桑贾尔心中一紧，那正是阿妹艾琳娜的声音。
只见家门口，一个白袍神官冷冷地站在那里，拉长的马脸上目光如刀，俯视着地上跪着的数人。
最前的是一名女子，正死死扯住神官袍子的下摆，满脸泪水。
那正是他的妹妹。
在她身后，哥哥埃里克和嫂子阿丽雅跪伏在地，阿丽雅紧紧抱着怀中的双胞胎女儿，目光带着隐忍与恐惧。
“啧，染了怪病，无药可救，只能送去神殿净化。”
白袍神官声音冰冷，如同在宣判，语气中没有一丝怜悯。
“这是我做下的决策，你是怀疑我行事不端吗？”
艾琳娜被一脚踹开，瘫坐在地，哭声凄厉。
埃里克赶忙上前，语带恳求：“哈依克神官，妹妹她只是心急，绝无冒犯之意，还请大人明鉴！”
哈依克冷冷一扫，却把目光落在阿丽雅怀中的两个小女孩身上。
“这两个孩子……倒是白嫩可爱。”
他说着，伸出手，似乎要去摸其中一个女孩的脸。
阿丽雅吓得抱紧女儿，低头不敢看他。
但艾琳娜一咬牙，猛地扑过去，将哈依克的手一把拍开。
啪——
清脆的声音回荡在空气中，虽然手未显红痕，但哈依克的神情顿时变得阴沉。
他尖声大喝：“竟敢殴打神官！这是以下犯上，对神殿不敬！来人——”
话音未落，几名精壮神仆应声而出，朝艾琳娜逼近。
“住手！”
一道身影突然冲出，将艾琳娜护在身后。
“二哥！”
“桑贾尔！”
艾琳娜和埃里克一前一后惊呼出声，眼里记事惊喜，却也掺杂着浓浓的担忧。
哈依克冷笑一声，马脸拉长：“又来一个渎神者……”
桑贾尔强压心头怒火，抬头拱手道：“神官大人，家妹一时心急，不小心碰到大人金手，小民愿奉上十灵元，供大人治疗手伤。”
最后一句，桑贾尔刻意压低了声音。
只有哈依克神官、离得近的神仆，还有身后的艾琳娜也能听到。
哈依克神官当然浮现出微笑。
艾琳娜则是满脸不忿。
哈依克的脸色缓和下来，嘴角浮现一抹笑意：“你倒是识趣，停手。”
那些神仆立即站住，低垂着脑袋没有任何表情，像是听话的木偶。
“不过你这个妹妹……”哈依克看向艾琳娜，目光中透着玩味，抬手似要抚上她的脸庞。
桑贾尔却抢先一步，恭敬地握住他的手，笑道：“大人这样的仙人之姿，自然不会对家妹这样的凡人女子有兴趣。”
哈依克神官微微眯眼，收手握拳，像是攥着什么东西放回怀中。
“听说你是从唐国回来，果然不一般，学会了那些唐人的弯弯绕绕，颇有几分机灵，我看好你，说不定什么时候……你也能来当我的神仆。”
语气甚是意味深长。
“是是是，那是小人的荣幸。”桑贾尔嘿嘿一笑，毕恭毕敬地颌首。
随后，哈依克神官悠悠开口：“不过……你阿父的情况，说是严重但也还好说，许是因为他是修行者之故。若你们还能再多供奉些许，或许无上神会愿意网开一面，再宽限些时日。”
云淡风轻的一个“还”，再加上一个“再”，让桑贾尔明白，这种手段恐怕早已不是第一次。
他心头怒火中烧，转头看向艾琳娜，却见她低垂着头，双拳紧攥，脸上满是愤懑。
再看向埃里克，后者则避开了他的目光，眼神中流露出羞愧与无奈。
可是这又有什么办法呢？
“我可以奉上一百灵元，”桑贾尔咬牙开口。
这一百灵元，已是他所有积蓄，可以说，这一年在唐国与漠北间的奔波，完全化作了流水。
他重重一磕，带着恳切：“还请神官大人费心，寻个法子医治家父。往日里……许多人染上怪病去往神殿，不也治好了吗？”
没想到，哈依克神官却发出一声嗤笑。
“我还以为你是去唐国见过世面的人，刚刚还夸你懂事，没想到却这么不识趣。”
他俯下身，贴近桑贾尔，声音如冰针般刺入耳中：“一百灵元？不过换得一日拖延罢了。至于治病？不可能！”
桑贾尔震惊：“您不是说宽限些时日？”
“一日难道不算一些时日？”哈依克冷冷地补充，“我告诉你，送去神殿，或许他还能早登极乐。”
桑贾尔心中仿佛被浇了一盆冰水，冷意直透骨髓，拳头不由自主地攥紧，却终究硬生生忍下。
“这已经是我的宽容之举，”哈依克神官起身，朗声说道，“让你们好好道别，伺候他最后一程。”
他话锋一转，声音微微压低：“此病若是再发展下去，恐怕连神殿也无能为力。”
这句话一出，所有围观的人都不禁窃窃私语。
“连哈依克神官都说难办，看来他们阿父染上的怪病非同寻常。”
“说不定是诡……”
“别说！”
甚至有好心人出声劝道：“神殿都说治不了的怪病，还不如尽早放弃，免得为了没有希望的事情散尽家财。”
“桑贾尔，放弃吧！”
“是啊，你们还有一家子要养，为何要如此苦苦坚持呢？”
哈依克神官微微一笑，看着桑贾尔，似乎很笃定桑贾尔会做出他所期望的举措。
桑贾尔沉默片刻，终是从储物袋中取出一只锦囊，递了过去。
“阿母早逝，阿父含辛茹苦拉扯我们长大，这是养育之恩，作为子女，不能不报。”
对于桑贾尔的决定，围观群众唏嘘不已。
而艾琳娜与埃里克则满脸沉郁，低头无言，似乎他们自己也明白，换做是他们，也会做出同样的选择。
哈依克神官接过锦囊，掂量了一下，笑容愈发开怀。
“好，既然如此，那便再宽限一日，顺便赠与你们一家每人一枚神殿开光的护身符。”
随后，他凑近桑贾尔，压低声音冷冷说道：“不过别怪我没提醒你们，千万不要靠近你们阿父，否则……”
桑贾尔心中微凛，“是，多谢哈依克神官的提醒。”
“为了安全起见，我再赠送一道防护法阵。”哈依克神官语气淡然，仿佛施舍一般。
桑贾尔心知这根本不是什么赠送，而是哈依克本来就该做的事情，但此时他却只能一声声感恩戴德：
“多谢神官大人！多谢大人恩典！”
哈依克神官在桑贾尔家的宅邸外布下防护法阵，随后悠然坐上四位神仆抬起的雪白软轿，扬长而去，说是要赶往下一家。
桑贾尔一家立于门口，恭敬地目送那抬轿渐行渐远，直至隐没在骤然纷飞的雪花之中，只留下满地萧瑟。