在此危急时刻，曹操站了出来。先解了山阳之围，并将刘岱的尸首从黄巾军中抢回。一时之间，曹操在兖州的威望大涨。...
趁此机会，程昱找到了兖州别驾陈宫和长史李立，与他们商议兖州的未来。陈宫几人都是兖州人，自然不想看到家乡遭到破坏。
虽然陈宫因为当初吕伯奢一事不喜欢曹操，但是眼下能拯救兖州的也只有曹操。于是陈宫联合程昱等人，又得到了济北相鲍信的支持，共同举荐曹操为兖州牧。
曹操短时间内骤得高位，内心也是压力山大。他知道自己在这个关键时刻，绝不能输。若是输了，之前所有的努力就全都白费了。
眼见青州黄巾势大，曹操想暂时撤离山阳，避敌锋芒。就在心中犹豫之时，曹操又迎来了自己人生中的第二个贵人——荀彧。
原来荀彧在兄长荀谌的举荐下，加入了袁绍的阵营。但是经过一段时间的观察，荀彧觉得袁绍色厉内荏，见利忘义，实在不是明主。于是便不辞而别，来到了兖州，投奔曹操。
能够得到荀彧的投靠，曹操只感到幸福无比。荀彧也是没有辜负曹操的希望，为他分析了一下兖州的局势，并给出建议：深根固本以制天下。
就是荀彧的建议坚定了曹操的想法，他决定坚守山阳郡，同时想向鲍信请求援兵。只待援兵一到，与鲍信前后夹击黄巾军。
收到好友的求援后，鲍信没有半点犹豫，立刻率军马不停蹄的前来救援。随即与黄巾军在山阳郡附近发生战斗，等曹操率军赶到的时候，鲍信已经受了重伤。
虽然此战曹操大获全胜，收降了几十万的黄巾军，但是好友鲍信重伤不治身亡，为此曹操伤心了很久。
鲍信麾下将军于禁见曹操如此重情重义，于是率领麾下投靠。
曹操也是慧眼识英雄，知道于禁练兵不错。就从收降的几十万黄巾军中择其精锐，交由他训练，赐名“青州军”。
进犯兖州的黄巾军被曹操给解决了，但是青州另一支黄巾仍然在到处肆虐。黄巾军的首领管亥率军包围北海郡，向北海太守孔融借粮。
孔融乃是孔圣人之后，自然不会向黄巾军低头。他在城墙上大声呵斥管亥，将他骂的是狗血淋头。
管亥是一个粗人，论嘴皮子的功夫自然是比不上孔，被气的嗷嗷直叫。勃然大怒的管亥也不再废话，直接下令攻城。
黄巾军人员众多，攻势如潮。北海郡兵力不足，连将领也只有一个独臂的武安国，随时有陷落的可能。
就在孔融绝望之时，一位身高七尺，猿臂蜂腰的好汉，单枪匹马杀穿了城外黄巾军的阵型，成功进入北海。他一见到孔融，就下跪磕头，嘴中高呼大恩。
孔融还有些纳闷，随即扶起此人询问姓名。得知此人名为太史慈时，孔融这才露出恍然大悟的表情。
原来太史慈在东莱一带素有侠名，当初为友犯禁，导致逃亡辽东。孔融得知太史慈的事迹后，觉得此人是侠士，于是时常照顾太史慈的老母。
太史慈回来后，慈母向他诉说平时孔融对她的照拂之恩。如今青州黄巾复起，威逼北海，于是慈母便让太史慈前来报恩。
孔融看到武艺高强的太史慈，心中有了些许希望，于是设宴款待。期间孔融也想到求援，但是纵观周围同僚，实在是不知道该向谁求救。
本来他是想向刘岱求援的，但是后来得知刘岱迎战黄巾军，不敌身亡。后来曹操为兖州牧，大破黄巾军的同时，也没有了继续征伐的能力。
除去兖州这个选项，孔融想到了冀州牧韩馥。但是袁绍不声不响的夺了冀州，还逼死了韩馥，孔融再一次失去了求援的对象。
后来听说徐州牧陶谦实力强大，还有收降过泰山贼的经验。于是准备向徐州陶谦求援，于是修书一封，太史慈前往徐州。
太史慈也是来者不拒，将信件贴身收好。拿起长枪，背起长弓，又将加装了两个箭囊，连夜突围而出。
徐州牧陶谦收到了孔融的求援，事关重大，他也是在心中有所犹豫。虽然麾下丹阳兵乃是精锐，但是青州黄巾也有数十万之多，真要去支援，恐怕是一场恶战。
为此，徐州别驾糜竺劝道：“使君，孔融乃是孔圣人之后，为天下读书人的标杆。如今北海被围，他派人向徐州求援，我等决不能坐视不理。
若是任由贼寇攻破北海，导致孔太守遇害，我等要面对天下所有读书人的指责。”
陶谦也是担心这一点，所以才犹豫不决。麾下典农校尉陈登见状，也是为他出谋划策。
“使君，管亥之所以兵围北海，并不是与孔太守有什么私怨，而是军中粮草匮乏，不得已为之。既然使君不想与黄巾军作战，那干脆收编他们，就如当初的泰山贼一样。
此番前去支援，当恩威并施。一边以钱粮赠与青州黄巾，一边展示我丹阳军的兵锋，最后再以一善辩之士游说管亥。
徐州富庶，十几万石粮草不在话下。如此一来，既能解了北海之围，还能招收一批人口，何乐而不为呢？”
陈登这话还真是没毛病，徐州近些年未曾经历战火。百姓安居乐业，商贾四处游商，积攒了大量的财富。
而且能够以少量的粮草得到一大批人口，也是这些徐州世家喜闻乐见的事情。只要陶谦一声令下，会有大量的世家前来捐粮。
陶谦闻言，觉得陈登的建议很不错。
“元龙，那这次就辛苦你往北海走一趟了，我会让臧霸好好协助你的。”
“请使君放心，属下一定完成任务。”
陈登接下命令。
很快，陈登就收集了十万石粮草，在臧霸和太史慈从护送下，来到了北海。本来管亥得知徐州来人，还很紧张。
但是陈登先礼后兵，派人先送了管亥一批粮草，然后就让臧霸率军在营中操练。丹阳兵乃是徐州精锐，操练的时候喊杀声震耳欲聋，引得黄巾军频频侧目。
管亥也看出了徐州军的意思，这不是想兵戎相见，只是单纯的想威慑。但是身为大帅，若是就这么退兵，面子上有点抹不开，于是便向臧霸邀战。
臧霸欣然应约，两人在阵前单挑。双方很有默契的留了手，于是两人的战斗看起来很激烈，实际上一点危险也没有。
打过之后，臧霸和管亥也起起了惺惺相惜之心。臧霸早些年为救父亲，在泰山一带聚众起事，成为了泰山贼。
后来泰山贼袭扰徐州的时候，陶谦使出金钱攻势，成功将臧霸收于麾下。看着如今的管亥，臧霸想起了曾经的自己。