第340章 毒蛇（上）
晨雾渐渐散去，阳光如金丝般洒落在潘菲利亚城东南方的一片低洼平原上，腾蛇营的营地隐匿于此，四周环绕着稀疏的灌木丛与一条蜿蜒的小河，河水在阳光下泛着粼粼波光。营地内的帐篷错落有致，边缘以木桩与绳索围起，透着一股简朴却灵活的气息。巡逻的士兵步伐懒散，手中长矛随意搭在肩上，空气中弥漫着潮湿的草腥味与马粪的淡淡臭气。腾蛇营以机动性着称，士兵多为轻装骑兵与弓弩手，擅长游击与突袭，然而此刻，营地却笼罩在一片低迷之中。狻猊营溃败的消息如阴云压顶，士兵们低声议论，眼神中透着不安与疲惫。
营地中央的高台上，阿卜杜萨尔懒散地倚在一张铺着厚实兽皮的木椅上。他身披一袭华丽的紫色长袍，袍角绣着繁复的金线花纹，头戴一顶镶嵌金边的头盔，盔顶垂下一串细小的红宝石，微微晃动间折射出耀眼的光芒。他的面容阴柔，五官俊秀却带着一股掩不住的贪婪与狡黠，眼底闪烁着算计的光泽。他手中把玩着一枚金币，指尖轻轻拨动，金币在空中翻转，发出清脆的“叮叮”声，似在缓解他内心的焦虑。狻猊营大败的消息早已传到他的耳中，乌鸦营与斑鸠营的撤退更如一记重锤敲在他的心头。他并非卢切扎尔的死忠，忠诚对他而言不过是利益的附属品，此刻，他已开始盘算自己的退路。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，脚步踉跄，满脸灰尘，显然是一路奔波而来。他单膝跪地，低声道：“大人，有个自称弗朗索瓦的人求见，说有要事商谈，非见您不可。”阿卜杜萨尔挑了挑眉，手中的金币停下翻转，捏在指间，嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑意：“弗朗索瓦？没听过这个名字。”他懒散地挥了挥手，语气中带着几分好奇与不屑，“让他进来，我倒要看看是谁这么大胆，敢只身闯我腾蛇营。”
片刻后，弗朗索瓦的身影出现在营地入口。他披着一袭风尘仆仆的灰色斗篷，布料上沾满了旅途的尘土与细小的草屑，兜帽半遮住面容，只露出一双深邃而锐利的眼睛。他的步伐沉稳而不急不缓，腰间佩着一柄短刀，刀鞘虽磨损严重，却隐隐透着一股久经沙场的杀气。他穿过巡逻士兵警惕的目光，径直走向中军大帐，靴底踩在泥土上发出低沉的闷响，仿佛每一步都在宣示他的从容与自信。掀开帐帘，他迈步走进帐内，昏暗的光线中，火盆里的火焰跳跃不定，映照出他那张饱经风霜的脸。他缓缓掀开兜帽，露出一头凌乱的黑发与一道横贯左颊的浅疤，嘴角挂着一抹阴冷的笑容，目光如刀锋般扫过阿卜杜萨尔，低沉而平稳地说道：“阿卜杜萨尔大人，久闻大名，今日一见，果然气度不凡。”
阿卜杜萨尔眯起眼睛，上下打量着这个不速之客，手中金币被他随意抛回桌上，发出“叮”的一声轻响。他靠回椅背，双臂环胸，语气中带着几分戏谑与试探：“你叫弗朗索瓦？我从没听过这个名字。你倒是有胆子，只身来我腾蛇营，就不怕我一刀砍了你，拿你的头去向卢切扎尔邀功？”他的嘴角微微抽动，似笑非笑，眼中却闪过一丝警惕。
