在临平县城，清晨的阳光透过淡薄的云层，洒在县委招待所的院子里。县人大主任万庆峰早早地来到了这里，他在招待所的大厅里来回踱步，眼神中透露出掩饰不住的焦急。
昨晚，他几乎一夜未眠。家中的气氛压抑得让人喘不过气，媳妇和儿媳妇两人哭了整整一夜。他之所以铁了心不愿退钱，并不是拿不出这么多钱，而是这钱是自己的命根子。
而更让万庆峰辗转反侧、无法入眠的是已经打听清楚，儿子万冠军确实牵扯到了煤炭偷盗贩卖的事宜。这事儿犹如一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
万庆峰心里想着，只要张庆合收钱办事，一切都还有商量的余地，为此，还专门找来儿媳妇的卡带式录音机，一早上都在认真学习怎样录音、怎样放音，满心期待着到时候能留下关键证据，说不定不花一分钱就能把事情解决。
平安县人大主任王满江此时还在床上翻来覆去。其实也是早就醒了，只是不愿起床。心里正为这趟“生意”暗暗叫亏，同时也在为退休后的生活盘算着。他想着和严闫家文一起拓展在临平的建筑市场，也算给自己结个善缘。纠结了好一会儿，王满江才懒洋洋地起身，慢悠悠地穿好衣服，简单洗漱后，来到招待所大厅吃早饭。
招待所的早饭很简单，两个鸡蛋、一根油条、一碗小米粥。王满江刚吃了没几口，就看到临平县人大主任万庆峰满脸堆笑地朝自己走来。
王满江略带尴尬地说道：“哎呀，老万呀，实在不好意思，昨天晚上和庆合、香梅一起喝多了，早上就没起来。咦，吃了没有？没吃咱一起吃点？”
万庆峰确实没什么胃口吃早饭，不是没准备，而是满心的忧虑让他根本提不起兴致。他的手一直揣在包里，紧张地摸索着卡带式录音机的按键，或许是因为太过紧张，又或许是对这机器还不够熟悉，不经意间就按到了播放键。刹那间，包里就传出来《爱拼才会赢》的歌声。这突如其来的声音让万庆峰猛地一个哆嗦。
王满江看着万庆峰，打趣道：“哎呀，老万，这收音机都用上了。你这才是领导干部独有的风范，这叫什么？泰山崩于前而面不改色，大将之才，大将之才啊。”
听到这话，万庆峰反倒松了一口气，顺势将卡带式录音机从兜里取出来，看似慌乱地按了几下，实则准确地按下了录音键。
万庆峰搬了个凳子，在王满江对面坐下。他看着王满江吃得满嘴留香，开口说道：“王主任啊，我们临平县的招待所其实也就一般，临平县最好的住宿还得是在我们煤炭公司宾馆。昨天咱们庆合书记没在那边招待你啊。”
王满江用勺子舀了一勺小米粥，送进嘴里，一股暖意顿时涌上心头。他放下勺子，看向万庆峰：“老万，哎呀，实话说吧，遇到这种事情，你就别掩饰内心的紧张了。咱们到了这个年龄，自己被抓了都还算次要，可儿子被抓了，哪能不着急啊？这个时候就只有破财免灾这一条路了。”
万庆峰苦笑着说：“王主任啊，什么事都瞒不过你啊。我能不着急吗？我儿子被抓了，张庆合又狮子大开口，我真是不知道该如何是好。”
王满江吃完了最后一口油条，端起碗，将小米粥一饮而尽。看着碗里还有些许米粒，他又拿起勺子扒拉了几下，把米粒全部送进嘴里。
王满江说道：“老万啊，这次为了你的事，兄弟我昨天可是和老张喝了三斤白酒，到现在都还浑身难受呢。”
万庆峰见状，知道该开始“叫苦”要价了，连忙说道：“王主任，您的大恩大德我没齿难忘啊。我就想问问，这事儿到底成不成？您能专程从平安县跑到临平县来，这份心意我已经感激不尽了。您放心，这件事要是能办成，我必定重重感谢您！”
