“我本来是江南一户商贾之子，幼时爹娘也是待我极好的，后来娘亲又生了个弟弟，我原本想，这一辈子，应该也就这样幸福过去去。”
“可是随着年龄的逐渐增长，父亲原意是想传授给我一些经商之道，继承家里的商铺，但我偏是学不会。”
“相反，我却喜欢上了琴棋书画。在我爹娘看来，这是闺阁女子才学的东西，反对我弄这些。”
“可我实在是喜欢的紧，我又去问了我的好友，没想到居然得到了他们的鄙夷和嘲笑。”
“他们说我……说我是……兔儿爷，居然会喜欢上这种娘们唧唧的东西。”说着说着，程育竹不由的低声啜泣了起来。
宋扬刚想过去拍拍他的肩膀以示安慰，后面又后知后觉地将手伸了回来。
要是他，被自己的好友这样嘲笑，也会感到难过伤心的。
就在这时，程育竹突然抬起了头，他的眼眶红红的，眼尾还蕴藏着未掉落的泪珠。
他轻声地问：“大人。您是不是也觉得……”
还没等他话说完，宋扬忙道：“不过就是喜欢琴棋书画，这有什么大不了的，我还喜欢做女红呢。”
宋扬这话确实没哄他，他从小就是长在军营里，虽然他的皇帝爹爹很宠爱他，但无奈他有一个严格的武老师。
在练武场里的训练，有真实模拟战场的演习，棉鞋棉衣，都是他自己缝的，他师父还说他的绣工比寻常女子还要好些。
“只是一个乐趣罢了，又怎么彰显着你是个什么样的人呢？”宋扬又补充道。
程育竹看着他那真挚的神色，似乎不是在欺骗自己，他积藏许久的心结，似乎在这一瞬间，有了松动。
宋扬见他呆愣地看着自己，还以为她是不相信，又道：“你那些好友因为这个而嘲笑你鄙夷你，他们也不值得被你当做好友。”
程育竹苦笑，继续说道：“可不仅仅是他们，由于这个事，我遭受了各种嫌弃和鄙夷，甚至是唾弃。”
“娘亲对我不管不顾，爹爹也认为我上不了台面，丢尽了他们的脸。他将我扫地出了门，甚至……甚至将我卖进了南风馆。”
程育竹说完，泪水涟涟，像一只被丢弃的小猫，可怜兮兮地捂着脸在凳子上蜷缩着。
“说是，既然我喜欢这种闺阁东西，那就去里面好好的表演，自此之后，我与程家无关。”
其实，当时候他父亲说的更加难听，只是他不想再将那些话说一遍来伤害自己了。
宋扬走了过去，抬手轻轻摸了摸他的头，像是安慰又像是惋惜。
程育竹局促地抬头，泪眼汪汪看着他，道了声：“谢谢。”
“没事。”宋扬收回了手，“要是实在难过就别说了吧，是我不对，我不该问的。”
程育竹连忙摇头，“不是的，是我自己想说的。”
“我进去之后，为了生存，我不得不被老鸨拉出去接客，那样的日子，真的求生不能求死不得。”
“直到有一次，我遇见了陛下。”说到这儿，程育竹的眸子泛出淡淡的笑意，像是在回顾什么美好的记忆。
“我是第一次遇见这么优雅绅士风度翩翩的人，陛下那时还不是陛下，起初我也并不知道他的身份，只是觉得他与旁人不同，他会尊重我，即使我如此低贱的身份，他也会顾及我的感受，从来都不会强来。”
“虽然明白只是一场交易，但是我还是无可救药地爱上了他。”
“幸运的是，陛下真的是个好人，他将我从那个魔窟中赎了出来，我便一直跟在陛下的身边。”
讲到这里，程育竹的脸上渐渐多了几分哀伤：“从我知道陛下身份的那天起，我就明白，陛下不可能是我一个人的陛下。”
但他的陛下，即使皇宫里来了一批一批的新人，却仍待他如初。有时间就去他寝宫坐坐，听他唱唱曲，弹弹琴。
