在王炫暗中积蓄力量，图谋董卓之时，关东同样暗流汹涌，各大诸侯为了争夺地盘，兵戈相向，生灵涂炭！
公孙瓒在返回幽州老巢时，途径冀州，遭遇黑山贼张燕部的伏击，几乎身死道消，身边仅存的两千多白马义从，折损殆尽。
最后在从弟公孙越的保护下，拼死突出重围，狼狈逃回北平。
经此一役，公孙瓒的白马义从，算是名存实亡。
留在北平的白马义从，只有一千多人，不管是威慑北方的乌丸，还是对内震慑黑山贼，都是心有余而力不足。
公孙瓒多年来的心血，算是毁于一旦。
幽州牧刘虞见到公孙瓒实力大损，装模做样的派人前来关心慰问，实则内心欢呼不已，公孙瓒自从成为北平太守，便渐渐成了气候。
在幽州，人们只知公孙瓒，而不知刘虞。
如今公孙瓒最引以为豪的白马义从几乎全军覆没，能够威胁刘虞的杀器，也算没了，他刘虞对公孙瓒的忌惮也弱了三分。
公孙瓒对于自己遭遇伏击，疑窦丛生。
他此次撤回北平的路线，除了他自己外，便是将士们都不清楚。
为了安全撤回北平，公孙瓒临时多次变换路线，就是担心遭遇伏击。
但他百密一疏，还是遭到了黑山贼的伏击。
这让公孙瓒十分恼火，到底是哪一环出了问题。
回到北平之后，公孙瓒为了尽快恢复实力，大肆招兵买马。
为此不惜与北方各部胡夷私下进行买卖，为的就是重建白马义从。
北方各部胡夷，早就收到风声，听说了这位白马将军的骑兵军团，如今所剩无几。
其麾下战马也是寥寥无几。
于是果断加价，原本二十金一匹的优良战马，如今直接涨价到了五十金，甚至是一百金。
有的部落干脆不要金钱，直接索要粮食和布匹，兑换的数字同样高的吓人。
公孙瓒迫于无奈，只能答应这些胡夷的要求。
身为白马将军，麾下没有一支像样的骑兵，实在没有底气。
对于自己遭遇伏击一事，公孙瓒心中始终存疑。
黑山贼张燕部被他和韩馥多次夹击围剿，已经肝胆俱裂，很少会大规模集结行动。
今次伏击他的黑山贼，起码有五万之众，而且行动有序，一看就是早有准备。
所以，公孙瓒敢断定，黑山贼张燕对他的伏击，肯定是提前收到风声。
公孙瓒想明白这一切后，立即派人去张燕部打听情况。
黑山贼张燕，并不愚蠢。
他可不想成为袁绍与公孙瓒争斗的牺牲品。
自从袁绍成为渤海太守以来，广纳四海义士，也是多次对黑山贼进行过讨伐。
虽然规模不大，但也与黑山贼结怨。
张燕非常果断的将袁绍出卖给了公孙瓒。
得知是袁绍暗中派人尾随自己，将他的行踪出卖给了黑山贼，公孙瓒起先并不相信。
他觉得是黑山贼故意使坏，想要离间他和袁绍。
从而迫使他与袁绍交恶。
作为河北地界最强大的两股诸侯，一旦公孙瓒和袁绍爆发战争，原本夹缝生存的黑山贼，其生存空间必将有所伸展。
鹬蚌相争，渔翁得利。
这样浅俗易懂的道理，公孙瓒自然十分清楚。
为了调查真相，公孙瓒派出大量斥候，进行追查。
在公孙瓒搜集袁绍罪证的时候，袁绍率部回到了渤海。
身为十八路诸侯盟主的袁绍，此时心高气傲，对天下群雄，更是不屑一顾。
得知公孙瓒遭遇黑山贼伏击，却侥幸逃出生天，袁绍是非常不满的。
如果公孙瓒死了，河北地界，就无人可与之争锋。
幽州牧刘虞和冀州牧韩馥，在袁绍眼里，都不过尔尔。
荀谌对黑山贼未能伏杀公孙瓒一事，也是感到非常失望。
公孙瓒不死，对袁绍而言，将是极大的阻碍。
尤其是袁绍不听从他的建议，迎刘辩回河北，组建新廷。
没有刘辩这杆大旗，不知又有多少豪杰义士去往他处。
现在这个便宜让曹操捡了去。
话说曹操带着刘辩到了东郡，便将东郡治所从濮阳迁移到了东武阳。
到了东武阳之后，曹操强征地方豪强士族，筹资敛财，为刘辩举办了一场盛大的复辟登基大典。
大典之上，曹操被刘辩从骠骑大将军直接擢升为大司空，都督内外政务。
当然，以曹操现在的地盘和实力，其实也没有多少政务可以让曹操处理。
但是，这在无形之中，给了曹操极大的权力。
刘辩也不是纯纯的政治小白，经过董卓的鞭挞之后，刘辩对权力的把控也是有了新的感悟和心得。
在将曹操擢升为大司空的同时，他将刘备封为左将军，领军护卫都城。
周尧被封为关内侯，御林军统领，负责宿卫宫廷。
如此，周尧和刘备，一内一外，将刘辩保护起来，曹操想要对他下手，首先就要摆平刘备和周尧。
刘辩自以为自己非常聪明，其实在曹操眼里，压根算不得什么。
周尧的御林军，只有五百人，刘备的军队，也只有数百人。
在东郡的这段时间，周尧和刘备都在拼命扩充兵马，但是都不尽人意。
二人的兵马全部加起来，也不过一千多人。
与曹操的数千人马相比，简直不堪一击。
曹操派人护送孔伷返回豫州。
本想孔伷能在豫州招兵买马，积蓄钱粮，以备军资。
可以天不假年，孔伷在进入豫州境内时，遭遇黄巾贼的进攻，差点老命不保。
尽管在曹操派去的兵马保护下，侥幸逃得一死。
但经此一事，孔伷一病不起。
回到谯县不过月旬，孔伷撒手人寰。
得知孔伷病逝，刘辩哀痛不已。
今后，他又少了一个可以依仗的臣子。
曹操也对孔伷无法来东武阳共襄大业一事，感到惋惜。
不过，曹操在被王炫欺骗之后，也改变了心境。
他如今不会将成就霸业的希望寄托在他人的身上。
只有自身强大，才是真的强大。
想要匡扶汉室，想要成就霸业，想要扫平六合。
就只能靠自己。
曹操将第一个目标对准了兖州刺史刘岱。
袁绍认为曹操想要对付刘岱，固然能够得偿所愿，但也要付出巨大代价。
毕竟刘岱的实力，是曹操的数倍不止。
蚂蚁吞象，又岂是一朝一夕。
但事情的发展，却完全超出了袁绍的预料。
曹操的凶猛，非常人也。