王满江听完，眼睛微微一亮，嘴角不易察觉地上扬了一下：“老万，你说这话就见外了。”随后，他环顾四周，看到不时有服务人员经过，便说道，“这样吧，咱们去外面聊聊。”
两人走出招待所，沿着红砖铺就的小路慢慢散起步来。路边的花草在微风中轻轻摇曳，仿佛也在为他们的谈话营造着一种静谧的氛围。两人边走边聊，不知不觉就来到了小水潭边的亭子里。此时，四周空无一人，十分安静，湖面上铺满了荷叶，偶有几朵早开的莲花，粉色的花瓣在绿叶的映衬下，显得格外惹人注目。
王满江拿出随身带的火柴，打开后当作牙签，在牙齿间倒腾起来。
万庆峰有些按捺不住心中的急切，主动问道：“王主任，这次庆合书记到底开出了什么条件，才肯放我的儿子？”
王满江眉头一皱，摆弄着火柴，看着上面沾了些许血水，说道：“牙痛的老毛病又犯了。”他看了看四周，确定无人后，才将火柴弹入水潭之中，火柴瞬间消失不见。他吐了一口痰，这才缓缓说道：“老万啊，现在你的事情很复杂，你和你儿子的事情，现在已经是两码事了。我不知道你对儿子的事情了解多少。”
万庆峰昨天下午就约了公安局的一位领导，已经打听清楚，自己的儿子确确实实深陷倒卖煤炭的事情之中，而且还是其中的主犯。
万庆峰无奈地说道：“我平时忙于工作，对年轻人的管教疏忽了，现在真是追悔莫及啊。”
王满江问道：“老万啊，你今年也五十七八了吧？”
万庆峰无奈地笑了笑，伸手比了比：“59 了，还有一年就退休了。”
王满江说道：“哎呀，只要你还在位置上一天，你儿子就保证没事。可一旦你下来了，那情况就不好说了。所以现在的关键是，你要把位置稳住啊。”
万庆峰点了点头，心里明白这其中的利害关系，看来张庆合和王满江关系不一般，两人之间恐怕早就谈好了价格。他不再绕圈子，直接说道：“王主任，这么多年来，我确实挣了些钱，但也被儿子糟践了不少。这样吧，庆合书记是什么意思？到底要多少钱？您直接开价。”说这话的时候，万庆峰故意提高了嗓门，生怕兜里的录音机录不上声音。
王满江故作神秘地说道：“庆合书记说了，你拿出 100 万，就保留你的待遇，不再追究其他责任。”
听到要拿出 100 万，万庆峰顿时头皮发麻，目瞪口呆。他在心里对张庆合充满了鄙视，暗自骂道：“张庆合这个伪君子、真小人，竟然张口就找我要 100 万！但转念一想交给组织 100 万，自己还得下课；交给张庆合 100 万，就能保留政治待遇，还是正县级，关键是给解决儿子的问题，留下了路。王满江说得对，看来只有满足张庆合，儿子才能平安归来。可 100 万，看来这些年真的是给张庆合攒钱了。”
万庆峰听完后说道：“老王啊，实不相瞒，这些年在煤炭公司，我前前后后是挣了些钱，但一下子要拿出 100 万，实在是不好办啊，少点，能不能少点。”
王满江摆了摆手说道：“老万呀，昨天庆合说了，你这些年，少说挣了150万，人家都有账本，这个时候对你来讲，钱就是次要的了。你儿子关在里面，说句不该说的，你得抓紧啊，儿子少受罪，比什么都强。”
万庆峰心里已经笃定，给张庆合下套，问道：“老王，这钱是给您，还是直接给庆合书记啊？”说这话时，嗓门故意提高了一些。
王满江说道：“哎呀，咱们两个就不说这些了，我只是给你传话、做工作。这钱你给了我，我还是要给庆合，你就直接拿给庆合嘛。”
从决心交钱的这一刻起，万庆峰就已经铁了心。他想着，只要儿子一放出来，马上就举报张庆合收受巨额贿赂。到最后，虽然钱退不回来了，但张庆合必定会因此入狱，100 万足以让他在牢里度过余生。
