五月时节，阳气在上，适宜登山陵，也适宜游玩于台榭，观木槿绽放，听夏蝉初鸣。
今天陈留长公主元贞君的宴请，因为邀请的贵女不多，便将佳宴布置在宅院后园的水榭上。赴宴者除了宫里未嫁的兰陵、义阳、南阳、长乐四位公主，还有陛下的姨母高月恩，博陵崔氏的崔宾媛。
高月恩早年守寡，上个月从营州迁来京城，暂时住在元贞君的府里。
崔宾媛的夫君是南赵郡太守李叔胤，她本随夫君一直居住在南赵郡，这次忽然来京，是为了给可怜的侄女崔徽华寻一门好亲事。
满京都人脉最广，张罗亲事靠谱、且不屑依仗此事刮削钱财的贵妇，当属陈留长公主。所以崔宾媛是今天宾客里唯一投请柬请求拜谒的，元贞君懒得多应酬，干脆让崔宾媛赴今天的宴，正好，对方和高月恩都是四十来岁，可替她陪伴高月恩说说话。
再说四位待嫁的公主，以兰陵公主元瑶的岁数最大，是陛下之姊。她的亲事耽搁可不全因为先帝驾崩，而是脾气太暴躁，动辄打杀宫奴婢，合适年纪的世族子弟宁愿出家都不愿尚这位公主。
元贞君是元瑶的长辈，脾气更烈，这才能压住瑶公主。今天元贞君是不得已邀其来饮宴，因为她才受陛下嘱托，要带着元瑶多交际，改变这位公主在京城贵妇里的跋扈印象，为以后的亲事做准备。
言归正传。
且说义阳公主元琅。
她没和其余三位姊妹一起出宫，不到赴宴的时间就早早来长公主府宅了，门僮核对名帖、记录礼品时，迎宾的管事赶紧去告知长公主。
元贞君的妆都没化完呢，烦道：“怎么来这么早！”
管事：“那婢子先带义阳公主去水榭？”
元贞君瞪着管事不说话，侍女符庄轻声斥责管事：“水榭里未摆筵席，义阳公主去了坐哪？传出去让别人怎么议论长公主？”
“婢子这就请义阳公主过来。”
这时元琅正随仆役慢慢往水榭方向行走，她亲自抱着那匣珍珠。侍奉她的女官脸现愤容，小声提醒道：“公主，是不是咱们来太早了，这府里的下人不知道带咱们去哪好，才故意领路领这么慢。”
元琅从齿缝里斥出俩字：“闭嘴。”
废话，她在宫里的地位和母妃一样低微，不早来的话，哪有机会和姑母单独说话？她没有季妹元瑛的好福气，凡事想顺遂只能拼，只能夺，只能赌。
老天眷顾，她拼对了。
管事追上元琅主仆，把她带到元贞君面前。
元琅知晓长公主厌恶寒暄，她请安拜谒后，没有说废话，而是直接打开珍珠匣子，简言陈述此行的目的。
“琅儿自知才浅，相貌普通，宛如沧海中的一粒沙。请求姑母帮我，让我结‘圆’为珍珠！若能实现夙愿，琅儿此生对姑母感激不尽，必回报姑母大恩！”
以“结圆”寓意请求“姻缘”？
真聪明啊。
元贞君第一次认真打量这个侄女，元琅的母妃不受先帝宠，被遣离宫时仍是普通的贵人，元琅在宫里的生活可想而知。
她再看珍珠，以元琅在公主里的地位，在先帝时期不可能得到这等成色一致的满匣珍珠，很可能是寿春大捷后，陛下给所有兄弟姊妹统一赏赐的。
“礼，我收了，往后再来不必如此见外。”她拍拍元琅的手背，说道：“你是我侄女，对亲事有何要求，坦诚道来。”
“是！”元琅大喜，立即道：“我想要家世好的儿郎，岁数上下相差别太大，不要二婚的，相貌可以寻常，不要太矮太胖太瘦的，他得读过书，但是不能有本事和大志向，最好是和我一样喜欢承盛族门第，混吃混玩，家业不倒。”
满屋的侍女忍俊不禁。
元贞君也被侄女条条件件的直率要求逗笑。婚姻非儿戏，她问：“你可要想好了，没有本事和志向的儿郎，你确定会心悦？”
元琅点头：“过好日子就行，要是真能寻到合我心意的，我岂会不心悦。”
“好吧，这桩姻缘，我一定给你寻到。”
元琅求到了所求，出寝居，不再打扰姑母梳妆。
至水榭时，这里刚摆设筵席和插花盆景，元琅的心腹小侍女假意指水岸边有鱼，避开了长公主府的仆役。侍女问道：“公主不是打听到长公主厌恶赵芷母女么，刚才为何不顺嘴说说昨天公文的事，然后数落尉窈几句，那样不是更讨长公主欢心么？”
元琅嫌弃地想翻白眼，但是自己的侍女必须自己教，她说道：“传言岂能都当真！我告诉了这件事后，姑母要是问我怎么看，我怎么回？就算姑母讨厌尉窈，会和我一起骂吗？她要是夸尉窈怎么办？我跟着一起夸么？别说我所求如愿了，就是没如愿我也不会提。”
小侍女：“哦，婢子学到了。”
元琅：“尉窈不是给所有女官争取到了都自称官品么，往后别婢子、婢子的，丢我的人。”
小侍女大声而应：“是，奚官女奴刘村女学到了。”
瞬间，主仆俩互瞪的眼，比水中抢食的两条鱼的眼睛还鼓。
长公主寝居内。
元贞君梳好了发髻，捻起一颗珍珠微微出神。
保母窦氏试着开解心意道：“自从尚书令在寿春营险遭刺杀，公主得知他平安后，再没寄过信。你与他的分离恐怕还得一年半载的，总靠书信往来，怕会薄了情分，要不要去寿春一趟探望？”
元贞君：“我和他的情分早薄了。”
她放回珍珠，手指上停留的感觉，让她忆起旧日摸他脸颊的仅存依恋，她扔回珍珠，合上匣盖，以此斩断最后的留恋！
元贞君吩咐做事仔细的符庄：“挨个检查完珍珠后，送去城南给王文殊吧。”
旁人送的礼不管留存还是转手，长公主府都要仔细检查，并非怀疑义阳公主。
符庄：“快到下旬回尚书令府的日子了，公主不回了？”
“不回了。我看到他的子女不自在，那俩孩子见到我更不自在，何必相互为难，让无关的闲人编排笑料。”
符庄大着胆子说出刚才思索的事：“尉窈给后宫增加差事，或许是陛下授意呢，总之跟长公主无关。今日之宴，婢子估计瑛公主也会提此事，长公主得想个说法避过去。”