弗朗索瓦低笑一声，笑声干涩而短促，透着几分自信与狡黠。他微微侧头，目光直刺阿卜杜萨尔的双眼，毫不退缩：“大人若杀我，就听不到我带来的好消息了。我知道腾蛇营如今处境微妙，狻猊营溃败，乌鸦营与斑鸠营撤离，卢切扎尔的势力摇摇欲坠。大人何必为一个注定要输的人卖命，葬送自己的前程？”他顿了顿，语气中多了一丝诱惑，从斗篷下掏出一个沉甸甸的皮袋，轻轻抛在地上。皮袋落地时发出“咚”的一声闷响，袋口因撞击松开，满满的金币滚了出来，几颗闪烁的宝石混杂其中，在火光下熠熠生辉，宛如一小堆诱人的宝藏，“这些只是见面礼，若大人愿意听我的建议，更多的财富与美人唾手可得。”
阿卜杜萨尔的目光瞬间被皮袋吸引，金币的色泽如蜜糖般甜美，宝石的光芒如星辰般璀璨，他的眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪。他缓缓起身，长袍拖曳在地，发出轻微的沙沙声，走到皮袋前，弯腰捡起一枚金币，指尖摩挲着上面的纹路，感受着金属的冰凉与沉重。他低声道：“说下去，我听着。”声音虽平静，却难掩一丝急切，目光不时瞥向那堆金币与宝石，显然已被勾起了兴趣。
弗朗索瓦上前一步，身形微微前倾，压低声音，语气中带着浓浓的蛊惑，仿佛在耳边低语：“卢切扎尔已是大厦将倾，素海尔的苏丹卫队势不可挡，利奥波德的狮鹫营与贝托特的獬豸营已解围科里尔夫，战局的天平早已倾斜。大人何不趁势倒戈，与胜者结盟？我带来的是素海尔大人的承诺——若腾蛇营脱离卢切扎尔阵营，不仅能保全实力，还可得到贝尔特鲁德赏赐给素海尔的全部财富，这是素海尔大人亲口对我说的。”弗朗索瓦顿了顿，观察着阿卜杜萨尔的反应，见他眼底贪欲更盛，便加重语气，“此外，我还听说城中红椒酒馆里有名的舞姬莎莉娅，姿色绝艳，身段如柳，舞姿如梦，大人经常去给她捧场，莎莉娅本是艾赛德府里的舞姬。若大人点头，我们素海尔大人便去向贝尔特鲁德请求将她赏赐给您，供您夜夜享受。”
阿卜杜萨尔的笑声渐止，目光重新落在弗朗索瓦身上，眼中贪婪之色未退，却多了一丝狐疑。他缓缓坐回兽皮木椅，身体微微后仰，手指轻轻敲击着椅背，发出节奏缓慢的“嗒嗒”声。他将那枚金币抛起又接住，语气中带着几分试探与不解：“弗朗索瓦，你的话听着倒是诱人，可我有点不明白——卢切扎尔的对手明明是贝尔特鲁德，你怎么开口闭口都是素海尔，而不是贝尔特鲁德？这背后到底有什么名堂？”他的眼神锐利了几分，试图从弗朗索瓦的反应中挖出些端倪。
弗朗索瓦闻言，嘴角微微一抽，眼中闪过一丝不易察觉的冷光，但随即恢复了那副阴冷的笑容。他上前半步，斗篷下摆微微摆动，声音低沉而平稳，带着几分随意与敷衍：“呵呵，阿卜杜萨尔大人多虑了。素海尔大人正是监国夫人贝尔特鲁德的忠实臣下，他的承诺，自然也就是夫人的意志。我提素海尔，不过是因为他如今统领大军，战场所向披靡，大人若与他结盟，等同于投向了胜利的一方。”他顿了顿，语气中多了一丝戏谑，“再说，贝尔特鲁德夫人是这个国家的主人，也不是谁想见就能见得到的，具体赏赐还不是得靠素海尔大人来落实？您总不会狂妄自大到指望夫人亲自跑来跟您谈条件吧？”
阿卜杜萨尔眯起眼睛，盯着弗朗索瓦那张带着笑意的脸，心中疑云未散。弗朗索瓦的回答虽看似圆滑，却并未完全打消他的顾虑。他手中的金币停下翻转，捏在指间，沉吟片刻，低声道：“素海尔是贝尔特鲁德的臣下，这我自然知道。可如今，谁知道他会不会自己动了别的心思？你让我倒戈，若是投错了人，我这腾蛇营岂不是白白送了命？”
