佛法为敌，即是与权贵抗衡，这无疑是自寻死路。
不少稷下学院的学子脸上反而流露出兴奋之色，他们期待着江羽声名狼藉……
这一番议论，也被在稷下学宫游历的李慈航耳闻，他得知消息，对江羽的大胆行径感到震撼。江羽涉足荀子与佛门之争，已属冒险，但他未曾料到，江羽竟选择了最尖锐的辩佛方式。
这是最激进的途径。
也是最危险的挑战。
李慈航径直来到荀子的居所，踏入庭院，只见荀子正于室内研读古老的卷轴。
他步入房中，在荀子身旁坐下，低语：“你的得意门生江羽，对外宣称明日巳时于南城外筑台辩佛，揭露佛门之恶。这无疑是向整个佛门公开宣战，难道你不担忧吗？”
荀子放下手中的卷轴，轻轻抚摩下巴的胡须，满是自信地说：“老夫何需担忧？”
李慈航眯起眼睛，这老头又故作镇定。
一如既往地自信。
李慈航轻哼一声，从腰间取下葫芦酒壶，揭开盖子浅酌一口，道：“若江羽败北，一切将化为乌有。那时，声誉扫地，代价惨重。”
荀子笑道：“老夫对他有信心。”
此时，荀子从案几旁取出一坛未干的西风醉酒，笑道：“来，品尝这个。”
李慈航目光一亮，说：“你这老家伙，难得如此通达人情。”
荀子亲自为李慈航斟满一杯，道：“来，试一试。”
李慈航却止住，说道：“荀长卿，你主动请我喝酒，简直比日出西方还稀奇，不会有什么猫腻吧？”
“喝不喝？”
荀子问。
“喝，当然要喝。”
李慈航接过酒杯，轻啜一口，老脸上泛起回味的神色。
正是这个味道。
惬意！
荀子道：“李兄啊……”
“别，别，你想说什么直接说。”
李慈航哼了一声，道：“你这么称呼，老道我头皮都要发麻，肯定没好事。”
荀子笑道：“哪会有什么坏事，你看，小九对抗佛门，一旦压制了佛门，对你们道门岂不是有所帮助？如今在齐国，道门式微，佛门嚣张，大多数道门只能匿于深山之中。”
“唯有像太玄道这般一流的道门，才能在乱世中生存，不被佛门侵扰。”
“其他道门，处境艰难啊。”
荀子热切地看着李慈航，说道：“这次，小九是在帮你们，你总得有所表示吧。”
李慈航哼了一声，说：“你这老家伙，果然心怀叵测。说吧，什么事？”
荀子悠悠开口：“李慈航，你降临临淄，不就是为了传播玄奥之道，扩展道教的疆界？如今九公子正遭受佛门压制，这正是你的良机。当然，前提是九公子能取得胜利。要确保他的胜局，关键在于有高人庇护。”
李慈航回应：“之前你说过让老道守护江羽，只要有佛门大宗师出现，老道也会相应出手。”
“还不够，远远不够。”
荀子轻轻摇头，眼中智慧之光闪烁，说：“李兄，你的武道修为无人能及，执掌太玄道也是游刃有余。但说到运筹帷幄，你的智慧尚显不足。此番护佑九公子，仅凭你一人之力，远远不够。”
李慈航疑惑道：“此话怎讲？”
荀子阐明：“很直接，我们需要更多的力量，除了李兄，道门还需调动至少两位大宗师。至少得有两位坐镇，方能确保九公子安然无恙。”
李慈航皱眉：“不至于如此严重吧。”
荀子解释：“九公子此次面临的，是大慈恩寺、玉峰寺以及宝相寺等整个佛门势力。老夫预料，佛门之人必定先行辩经，甚至权贵也可能参与其中。”
“一旦佛门与权贵皆败，大宗师就会出手斩杀九公子。”
“九公子若陨落，一切纷争自然平息。”
“据我对佛门的了解，大慈恩寺与玉峰寺各自驻守一位大宗师。虽然宝相寺无此强者，但这样的力量已然惊人。李兄你是大宗师，但你能单独抵挡两位同等强者吗？”
