赵云川瞧着方槐满脸的担忧，心底一暖，伸手轻轻握住他的手，柔声道：“槐哥儿，别担心。我自小就耐寒，这点倒春寒，还难不倒我。”
说着，用拇指轻轻摩挲着方槐的手背，试图安抚他焦虑的情绪。
“可贡院那地方，条件简陋，你又只能穿单衣，我实在放心不下。”方槐抬眸，眼中满是担忧。
赵云川轻轻将方槐揽入怀中，下巴抵在他的发顶，低低笑道：“你还信不过我吗？壮的跟个牛犊子似的，这多年苦读，为的就是春闱这一战，我定能咬牙坚持下来。况且，一想到你，我便觉得浑身都有使不完的劲儿。”
方槐一听这话，赶忙伸手轻轻捂住赵云川的嘴，着急道：“那可不行，考试的时候你得一门心思放在答卷上，可千万不能想我！”
说罢，眉头轻皱，眼中满是认真，在他看来，春闱这般重要的考试，任何一丝分心都可能影响赵云川的发挥。
赵云川嘴角微微上扬，轻轻拿下方槐的手，顺势牵住，哄道：“好好好，我知道考试时得专心，绝对不想，免得分心。那我就晚上睡觉的时候想，到时候在梦里与你相见，可好？”
说着，还俏皮地眨了眨眼，试图逗方槐开心。
方槐无奈地摇了摇头，脸上却还是忍不住浮现出一丝笑意。
可很快，他又陷入了担忧之中，思来想去，突然眼睛一亮，说道：“我切一些姜丝给你带去，你到时候用热水冲一冲，好歹也算是个姜汤了。这天气喝上一碗，能暖暖身子。”
赵云川心头一暖，刚要开口道谢，方槐又接着说道：“贡院就是这点好，会供应热水，虽说数量有限，但冲个姜汤应该还是够的。”
他一边说着，一边在心里盘算着要切多少姜丝合适。
方槐真的将他的方方面面都准备好了。
三月初九，天还未亮，方槐就轻手轻脚地起了床。他来到灶房，做了早饭，又检查了一遍赵云川赶考要用的笔墨纸砚、衣物干粮，确保没有遗漏。
等赵云川洗漱完毕，方槐已将一切准备妥当，吃过饭后，方槐又检查了一遍。
两人一同走出家门，清冷的月光洒在他们身上，映出两道长长的影子。
之后便登上了提前雇佣的马车，车轮缓缓滚动，发出吱呀吱呀的声响，打破了清晨的寂静。车厢里，方槐紧紧挨着赵云川坐下，双手握着他的手，反复叮嘱：“夫君，进了贡院，千万要照顾好自己。若是觉得冷，就赶紧用热水冲碗姜汤喝，别为了节省热水就忍着。”
赵云川温柔地看着方槐，点头应道：“放心吧，我都记住了。你在家也要好好的，莫要太过操劳。”
“你就别担心我了，我在家里能出什么事儿呀，必定会好好的。”
马车缓缓停在贡院外，赵云川和方槐走下马车。此时，天色微亮，东方泛起了鱼肚白，贡院外却早已人头攒动。
考生们或三两成群，小声交流着，或独自一人，背着行囊，眉头紧锁，口中念念有词，有的考生手中还捧着书本，借着微弱的晨光，争分夺秒地翻阅，不放过任何一个可能考到的知识点。
贡院的大门紧闭，门口的差役们身着整齐的制服，神情严肃，手持大刀，维持着秩序。他们的目光在人群中来回扫视，不放过任何一个可疑的人。
方槐紧紧跟在赵云川身边，又一次仔细地帮他整理了一下衣领，眼中满是不舍与担忧：“云川，进去后一切小心，我就在家等你。”
赵云川轻轻握住方槐的手，坚定地说道：“放心吧，槐哥儿，等我回来。”
说完，他深吸一口气，提着篮子转身朝着贡院的大门走去。
门口差役面容冷峻，目光如炬，快速打量他一番后，抬手示意他前往一旁的搜身小屋。
踏入那昏暗逼仄的小屋，赵云川只觉有些压抑。
屋内弥漫着一股陈旧的气息，一位身形壮硕的差役面无表情，声音冰冷但还算客气地说道：“把身上衣物全脱了，动作快点。”
赵云川深吸一口气，缓缓解开衣扣。
每一个动作都被差役那如鹰隼般的目光紧紧锁住，待衣物一件件褪去，他站在原地，寒意从脚底直窜心头，这屋也太冷了。
不愧是春闱，检查的就是细致，都脱衣裳检查了。
差役先是凑近，用粗糙的大手在衣物上用力揉搓、抖动，不放过任何一处褶皱和缝隙，检查是否有暗藏的纸片或用特殊颜料写就的字迹。接着，他绕着赵云川缓慢踱步，目光一寸一寸地扫过他的身体，从额头到脚尖，连指甲缝都仔细查看。
赵云川：……
别以为他没有看见差役那羡慕的表情，没错，他就是这么有料。
“抬起胳膊，转过去。”
赵云川依言而行，差役便着重检查他的腋下、后背以及腿部后侧，甚至要求他张开嘴巴，查看口腔内部是否藏有作弊用的小纸条。
这……
检查完毕，差役将衣物拿给他，简短地说：“穿上，出去吧。”
赵云川迅速穿戴整齐，拿起考篮，推开门走了出去。
考棚整齐排列狭小逼仄，仅能容下一人一桌一凳一床空间局促，条件简陋。
赵云川运气不错，他没有抽到臭号，等进了号舍之后，他更是满心欢喜。
这号舍看着简陋，却完好无损。
抬头望去，屋顶的瓦片层层叠叠，排列得整整齐齐，没有一丝缝隙，完全不用担心下雨天会漏雨。
窗户的窗棂稳稳当当，糊窗的纸张也完好，寒风根本吹不进来。
不仅可以防寒，还可以避免雨水打湿试卷。
头场考经义，当试卷分发到赵云川手中，他目光一扫，心中便有了底。
第二场考策论，聚焦当下时政民生，面对一道道关乎国家治理、社会发展的题目，赵云川依旧胸有成竹。
可到了第三场考诗赋，赵云川却犯了难。
题目给出的意象看似寻常，却要在有限的格律与篇幅内，巧妙构思、遣词造句，还得融入真情实感，着实考验功底。
赵云川觉得有些头秃。