诗曰：塞外寒风起，万物皆凋零。唯有狐兔属，逆向冒风行。
狂雪乱如烟，枯草当风迎。朔尽天地冷，呜咽鬼神惊。
游侠不惧怯，壮志油然兴。剑光风霜冷，按辔恐马惊。
不惜身与命，唯恋女儿情。悠游寰宇内，持刃斩奸卿。
除罢随风去，不留功与名。若入名利场，哪得一身轻。
上面的这首诗便是在下的拙作了，意中只是想着要写点关外的江湖事，至于里面提及的游侠，不过是本人的臆想罢了。
甫一说到侠客，不论男女老幼，必能说出自己心目中的英雄来。有得人对古代历史较为熟悉，必能讲出荆轲刺秦，要离刺庆忌，信陵君窃符救赵等大众皆耳熟能详的历史故事来。而有些人则对近代历史更感兴趣，便会脱口讲出神鞭傻二痛击日本武士，醉鬼张三大战洋鬼子，侠盗李三儿为冯玉祥筹措军饷，大刀王五抗击八国联军等脍炙人口的近代人物故事来。至于方才所提到的这些人物字号，先不论其名声大小，至少从其做派而言，皆有资格被呼为侠客了，其不畏强权，主持正义，在关键时刻能舍身取义，这些都是我中华民族自古以来推崇备至的优秀品格。
然而咱们还需话归正题，本书中所讲的并非中原的故事，而是荒僻苦寒的东北大地、化外之邦，那里自古便缺少中原文明的熏陶与教化，却也诞生出许许多多的江湖人和江湖事儿，即便与京津地区一较高下，也未必就输了。
所谓关外，通常所指就是山海关外的东北大地了，这里一向由满、回、蒙、朝鲜等民族杂居，直到了近代，满族逐渐兴起，杂糅了汉、蒙等族裔的人口，建立起强大的八旗军，横扫关东平原，建立起了满清王朝。起初其都城定于盛京，便是今天的沈阳，而后清兵入关，一统中原大地，盛京便改为奉天，取的是“奉天承运”之意，并开衙设府以加强对各族的统一管理。
别看在元代之前，沈阳不过是一座小小的土城，仅能起到类似于边界哨卡的微薄作用，但其坐镇于火龙脉一隅的龙蟠虎踞之相却得到了元、明两朝的重视，将之着意扩建，渐渐成为交通畅达，道路纵横的一方重地了。比及到了清代，因其可以拱卫四方州县，兼能护卫各路商旅往来，朝廷便对其进一步扩展，使其一举成为政、军、商三界齐聚的宝地了。
这里是大清国龙兴之地，自古以来便民风彪悍，又因八旗军中有多员将领皆出于左近，于是在朝廷中便有了“将窝”的戏称。可无论是怎样的宝地，纵然有天祥护持，黄恩拱佑，也奈何不得历史长河中的斗转星移。到了清末，这里虽仍是一方重地，却已然盗匪风起，民不聊生了。朝廷为了抵御罗刹扰边，敕令关内汉人迁居关外，可以寻地自耕，如此一来便使得关外的原住民生计更加艰难。于是乎原本平静富饶的关东大地到处是满汉杂糅，鱼龙混淆，各民族间的摩擦时有发生，至于因争地而引发的群斗与械斗事件就更是屡见不鲜了。官府见地面儿不太平，便四方抽兵，划地管辖，尽管用尽了狠辣的手段，颁布了严苛的法令，可就是没法儿将乱民统统弹压住。其实这也怪不得老百姓，古代的官儿皆高高在上，哪管下头的疾苦，分出去的地也有厚、薄、生、熟之分，老百姓为了混口饭吃，上头既然不公，他们就只能凭拳头自行裁度了。
对于那个时候的社会情势，咱们在这里就不必细表了，想必您也一定有所耳闻，总之整个大清国已经日薄西山，大厦将倾前的混乱不论在关内还是关外，也差不多了。然而老话儿说的好，“乱世出英雄”，既然天下没有了公正与信义，没有了秩序与法令，那便要轮到江湖豪客来替天行道了。
话说在奉天城大西门儿外，有那么一片场子，老奉天人都叫它作“掉头园”，其实就是出大差砍头的去处。场子的周围一贯是荒凉以极的，就连树与野花儿也不愿意在这里生长，只有黄蒿的野草漫地滋生，时间一长却也成就了另一番景致。要说如果仅是荒凉倒还罢了，最让人揪心的是不论刮风还是下雨，亦或是天气突变，都会有一两出儿闹鬼的事儿出现。有的时候是平白无故可以在雨幕之中听到凄凄惨惨的哭泣之声，再么就是大阴天里能看见场子中间儿站着个身穿囚服的身影，且飘忽来去，东游西荡，如鬼似魅。总而言之，即便是艳阳高照的好天气，也从没人敢打这儿过，都怕一个不留神碰上了阴魂不散的鬼怪，被缠去了性命。
要说这一般人都对此处避之唯恐不及，可偏偏离此向西再有十二三里远近，便有一个村子，被唤做“行头村”。在外人听来便会以为这准是戏子聚居的村落，实则那行走的“行”字却原来是行刑的“刑”字。这村中多出刽子手，多数也是家传，祖祖辈辈都吃“出大差”这碗饭。村中人也觉着这个“刑”字太不吉利，便凑钱去城里请来个风水先生，这先生先是观照了一番山川地势与四向阴阳，接着又看了一番风土人情与姓氏排序，最后便提起浓墨大笔将村名改了一个字。在走之前他向村中的长者解释说：
“此处前阴后阳，形同官印，将来必能出王佐之才。至于我为什么只是改了个行字，实乃不得已之举。自古以来富贵必是险中求得，行万里路更强似读万卷书，只有通同往来，纵横八方才能成就一番不世的功业。”
众人听了算卦先生的一番高论，虽是表面连声附和，而心中却大不以为然，都觉着不过是江湖术士的信口胡诌罢了。倘要说真能对这番话有几分兴趣的，便只有村中那三个大户了。
原来这“行头村”里有王，关，丁三个大户，祖上都是军官出身，杀人的技艺也是家传，且传男不传女，传内不传外，各有各的手段，各有各的绝招。其实红差这饭碗还真不是谁都能端的，不但在规矩仪式上颇有门道，就连运刀的手法儿、姿势也能分出数个流派来。
倘或用一个字来概括的话，他们三家分别占着“砍”字、“推”字和“削”字。若说起王家的“砍”法来，老辈人能讲上三天三夜，据传他家的刀法得济于清初的天地会，用的是尖头抱刀儿，刃长三尺三寸三分三，足足四十斤重，别说抡，一般人就是拿都很吃力。王家的传人各个熟习刀法，开刀之前先用两手将刀斜靠着右臂抱在怀中，刃锋冲上，斜对着的日光，以此可以映出刃口上白惨惨的寒光来。到了午时三刻，落魂炮一响，抱刀人身随足转，两磅绵绵运力，仅用刀的上三分之一，一刀下去能让犯人的脑袋飞出一两丈远。然而此种场景虽让围观的众人过足了眼瘾，却杀伐太重，难免和刑犯结了粱子，要被冤魂索命，故而几代之后，王家便没人再敢吃这碗饭了。
接着就让我们再来说说丁家的削法吧，其法自成一派，用的是内功的柔劲儿，讲究内外匀称，通体发力，手脚齐到，肩胯呼应；可也不知是什么原因，其家男丁不旺，几代下来只有丫头片子，且功夫又不得外传，故而随着老辈儿人的消亡，丁家刀法便难觅其踪了。