万庆峰说道：“老王啊，庆合书记这样做，我也能理解，毕竟年龄大了，考虑问题的角度就不一样了，不像年轻的时候。大家都得为自己退休之后打算啊。”
王满江说道：“我昨天也是这么跟张庆合说的。我可是给他做了不少工作，不然的话，你这个政治待遇可保留不住。正县级干部，在一个县里，两只手数八遍也就四个人。”
万庆峰故意大声说道：“好，满江主任，那就按您说的，我把这个钱直接拿给张庆合。”
王满江说道：“对嘛，只要你交了这个钱，庆合就能明白你的心思。你这不就是主动向县委靠拢吗？到时候再去谈你儿子的事，你还是正县级干部，他老张能不给你面子？”
万庆峰又说道：“老王，那我们家的事情就多劳您费心了。以后我儿子的事情，还得仰仗您多帮忙。我也不能让您白跑一趟，我兜里正好有一万块钱，您先拿着，也算我给庆合书记表个态。”
王满江说道：“哎呀，老万，你这个时候正是用钱的时候，怎么能跟我客气呢？我又不是为了钱，只是不想让咱孩子受罪。”
说话间，万庆峰已经从兜里掏出一个信封，硬生生地塞给了王满江一万块钱。
王满江拿着钱，心里有些忐忑，按说以前，自己是从来事不办成不收费，但心里想着，来临平一次也不容容易，总不能空手回去吧。脸上露出一丝尴尬的笑容：“唉，你这太客气了，老万，这钱拿在手里还真有些不好意思。这样吧，这钱我替庆合收着。”
万庆峰自然知道这是王满江的推脱之词，但这句话却对他至关重要，心里不禁一喜，说道：“这钱您收下，怎么安排那是您的事，我就不过问了。”
两人告别之后，万庆峰不敢有丝毫耽搁，立刻回到家里，将张庆合的要求一五一十地告诉了媳妇和儿媳妇。两人听完后，媳妇率先说道：“现在到了这个地步，这钱你不给，也留不住。给了县里吧，人家说不定还骂你是个傻蛋；给了县委书记，说不定以后孩子们还能得到些特殊照顾。”
万庆峰心里虽有万般不舍，但看着如今的处境，又想着儿子在公安局里的遭遇，无奈地说道：“人在屋檐下，不得不低头啊。凑钱吧。”
儿媳妇擦了擦眼泪，忽然像是想起了什么，说道：“爸，您录音了没有？”
万庆峰这才如梦初醒，急忙从兜里掏出录音机。儿媳妇熟练地操作起来，直到录音机里传来两人在招待所餐厅的对话，声音清晰得如同就在耳边。
听完之后，万庆峰的媳妇忍不住骂道：“这个张庆合，平日里看起来老老实实、一副忠厚的样子，没想到绕了这么大弯子，竟然是想着收钱。”
万庆峰伸出手做了一个噤声的手势，直到听到王满江说“这一万块钱，我也拿给张庆合”之后，他淡然一笑，说道：“没收我们的钱，我们是孙子；收了我们的钱，他们就是孙子。”说完，他看向儿媳妇，“亚慧啊，你的副处级问题也不大了。”
儿媳妇又擦了一下眼泪，说道：“爸，我现在不想求什么副处级，只希望冠军能早点出来。”
万庆峰拍了拍录音机，说道：“把这个东西收好，到时候我去找张庆合，他要是不落实你和冠军的待遇，别怪我翻脸不认人。”说完，他语气一转，“亚慧啊，现在不夸张地讲，你爹我才是真正的‘临平县委书记’啊。先筹钱凑 100 万拿给他。”
万庆峰的媳妇和儿媳妇看着他胸有成竹的样子，如今也只能寄希望于破财免灾了。万庆峰的媳妇说道：“咱们家现金有五六十万吧，银行存款也有二十多万，现在还差十多万。”
万庆峰指了指儿媳妇，说道：“亚慧，你们结婚的时候，爸给了你们 20 万，你把钱先拿出来。”