弗朗索瓦低笑一声，笑声中透着几分嘲讽与自信。他缓缓俯身，捡起之前滚落在地的金币，动作从容而优雅，仿佛一切尽在掌握。他直起身，将金币轻轻抛向阿卜杜萨尔，金币在空中划出一道弧线，精准地落在后者面前的桌上，发出“叮”的一声脆响。他冷冷道：“大人真是想得太多。您若不信，大可继续观望，不过——”他的声音陡然一沉，带着几分威胁，“狻猊营的下场您也看到了，素海尔的安托利亚苏丹卫队可不是吃素的。您若迟疑，等到铁蹄踏破营门，腾蛇营这数千兵马怕是连渣都不剩。到那时，别说财富与美人，您连命都保不住，还谈什么投对人？”
阿卜杜萨尔的脸色微微一变，手指猛地攥紧椅背，指节泛白。弗朗索瓦的话虽轻描淡写，却如一把冰冷的刀架在他的脖子上，让他感到一阵寒意。他咽了口唾沫，强装镇定地笑道：“你这是在吓唬我？我阿卜杜萨尔也不是没见过世面，腾蛇营还有点斤两，未必就怕了谁。”他的声音虽硬，语气中却多了几分底气不足。
弗朗索瓦冷哼一声，目光如刀锋般直刺阿卜杜萨尔的双眼，语气中透着一股不容置疑的威压：“大人误会了，我不是吓唬您，而是提醒您——战场无情，时机稍纵即逝。素海尔大人赏罚分明，您现在倒戈，金银、美人、权势应有尽有；可若执意跟随卢切扎尔这条破船沉下去，哼，别说腾蛇营，连您这身华丽的长袍怕都得喂了野狗。”他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一抹阴冷的笑意，“至于您说的风险，我只能说，跟着胜者走，风险才最小。您若还信不过，不妨问问自己，卢切扎尔还能撑几天？”
阿卜杜萨尔的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝动摇。他低头看向桌上的金币与那堆闪烁的宝石，贪欲与恐惧在心底交织。弗朗索瓦的威胁虽未明说，却字字敲在他的心坎上，让他不得不重新掂量眼前的局势。他知道卢切扎尔的败势已显，而素海尔的强势崛起不容忽视，若再不决断，腾蛇营的下场或许真如弗朗索瓦所言。他的呼吸变得急促，目光游移不定，最终试探性地低声道：“你说的赏赐……当真能兑现？”语气中已带上了一丝妥协的意味。
“那是当然！”弗朗索瓦说道，声音平稳而坚定，带着一丝不容置疑的自信。他微微侧身，目光锁定在阿卜杜萨尔脸上，嘴角的阴冷笑意未退，眼中却闪过一抹得逞的光芒。他轻轻拍了拍斗篷上的尘土，动作从容，仿佛一切尽在掌控，“素海尔大人言出必行，赏赐之事自有贝尔特鲁德夫人背书，大人只管放心，腾蛇营只要迈出这一步，金银财宝与绝色佳人绝不会少。”
阿卜杜萨尔笑声渐止，目光重新落在弗朗索瓦身上，眼中贪婪之色未退，却多了一丝狡黠。他缓缓坐回兽皮木椅，身体微微后仰，手指轻轻敲击着椅背，发出节奏缓慢的“嗒嗒”声。他将那枚金币抛起又接住，语气中带着几分试探与漫不经心：“弗朗索瓦，你的话确实动听，素海尔的承诺也够诱人。不过……”他顿了顿，嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑意，“我这腾蛇营好歹也是支精锐，卢切扎尔虽势衰，可我若倒戈，风险也不小。光凭这些金币和一个舞姬，恐怕还不够让我下定决心。你得再加点筹码——比如，潘菲利亚城东的商路控制权，或者给我一千精甲与五百匹战马，如何？”