“因此，还需另一位。”
“据我所知，临淄城内的太上宫也是道教重地，其中亦有大宗师存在。涉及太上宫，便需请你邀请太上宫的高人。只要确保九公子安全，这次佛门必受重创。”
荀子道：“这就是老夫的请求。”
李慈航凝视荀子，啧啧摇头：“老家伙，你的算计真是高明，一切都逃不过你的眼睛。为了江羽，你真是费尽心思，不怕麻烦啊。”
荀子回答：“老夫的弟子，若我不帮，又有谁会帮？”
李慈航道：“贫道会考虑。”
荀子哼了一声，说：“给个痛快话，做不做？如果你不同意，老夫即刻出面，让九公子退出与佛门的论战。”
李慈航应道：“贫道答应了。”
“这就对了。”
荀子脸上又浮现出温和的笑容：“我们相识数十年，这份情谊，老夫怎会害你？总之，此事于九公子有利，也就利于道教，一举两得。再说，未必需要真的动手。只要佛门的僧侣不动手，你们就暗中观察，欣赏一场激烈的辩论，有何不好呢？”
李慈航伸手握住一坛西风醉，说道：“这坛西风醉，老道收下了，告辞。”
荀子看着李慈航远去的背影，嘴角泛起一丝微笑。
他们相交数十年，情同手足...
这一次，由李慈航邀请了天玄宫的至尊境老祖出面，无疑确保了万无一失。
随后，只需静待明日的神魔辩论盛会。
荀子同样满怀期待，盼望着江羽能打破僵局，一旦在这场神魔辩论中获胜，江羽之名将会震动寰宇。全天下的文士都会知晓江羽，那才是真正的天下闻名。
这就是荀子所期望达成的目标。
……
皇宫之内，寝殿之中。
田和仍在翻阅着奏折。
虽然朝中有田育和晏子初两位摄政大臣，但实际上，田和需要亲自处理的奏折并不多。然而，身为帝王，田和需阅览所有奏折，以了解齐国的现况。
唯有如此，方能全面把握国事。
对于田育和晏子初两人，田和颇为满意。他们俩既不傲慢，又对他恭敬，因此田和十分倚重这两位辅政大臣。
正当田和翻阅奏折之际，一名四十多岁的侍卫走进殿内。
这名侍卫名叫徐三福，是齐国的大内总管，也是田和的亲信。他在大殿中央站定，俯身禀告：“陛下，江羽有了新的动向。”
田和问：“何事？”
徐三福答道：“江羽安排人散布消息，说明日辰时，他将在南城郊外公开举行神魔辩论，揭露邪魔的罪孽。此消息已在临淄城内广为人知，无人不知，无人不晓。”
田和眉心微扬，神色诧异：“这个江羽，行事总是出人意料。他仅凭一己之力，竟敢挑起这样的事端。原本以为他已经完成了使者的任务，况且朕已向荀子和柳珪保证会给予公正，他不会再插手。”
“没料到，他竟然亲自出手，要直接参与辩论。不过如此也好，对我齐国有利，也有利于朝廷对抗邪魔。江羽压制邪魔，令其声名狼藉，处置邪魔便易如反掌。”
徐三福恭声道：“陛下英明。”
田和沉吟片刻，吩咐道：“去，传皇叔与丞相来殿内议事。”
“遵命！”
徐三福躬身领命，随即前去安排。
不久，琅琊王田育、丞相晏子初一同步入大殿，向田和行礼。
田和直入主题，问道：“皇叔、晏卿，关于江羽宣称将在南城外举行神魔辩论之事，你们是否已经得知消息？”
“老臣已知晓此事。”
田育直接回应。
晏子初也说道：“老臣刚刚收到消息。” 田和接着问：“你们如何看待江羽的这场神魔辩论？”