儿媳妇一听要拿出自己压箱底的钱，顿时一愣，心里有些犹豫，毕竟这是两口子过日子的钱。
万庆峰看儿媳妇有些迟疑，不禁有些不耐烦：“怎么，你不舍得？”
万庆峰的媳妇赶忙上前打圆场：“哎呀，她一个小孩子，你别吓着她。”然后笑着对儿媳妇说，“亚慧啊，我们就冠军这一个儿子，你那几个大姑姐，一分钱也别想从我们手里拿走。等这事儿过去，十台货车都交给你打理，一个月怎么也能挣一两万。听你爸的，先把冠军赎出来。”
儿媳妇亚慧听了这话，赶忙转身回到自己房间。不多会儿，她抱着一个红布包走了出来，说道：“爸妈，这里面是 15 万，之前有5万被冠军赌博用掉了。”
万庆峰一听，眉头紧紧皱起，满脸的不满：“不是跟你们说了吗？不要让他碰钱！”
儿媳妇亚慧被万庆峰的样子吓得往后一缩。万庆峰的媳妇急忙上前推了万庆峰一把，说道：“这个时候还说这些干什么？你自己的儿子，怎么养的你不清楚吗？我们都管不了，还能靠亚慧管？”
与此同时，常务副县长邹新民也在为退钱的事情纠结。他铁了心不打算退钱，邹新明本打算去市里找财政局长罗明义请教请教，但临出发时，又打消了这个念头，心里烦躁不已。他心想，如果罗明义真的让自己退钱，自己会退吗？既然已经下定决心不退，又何必去财政局呢？就算真的要退，也得等到形势迫不得已的时候再说。目前县里虽然大会小会都在催大家退钱，但除了林华东那个被“吓破胆”之外，还没有其他人退钱。
中午时分，林华东骑着自行车，慢悠悠地回了家。整个临平县县委大院里，年轻的干部多数都骑上了摩托，只有像万庆峰、林华东这样的“老派”干部，还是喜欢骑自行车上下班，偶尔天气好的时候，走路上下班也是常态。
林华东到家后，满脸愁容。他看着院子里有些干涸的花草，拿起地上的橡胶管，套在水管上，开始给花草浇水。浇着浇着，他的思绪渐渐飘远，不知不觉就愣在了原地，直到水都流到了花园外面。林华东的爱人在后面拍了他一下，略带嗔怪地说道：“喊了你三声，你还在这里浇水，耳朵里塞驴毛了吧。”
林华东这才回过神来，无奈地说道：“哎呀，我现在都拿不准听你的到底对不对。你说现在这么多干部都该交钱，我是第一个退的，到现在都没听说有第二个人退钱呀。”
林华东的爱人左手拿着一个馒头，右手拿着一根大葱，一口馒头一口葱，吃得津津有味，说道：“我教的学生里这么多届，每一届印象最深的就是那个考第一的。第一名和第二名看似只差一个名次，但第一名就是第一名。你看县委也没亏待你吧，马上安排你担任县人大的党组书记，这不就是效果吗？”
“哎呀，你个老婆子，你说正县级和副县级才差几块钱，我一下退了 20 万，孩子们有意见，县委大院里的人和老干部也都有意见。以前下班之后都有人找我喝酒，现在，我连个喝酒的人都没有了。”
“所以你下一步才是正县级干部嘛，正县级干部一个县里只有四个。人家都说真理只掌握在少数人的手中，如果大家一股脑儿都去退钱，等这次华北被抓之后，离你下课也不远了。”
林华东慢慢走到水管旁，拔下橡皮胶管，用力地甩了甩，又洗了手在身上蹭了蹭，走到爱人旁边，直接拿过她手中的馒头和大葱，也不嫌弃，就大口啃了起来，说道：“希望你说的是对的啊。我也没搞懂你为什么让我把钱非得退给邹新民。这不也给了他压力，到现在他都没退钱，也不知道心里怎么想我。”
林华东的爱人倒是一脸无所谓：“张庆合、吴香梅、李朝阳都是外县的人，你把钱给他们，他们早晚要走。你把钱给邹新民，让邹新民完成一项任务，邹新民还年轻，他以后在临平县的时间还长。你以后退休了，还得靠周新民关照呢。”
