上回说到沈瑜回到住处向皇帝上折禀报南边事态进展，而在皇帝未有旨意传达下来前让武闻广的人包围闽中郡、庐江郡郡守府，武闻广包围郡守府后对倭寇首领进行审问，不久便从其口中得知倭寇藏身之所
武闻广得知倭寇藏身之所后找沈瑜商议，因倭寇藏身于南海中一小岛，所以沈瑜建议武闻广派人前去查探虚实，勤练水军以备不时之需
中秋之夜的京都犹如人间天堂，空气中弥漫着酒香，家家户户大红灯笼挂于门前，街道灯火通明，高门大户燃放烟花升入空中
皇帝、皇后、忠顺王、北静王齐聚龙首宫与太上皇一起过中秋节，太上皇于龙首宫外设宴与众人吃酒、赏舞、赏月
林府因贾母等人到来倒是热闹许多，林府最佳赏月之地便是望月楼顶，因此林如海夫妻二人将家宴设于望月楼顶，除妙善四人外都是自己人贾母让众人不必忌讳，林如海夫妻二人无奈只能应下来，但因有妙善三人、四位士郎府中小姐在不便与男子相见只能让林如海于三楼设宴招待，女眷于楼顶设宴
其中贾母、邢夫人、王夫人、贾敏、李纨、王熙凤、妙善、元春、迎春、王嫣然共坐一桌；宝钗、宝琴、湘云、黛玉、惜春、英莲、妙玉、龙女、李玟、李琦、四位士郎府小姐共坐一桌
贾母那桌显得清冷，黛玉这桌倒是莺莺燕燕、嬉戏笑谈好不热闹
待宴席结束贾敏邀请贾母前去看灯会时，宫中方向景阳钟响起，林如海听到钟声之必有大事发生，不然皇上也不会在此时召集大臣进宫，旋即收拾一番，换上官服匆匆入宫
贾敏因林如海进宫忧心忡忡，但今日乃是中秋节，不想因此事怠慢贾母等人，于是带贾母、王夫人、邢夫人、妙善前去观府中灯会
元春、李纨、黛玉等人准备去湖边放花灯，临走时史湘云还偷偷带了一壶桂花酒
林如海进宫，招待贾琏、宝玉、薛蟠、贾兰几人的重任便交给了涵玉，宝玉常听姊妹说林府如何、如何好！心中早想游玩一番，于是，请涵玉陪同游玩，涵玉并未拒绝
林如海在太监带领下进入御书房，只见朝中大臣已全部到齐，皇帝在上首面色阴沉、来回走动看着很是急躁，林如海就要跪拜行礼，只听皇上说道：
“事态紧急不用多礼，既然人已到齐那直入主题，鞑靼、瓦拉集结四十万大军于两日前攻陷绥远、朔平、宁武，巡边王子腾王爱卿身受重伤，在柳湘莲护送下正在回京的路上，宁武守将戚光继以身殉国，首级被挂于宁武城门外，如今鞑靼、瓦拉欲夺取大同，众位爱卿对此事怎看”
众大臣听后震惊、慌乱，顿时乱成一锅粥，大同可是京城门户，若大同失守，那京城门户大开岂不是有灭火之危，况且事态紧急可用兵士仅有二十五万，如何与鞑靼、瓦拉四十万大军相抗衡
皇上从上面看向众位大臣，大臣们见皇上看过来急忙低头默不作声，就怕被皇上点名问话，若回答不好丢官是小，恐怕小命都将不保
皇上见大臣们默不作声气的将茶杯摔在地上，大臣们噤若寒蝉，身体忍不住发抖，只听皇上怒声说道：
“以往你们一个个能言善辩现在怎么哑巴了，若国之栋梁都像你们这般，还不如回家种地生孩子去”
太傅杨宝这时站出来说道：“微臣认为鞑靼、瓦拉来势汹汹欲一雪前耻，因此微臣有三策可解燃眉之急”
皇上听到杨宝有办法随即问道：“太傅快快说来”
“其一鞑靼、瓦拉为一雪前耻，既然如此可将牛侯爷、沈瑜、柳湘莲交予鞑靼、瓦拉”杨宝说道
北静王水溶急忙道：“陛下万万不可，岳武穆死于莫须有此，天下人皆心寒，恨不能生啖宋高宗、秦桧之肉”