他有时候觉得一辈子就这样吧，就像一对老夫妻一样相守到老。
但是终究是不可能的，皇上现在是年轻任性，但他终究还是要有皇后的，也许他们会琴瑟和鸣，会有小皇子，他们才是他真正的老夫老妻，而他，一个低贱之人，又怎敢妄想陛下呢？
思及此，他连忙捂住自己的嘴，“抱歉，大人，是下臣失言了，还请大人责罚。”
宋扬正在思考着，见他作势要跪，连忙抓住了他的手臂：“在我这儿，你不必拘束。”
程育竹堪堪站起身，又见宋扬抬头看了看窗外的月色，道：“我也有个如同你一般大的兄弟，性子最是冒失。”
宋扬又看了看他，笑道：“要是他同你一样知礼节，就能少挨几顿他爹的打了。”
程育竹闻言也不好意思地笑笑，大人的兄弟，恐怕是一母同胞的皇子吧，就和陛下与睿王一样，关系都是一样的好。
“不瞒大人，下臣倒是十分羡慕令弟的性子，自由自在，无拘无束。”
宋扬笑了笑，确实自在，老将军几根竹鞭都抽烂了，也管不住他的浪性。
“可不是嘛，我记得有一次他被他爹打的屁股都开花了，还要爬上树去掏鸟蛋，结果……”
宋扬忆起陆安小时候的糗事，捂着肚子笑的前仰后合，嘴里还说着：“结果…痛的腿没抱紧迫…就…就从树上掉了下来，哈哈哈哈哈哈…不仅屁股被摔出血了，脸上还落了几个鸟蛋…哈哈哈哈哈。”
程育竹在一旁听着，也不由地笑了起来，却没有宋扬那么夸张。
“还有……我和你说……”
宋扬好像是打开了什么开关似的，喋喋不休地和程育竹吐槽着陆安小时候的糗事，屋子里的氛围突然的就温暖了起来。
在门口站着的红莲听着里面的声音，也被逗乐了，质子大人的弟弟小时候真调皮啊，又是掏鸟蛋，又是烧课本的。
竹公子也真的是好相处哦，跟别的公子都不一样。那其他的公子对着他们都是颐指气使的，从来不把他们当人看。
竹公子对他们也温温柔柔的，没得一点公子架子，有时候还会赏赐一些点心给他们。
百花殿里最好的主子就是竹公子了吧，真羡慕水仙，能有这么好的主子。
宋扬没想到这么快就收获了一个朋友，忙道：“我年龄较你大了些，要不之后你叫我兄长，我们俩就以兄弟相称如何？”
程育竹连忙行礼：“不可不可，您是大人，下臣不过一贱民，怎可与大人称兄道弟。”
宋扬听他这番言辞，瞬间变了脸色：“育竹你这是嫌弃我不是？也是，我一个质子，保准哪天小命都没了，你不愿同我做兄弟我能理解。”
程育竹慌乱摆手，眼睛透露出恐慌：“不是的不是的，是下臣配不上大人。”
宋扬看他急的眼泪都快出来了，软了语气：“哪有什么配得上配不上的，我说你配得上就配得上。”
“还有，以后不许在我面前自称下臣了。”
程育竹还是有些纠结，不安地揉搓着双手：“可是，陛下……”
宋扬知道他担心什么，又道：“我们俩私下这样又不在他面前，狗……陛下他不会管的这么宽的。”
祁轩那个狗皇帝，如果连这种事都管，那真的是盐吃多了，闲得慌。
这边在御书房辛勤批奏折的祁轩还不知道自己被编排了，一下打了个喷嚏。
福喜公公见状，马上拿了个狐裘过来给他披上，又贴心地关上了窗户。
“何时了？”
“回陛下，已经子时三刻了。”福喜公公忙道：“需要奴才把牌子拿来吗？”
祁轩拢了拢身上的狐裘，“不用了，朕去云华室。”
福喜公公一惊，传闻说的果然没错，陛下真的要把这质子收入后宫。他没有多言，忙不迭起身出去了。
祁轩站起身来，披紧狐裘，抬腿朝百花殿走去。