林华东咬了一口大葱，说道：“哎呀，只要能咽得下大葱，我这个人不讲究。至于以后谁照顾谁，我倒觉得都无所谓，只要能保住我们林家祖坟，老了之后，我能心安理得就行。”
第二天一早，阳光洒在万庆峰家的小院里。万庆峰打电话给小车班，不一会儿，小车班的司机就开车来到了他家门口。万庆峰和媳妇、司机一起，将装钱的尿素袋子搬到车上。
驾驶员拍了拍袋子，好奇又带着几分猜测地说道：“领导啊，这是什么东西？这么沉，摸起来感觉像钱一样。”
万庆峰眼神中满是复杂，感慨地说道：“这东西，比钱可珍贵多了，我下半辈子啊，就指望着这些东西了。” 说罢，他微微叹了口气。
两人抬着袋子，脚步匆匆地走进办公楼。将东西搬到办公室后，万庆峰让驾驶员先去忙，自己则坐在沙发上，紧紧地抱着这装着 100 万的袋子，眼神空洞地望着办公室的门，陷入了沉思。
时间在静谧中缓缓流逝，足足过了半个小时，万庆峰才缓缓起身朝着张庆合的办公室走去。到了门口，他看到门虚掩着，屋内空无一人。犹豫了一下，转身折返。可没走几步，他又停下了，咬了咬牙，再次转身回到办公室抱着尿素袋子，一用力，抱着那沉甸甸的编织袋，敲响了县委书记张庆合的门。
“进来。” 屋里传来张庆合的声音。
万庆峰推开门，走进办公室，随后轻轻地关上了门。张庆合此前已经听王满江说做通了万庆峰的工作，此刻看到万庆峰，态度自然和蔼了不少。他上下打量了一眼万庆峰放在茶几上的东西，露出诧异的神情，问道：“老万啊，什么东西这么沉？”
万庆峰看着张庆合此刻看似和蔼的面容，心底忍不住冷哼一声，暗道：“真的是见钱眼开啊！” 但表面上，他还是毫不掩饰地说道：“书记，这是 100 万，您收下。”
张庆合一听，眼睛瞬间瞪大，脸上闪过一丝惊讶：“你怎么能送到我的办公室来呀？”
万庆峰这才意识到自己的行为有些唐突，忙解释道：“领导，我来的时候没什么人，而且我觉得送到武装部家属院也很不方便。”
张庆合微微点头，有些不明所以，说道：“那行，就先放这，我一会儿安排一下。” 接着，他话锋一转，“庆峰啊，你要是早这么做，很多事情不至于这么被动吧？”
万庆峰心里暗自腹诽：“早的时候你也没让王满江来联系我呀。” 但嘴上还是恭敬地说道：“张书记，之前我没有理解县委的意思，年龄大了，考虑事情不够周全，还请您多多见谅。”
张庆合看到这 100 万，眼中难掩喜悦之色，用力拍了拍，毕竟这可是临平目前收到的最大一笔退款。他从桌子上拿起烟，递给万庆峰一支，说道：“这个时候倒也不晚，必定时间还没到嘛。你这样主动，起到了非常好的示范带头作用，以后的工作啊，县委，心里有数。”
万庆峰听着张庆合的话，心里暗自骂道：“张庆合，你真是胆大包天！听这意思，自己交了还不算，所有人都得把钱交你手里。”
万庆峰心里虽然急切地想提儿子的事情，但他知道此时还不是时候。既然县委心里已经有数，自己还是先按捺住，免得两人尴尬。
傍晚，夕阳的余晖将天空染成了橙红色。万庆峰回到了家中。此时的他，心情比之前放松了不少，毕竟该做的他已经做了，只盼着儿子能早日平安归来。
就在他刚坐下不久，儿媳妇慌慌张张地跑了进来，脸色苍白，眼中满是焦急：“爸，公安局给了咱们一张文书。”
万庆峰缓缓抬起手，心中想着：“收钱放人，倒是讲诚信。” 他伸手接过文书一看，上面赫然写着 “刑事拘留通知书”。刹那间，他只感觉一阵天旋地转，哆嗦着骂道：尼玛……