又对杨宝说道：“莫非杨太傅要像秦桧一般对国之栋梁除之而后快不成”
皇上说道：“好了！太傅说说另外良策”
杨宝想要反驳北静王的话咽进肚子里，继续道：
“其二议和拖延时间，等朝廷集结四十万大军再与鞑靼、瓦拉一决雌雄”
“其三迁都长安或金陵”
大臣们听到议和、迁都纷纷表态，半数建议议和；建议迁都者寥寥无几，剩下的继续保持沉默
忠顺王说道：“臣弟倒是觉得应派牛大人率军迎敌，牛大人曾与鞑靼、瓦拉交手，对瓦拉、鞑靼较为熟悉定能得胜归来，再不济守住大同也是好的，等其他地方兵马到齐再去支援牛大人”
牛继宗听得脸黑下来，心中早已将忠顺王骂了千万遍，二十五万对抗四十万这不是厕所里打灯笼那？旋即道：
“陛下明鉴，上次幸得沈贤侄、柳贤侄、贾贤侄相助才能成功击退鞑靼、瓦拉联军，此次沈大人、柳大人皆不在京都，若让微臣领军御敌，微臣恐难胜任、有负陛下所托”
林如海对牛继宗这番话很有意见，这不是变着法拉沈瑜、柳湘莲下水吗？
林如海站出来说道：“启禀皇上，以微臣所知鞑靼、瓦拉善骑射、骁勇善战，但不善守城、攻城，牛大人率大军定可保大同无事”
四位内阁元老都赞同林如海所言，向皇上进言让牛继宗率军死守大同
皇上思考良久说道：“牛爱卿回去准备一番，为免夜长梦多需尽快率大军支援大同，定要守住大同，待沈爱卿南边事情结束，再让沈爱卿尽快支援牛爱卿”
牛继宗只好苦着脸、一头黑线领旨谢恩
元春、黛玉等人正于湖边放花灯，花灯带着烛火与众人的愿望漂向湖中心，这时对面灯会烟花升入空中照亮夜空，五颜六色光华煞是好看，林子里的鸟受到惊吓飞入空中
黛玉对赵玉茹道：“赵姐姐许的什么愿望？”
赵玉茹红着脸说道：“哎呀！许的愿也是能与你说的，哼！说不来了就不灵了”
妙玉说道：“你们看赵姑娘脸都红了，莫不是许的找个如意郎君”
赵玉茹作势欲打，妙玉急忙闪避躲开，赵玉茹没有办法，看向湖中的花灯，双手抱在一起拖着下巴闭上眼睛
史湘云拿出酒壶吃了一口，砸吧砸吧嘴，宝钗见了说道：
“你们看还有个馋嘴的猫在这偷吃酒”
史湘云急忙将酒壶藏于身后，奈何众人听到宝钗的目光集中在史湘云身上
周采薇拉着史湘云说道：“湘云妹妹快将酒拿出来，好东西要记得分享知道不”
史湘云身后的惜春悄悄从史湘云手中夺过桂花酒，吃了一口说道：“此情此景当浮一大白”
李纨、元春等人被惜春举动逗笑了，但看着此情此景又觉得惜春说的有道理，李纨与姑娘们一起玩闹感觉自己年轻许多，从惜春手中夺过酒壶吃了一口说道：
“惜春妹妹跟瑜弟久了也有了豪迈的一面”
惜春仰头像个骄傲的小公主撇撇嘴，似乎在说“那还用说”
姑娘们轮番吃酒，不久一壶酒就已经见底
迎春说道：“记得易安居士又首如梦令，感觉与今日倒是应景”
英莲说道：“可是那首，常记溪亭日暮，沉醉不知归路”
“误入藕花深处”李琦接着道
“争渡！争渡！”宝琴道
“惊起一滩鸥鹭”史湘云道
黛玉说道：“易安居士倒是个妙人能做出如此优美、应景之词”
李纨戳了黛玉一下说道：“林妹妹有咏絮之才，可不比易安居士差”
这时只听元春说道：“你们看看惜春妹妹是否吃醉酒了”
众人唤惜春几声，惜春却是闭着双眼摇摇晃晃，嘴中也不知在念叨什么？众人是一个字都没听懂，只好让丫鬟送惜春回去休息，姑娘们继续游玩