弗朗索瓦闻言，眼中闪过一丝寒光，但面上笑容未变，只是那抹笑意变得更加阴冷。他上前半步，斗篷下摆微微摆动，声音低沉而平稳，却透着一股不易察觉的压迫感：“阿卜杜萨尔大人果然胃口不小，坐地起价的本事倒是高明。”他顿了顿，目光如刀锋般直刺阿卜杜萨尔的双眼，语气中多了几分威胁，“不过，大人可要想清楚，卢切扎尔已是强弩之末，他的腾蛇营若是没了您这支机动主力，不过是一盘散沙。而素海尔大人麾下，安托利亚苏丹卫队的铁蹄已踏平狻猊营，利奥波德的狮鹫营正虎视眈眈。您若是选择观望，或是继续为卢切扎尔卖命，下一刻，冲进这帐篷的，恐怕就不是我，而是素海尔手中那把滴血的弯刀了。至于一千精甲、五百匹战马，你用得着这么多吗？不如就给你三百件精甲和一百匹战马，要就要，不要拉倒！”
阿卜杜萨尔的手猛地一顿，金币从指间滑落，“叮”的一声落在地上，滚到一旁。他的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝惊疑，身体不由自主地坐直了几分。弗朗索瓦的话如同一根冰冷的针刺入他的心底，让他嗅到了一丝危险的气息。他并非愚蠢之人，自然明白狻猊营的溃败已让卢切扎尔阵营风雨飘摇，而素海尔的强势崛起绝非空话。他咽了口唾沫，强装镇定地笑道：“弗朗索瓦，你这是在吓唬我？我阿卜杜萨尔也不是吓大的，腾蛇营还有数千兵马，未必就怕了谁。”
弗朗索瓦冷哼一声，缓缓俯身，捡起地上的金币，动作慢条斯理，却带着一股无形的威压。他直起身，将金币轻轻抛向阿卜杜萨尔，金币在空中划出一道弧线，精准地落在后者面前的桌上。他冷冷道：“大人误会了，我不是吓唬您，而是提醒您——战场无情，时机稍纵即逝。素海尔大人赏罚分明，您若现在倒戈，金银、美人、权势应有尽有；可若迟疑不决，等到苏丹卫队的骑兵杀到营前，您这数千兵马怕是连个全尸都留不下。至于潘菲利亚城东的商路？哼，大人若真有本事守住它，素海尔大人也不会吝啬。可若连腾蛇营都保不住，您拿什么去谈商路？”
阿卜杜萨尔的脸色微微一变，笑容彻底消失，取而代之的是一抹阴晴不定的神色。他的手指紧紧攥住椅背，指节因用力而泛白，心中开始动摇。弗朗索瓦的威胁如同一把悬在头顶的利剑，让他感到前所未有的压力。他知道弗朗索瓦并非虚言恫吓，狻猊营的覆灭就是血淋淋的例子，而腾蛇营若再不做出抉择，确实可能成为下一个牺牲品。他低头看向桌上的金币与那堆闪烁的宝石，贪欲与恐惧在心底交织，脑海中浮现出苏丹卫队铁蹄践踏营地的画面，又浮现出莎莉娅那曼妙的身姿，两种念头激烈碰撞，让他一时难以决断。
忽然，阿卜杜萨尔舔了舔嘴唇，脑海中浮现出一个曼妙的身影，嘴角不由上扬。他掂了掂手中的金币，沉吟片刻，忽地哈哈大笑：“好一个弗朗索瓦，果然会说话！卢切扎尔那家伙，老子早就看她不顺眼了，既然她夺不到这安托利亚，我何必为她送命？”他猛地转身，拍了拍手，高声道：“来人，传令下去，全营整装，准备行动！”
弗朗索瓦微微一笑，退后一步，静静等待。不到半个时辰，腾蛇营的士兵集结完毕，轻骑兵手持弯刀与弓弩，步兵携带短矛与盾牌，队列虽不如苏丹卫队严整，却透着一股灵活的杀气。阿卜杜萨尔换上一身轻甲，骑上一匹枣红色的战马，手持一柄镶金的长矛，策马来到弗朗索瓦身旁，低声道：“你最好没骗我，否则我第一个砍了你。”
“大人放心，我弗朗索瓦从不说空话。”弗朗索瓦咧嘴一笑，翻身上马，跟在阿卜杜萨尔身旁。