翌日卯时，早朝在奉天殿照例举行。
朱厚照身着明黄龙袍，上绣五爪团龙，腰缠白玉带，头戴双龙乌纱折上巾，端坐于龙椅之上。
玉阶下，百官肃立，皆手执芴板，静候天音。
与以往略有不同的是，除文武百官外，顾钦烽、大内七鹰以及皇上身边的心腹太监也都奉命上朝。
群臣礼毕后，朱厚照掏出一张皱皱巴巴的纸条.
“朕此番南下，本欲饱览江南美景，却被这封奏章生生拽了回来。这上面说安化王朱寘鐇反了，诸位爱卿说说吧，这到底是怎么回事？”
不待群臣开口，刘瑾抢先答话：“不过是个跳梁小丑纠结一帮狂妄之徒，朝廷大兵已将他们尽数剿灭了。”
朱厚照狠狠剜了他一眼，刘瑾脊背发凉，畏葸而退。
过了许久，朱厚照才把目光从刘瑾身上挪开，朝李东阳询问：“李阁老，你来说说这件事的原委。”
李东阳躬身回禀：“前月，安化王纠结指挥周昂、千户何锦等人举兵造反。反贼以设宴为名诱杀了宁夏总兵姜汉、镇守太监李增等大臣。后又派兵袭击公署，杀害巡抚安惟学、大理寺少卿周东度，并焚烧官府，释放囚徒，夺取黄河渡口。朝廷闻讯后，任命杨一清为主帅，张永为监军，率大军西讨。现安化王及其党羽悉数被擒，张永正押解反贼回京，听候皇上发落。”
其实李东阳这话只说了后果，却未提前因。
所谓前因，就是刘瑾发起的「丈清军屯」。
派去宁夏丈清的周东度伪增屯田，又用多征亩银贿赂刘瑾。致使戍边将士群情激奋，这才给了安化王可乘之机。
可如今刘瑾权倾天下，朝中爪牙密布。即便是身为内阁首辅的李东阳，也必须事事谨慎。
他虽看出了皇上对刘瑾渐生厌恶，但他也知道这位少年天子阴晴不定，保不准过几天又和刘瑾亲近起来，自己暂时还不能轻举妄动。
朱厚照听完李东阳的陈奏，满意的点点头。
“既然反贼已被擒获，那就等张永回京后再行封赏吧。诸位爱卿，还有其它事要奏吗？”
群臣默然，金銮殿内鸦雀无声。
“好，既然你们不说，那朕就说几件事。”
朱厚照面色稍沉，道：“此次南下，朕真是感慨良多。”
而后他扫视一遍群臣，顿了顿又道：“才短短两个多月，朕就数度遭遇危机。前有青龙堂刺杀，后遇白莲教作乱，若非贵人相助以及四大护卫拼死护驾，朕恐怕就见不到列位臣僚了。朕事后就想，朕贵为天子尚且不能自保，那黎民百姓又当如何，难道我大明朝真就成了匪盗横行之国！”
李东阳闻言跪拜道：“是臣等无能，上不能为主上分忧，下不能为苍生谋福。”
群臣见首辅下拜，也跟着纷纷跪地。
朱厚照不耐烦的摆摆手道：“哎，起来吧，都起来吧。朕只是一时感慨，没想怪罪你们。”
随后，他正了正身子，肃声道：“薛镇岳、曹廷芳、谭中平、宗胜此次护驾有功，擢升四人为三品带刀护卫，各赏白银五百两。”
四人一齐跪地：“谢主隆恩！”
“顾钦烽与朕相识于危难之际，屡次救朕于水火之中，朕向来以兄事之。今册封顾钦烽为「姑苏侯」，年禄一千石，另赐白银五百两。”
顾钦烽闻言大惊，赶忙拒绝道：“陛下万万不可，顾某不过是一介草莽，怎敢受封爵位，还请陛下收回成命。”
“大哥不必推辞，本朝有祖训，勤王救驾之功可封爵，这「姑苏侯」的爵位是您应得的。”
“那也不可，顾某无才无德，怎敢忝居高位。若陛下执意如此，那我只好远离京城，重回于江湖之中。”
朱厚照见顾钦烽态度如此坚决，只好无奈道：“既然大哥不愿受爵，那这「姑苏侯」就暂且搁置，但赏银和俸禄您一定要受。”
顾钦烽也不好太驳朱厚照的面子，于是便勉为其难的接受了。
封赏完有功之臣，朱厚照突然大喝一声：“马永成！”
刘瑾身旁那个老太监被吓的一哆嗦，怔了半晌才答话：“奴才在！”
“当日在太湖畔，朕曾被一个叫「青龙堂」的组织刺杀。但时至今日，朕仍未能看清它的全貌。这件事就交给你们东厂去办，务必在三个月内，查清「青龙堂」、「白虎堂」等帮派的底细。”
“奴才遵旨！”
自打刘瑾设立内行厂，东厂西厂就逐渐失势，朝中一切隐秘之事都被内行厂包揽。如今皇上突然把如此重任交付给东厂，身为东厂提督的马永成既惊又喜。
心想：“看来刘瑾的好日子快到头了！”
朱厚照又看向李东阳，问道：“李阁老，白莲教在中原作乱，你可知道？”
李东阳答道：“启禀皇上，这件事河南官员虽未上报，但臣也略有耳闻。但臣原本以为只是寻常草寇，便未予重视...”