田育道：“陛下，老臣一得悉消息，便与晏丞相商议。我们的共识是，打算借力打力，利用江羽之力，彻底镇压邪魔，使其丧失民心，失去支持。”
“待江羽赢得辩论，邪魔声望一落千丈，朝廷便顺势颁布法令，限制天下邪魔占地不得超过百亩。全天下邪魔僧侣，每座寺庙人数不得超过百人。”
“违抗者，格杀勿论。”
“料想此事能助朝廷清理出无数土地与人口。我齐国也将因此获得丰厚的收获。”
“若在昔日，老臣不敢冒此大险，因行动过于激进，恐引起地域动荡，夏国与晋国必会借机发难，齐国则将面临严峻的征战。”
“而今时不同往日，情势已变，变革的契机已然成熟。夏国正疲于应对内外之事，无暇东顾；晋国则蓄谋攻夏，此刻正是我齐国断尾求生，毅然改革的最佳时刻。”
田育目光炯炯，言辞坚决：“错过此刻，恐怕再无此良机。”
晏子初微微一笑：“陛下，老臣也支持琅琊王的决策。这，是我齐国唯一的出路。只要削弱那些邪教徒，齐国将获取广袤的土地与人口，从而更上一层楼。未来的齐国，必能振翅高飞，陛下治下的国度将更加繁荣昌盛。”
田和闻言，想到齐国强盛的前景，脸上也洋溢出笑容。
他渴望齐国日益强盛。
他轻松地说：“有皇叔和丞相辅佐，朕无后顾之忧矣。”
田育再次说道：“陛下过奖了，实际上必须确保江羽辩论的胜利。除了江羽自身的智谋，朝廷也将鼎力相助。监察司多年以来已对那些邪教僧侣，特别是大慈恩寺等，进行了深入的调查。”
“涉及大慈恩寺、宝相寺、玉峰寺等邪教核心成员的详细资料皆已掌握，且其罪行累累，罄竹难书。”
“这些邪教徒表面上宣扬善行，实则败类，心怀叵测，污染世间。故此，老臣会派人把这些资料交给江羽，让他心中有数。”
田育接着说：“如此，江羽与邪教论佛时，将更具优势。”
田和点头道：“一切交由皇叔安排，有了皇叔的筹谋，朕便可高枕无忧。朕，静待佳音。”
田育保证道：“请陛下放心，臣必将此事妥善处理。”
晏子初表示：“老臣也会全力以赴，协助琅琊王处置邪教事宜。”
田和挥手示意：“你们退下吧。”
田育、晏子初一同行礼告别，随即退下。两人离去后，田育立即着手布置。
……
黄昏时分，旅店内，江羽正思考次日辩论的策略，高小鱼敲门进来报告：“公子，外面有人找，说是有一卷书册特地送给您，说对您大有裨益。”
说着，高小鱼递上那卷书册。
书册被丝绸严密包裹，从外观上看不出端倪。江羽解开丝带，翻开丝绸取出书册细看。一看到内容，江羽眼中流露出惊讶之色。
书册首页记录了大慈恩寺主持玄苦的行径，包括诸多不法行为，甚至提及玄苦私生子女的事宜。
江羽匆匆翻阅后面，全是邪教的情况，涉及大慈恩寺、宝相寺、玉峰寺，满篇都是邪教僧侣的丑恶事迹。
“哈哈哈……”
江羽不禁失声笑出。
高小鱼问：“公子，何事让您发笑？”
江羽扬起手中的羊皮卷，说道：“这卷古老文献，记录了梵教所有的罪行。有了它们，明日的神辩将更为轻而易举。说来奇异，竟有人悄无声息地送来如此证据，而身份依然成谜。难道，是来自稷下学宫的贤者？”
高小鱼内心悄悄松了口气。
这些资料让公子减轻了不少压力，不至于陷入险境。
这是个好兆头。
江羽推测，这份情报或许源自稷下，甚至牵涉到至高无上的王。毕竟神辩的结果，最获益的无疑是王和稷下学宫。然而此事，江羽并不想深究。
只要对自己有利就行。
江羽的任务，就是要战胜梵教，赢得神辩的胜利。