朱厚照怒拍桌案，怫然道：“荒唐！聚众数十万也是寻常草寇？再纵容下去，江山都要不保了！”
李东阳骇然，当即自责道：“是微臣失职，还请皇上降罪！”
“降罪，当然要降罪！拟旨「河南各级官员悉数罢免，四品以上，杖四十，流放充军；四品以下，杖二十，革职还乡，不留俸禄。内阁辅臣，皆有失职之罪，罚俸一年」”
内阁群臣齐声道：“臣遵旨。”
朱厚照怒气未消，没好气道：“别光知道遵旨，想想接下来怎么办！白莲教近来虽败，但在中原尚有数十万教众，这些人该如何处置？”
大学士杨廷和上前进谏：“依微臣看，白莲教众大多都是普通百姓，受了奸人蛊惑才误入歧途。如今匪首既除，余者自散。朝廷只需派遣贤臣，对百姓悉心教化，邪教余毒自可消去。”
朱厚照脸色阴沉，半晌不作回复。这时，百官中突然响起一个洪亮声音。
“杨大人之言，臣不以为然！”
朱厚照循声望去，看到说话之人乃是户部侍郎王琼。
于是龙颜稍展，道：“王先生有何良策，说来听听。”
王琼扬声道：“白莲教之祸由来已久，虽遭历朝历代严禁，却总能死而不灭、去而复来。可见其顽固程度，非礼仪教化可感之，唯有以兵革之利方可彻底铲除。况且这群妖人不光荼毒百姓，居然还敢惊扰圣驾，若不予以严惩，朝廷法度何在？天子威严何在？”
朱厚照大喜道：“王先生所言，正合朕意！那你说说，该如何征讨。”
“应调边军南下剿贼！”
此言一出，群臣哗然。
杨廷和急奏道：“万万不可！边军有守土戍边之责，岂可轻易调动！况且白莲教不过是群乌合之众，用地方卫军清剿即可，杀鸡何必要动用牛刀！”
王琼驳斥道：“白莲教盘踞中原数十年，根深蒂固，岂能称之为乌合之众？地方卫军久疏战阵，到底还有几成战力谁也不知道。万一久讨无功，不但劳民伤财，还会有损朝廷颜面。若调边军前往，则如秋风扫落叶，不日便可成功。”
“那若鞑靼人趁机南下，该当如何？”
“如今鞑靼各部互相掣肘，内部尚不能统一，又如何南下犯我疆域？”
“王大人此言大谬，鞑靼人虽不复当年之勇，却一直对我大明虎视眈眈。仅正德四年，各地报上来的侵扰事件就达百余次之多，这难道不是威胁？”
“无非些鸡鸣狗盗而已，何足道哉！”
“当年土木堡之祸也是由小事引起，这才过了几十年，王大人就忘了吗？”
“你......”
“够了！”
朱厚照怒拍龙案，镇住了二人的争吵。群臣见朱厚照怒极，皆噤若寒蝉，不敢再作声。
随后，朱厚照下诏：“着令辽东、蓟州、宣府、大同各遣五千精兵前往河南剿贼；任命王琼为钦差大臣，进驻开封，居中指挥各路人马；任命薛镇岳为钦差副使，负责保护王先生安全；对于白莲教妖人，普通教众斩立决，不作株连。香主以上凌迟处死，夷三族！”
王琼、薛镇岳齐声道：“臣领旨！”
杨廷和还想进谏，却被朱厚照厉声喝止。
朕意已决，不必再议，退朝！”