藤堂虎高看着女儿，心中充满了失望。
藤堂家必然会由高虎继承，她是义银侧近旗本出身，可谓嫡系中的嫡系。
藤堂家的一切都是谦信公给的，那么必须交给他最相信的属下继承。
藤堂虎高改变不了这个现实，那么她只能用耳光这种激烈的提醒，让这个傻女儿明白道理，别害死全家。
她语重心长说道。
“高虎，你已经不是国人众了，为何还要学着以前，做这些投机取巧的事。
藤堂家的一切都是谦信公给的，那么就要紧跟他。
谦信公的信任，就是藤堂家赖以生存的根本！”
藤堂高虎摸着被抽的脸，还有些不服气。
“我又没有背叛主上，只是觉得与足利家合流，对斯波家更有利而已。”
藤堂虎高冷笑。
“是对你更有利吧？想要跟着斯波家再次提升家格？
你个蠢货！你是谦信公的狗，足利将军家与你何干！
乱世之中，跟着强有力的主家，才能活下去！你以为我家在北近江高枕无忧？
北近江三郡哪家不羡慕我藤堂家，跟随了斯波这家高门贵胄，兵粮役还比她们少的多。
浅井家早就看我家不顺眼，她家要整合三郡，武家们都是拿我家说事搪塞。
你以为是我家威望高？那是把我家当成挡箭牌！”
藤堂虎高一口气说了许多，忍不住气喘吁吁。
缓了口气，她继续说道。
“我家能屹立不倒，就是因为身后的谦信公，浅井家惹不起！
你不忠心耿耿为谦信公做事？不和前田家，大谷家抱团？不唯前田利益马首是瞻？
想这些个有的没的，能耐了？会替主君拿主意了？
你是想死吗！你以为你是谁！”
藤堂高虎张了张嘴，发现无法反驳，低声下气道。
“我就是随便说说。”
藤堂虎高冷眼打量女儿。
“你是藤堂家的少主。
你的每一句话都会被人联想到藤堂家的立场，你的每个动作都会被解读成藤堂家的谋划。
你已经不是无关紧要的可怜国人，你是斯波家在北近江的前哨，万石大名藤堂家的少主！”
藤堂虎高心有戚戚。
当初野良田合战刚打完，她亦是喜滋滋以为，之后可以选条好路走。
谁知道，从一开始她就没得选。明智光秀一番笑里藏刀，让她彻底明白了一个道理。
底层国人众的玩法，和高层武家不一样。
在下面，可以偷奸耍滑，可以阳奉阴违，可以食言自肥。
为了活下去，怎么撒泼都行。
高层能容忍国人众敷衍，那是因为你无足轻重，有你没你，一样办事。
等你挤进了上面的圈子，变成有点分量的棋子，就不一样了。
高层做事，她们会仔仔细细把玩手上的棋子，知道自己有多少筹码。
博弈，持久又激烈。
那些政治动物没有人性，她们讨厌意外，会消灭每一个不安定的因素。
藤堂家已经不是以前的炮灰，成了棋子。
这是好事，她家不会再被当成炮灰随便牺牲，因为有价值。
但如果不把思路调整过来，想明白自己的处境，那还不如在底层待着。
做炮灰至少能死个明白，当棋子如果犯傻，会死得不明不白，还要连累全族死光光。
藤堂高虎很聪明，也很能打。但她还没转过弯来，不像她母亲，已经是战战兢兢。
底层的弱肉强食是肉眼可见的悲哀，而上层不眨眼的屠城灭国，才是真正的冷酷无情。
藤堂高虎沉默无语，藤堂虎高看着她，缓缓说道。
“忘记你过往的功勋，以最卑微的态度侍奉你的主君，以最诚恳的态度团结你的盟友。
只要熬过这个乱世，藤堂家也会是名门贵胄。
高虎，记住，万事当谨慎。”
藤堂高虎脸色变换，最后伏地叩首。
“嗨！”
———
京都城下町，长尾家暂居地。
这里是一处专供地方武家上京休整的府邸，占地不小，设施齐备，唯一的缺点就是有点贵。
府邸的主人是一户商家，生财有道，在城下町生意不小。
她能另辟蹊径想到外来武家的难处，专门建造这种府邸外租，算是头脑灵活。
当然，背后也要有人。
如果身后没有跟脚牢靠的幕臣支撑，在城下町建造这种府邸，多少有僭越的嫌疑，脑袋难保。
长尾景虎不管这些，她有钱，有身份，不需要顾忌这些小事。
此时，她半卧在屋中，靠着扶枕，品着京都佳酿，听直江兼续叙述情报。
为将者，当知己知彼。
虽然越后远在关东，但这些年近几幕府的情报，也是尽力收集。
此次上京，直江兼续又重金收买各方渠道，将幕府内外重要人物摸了一番底细。
虽然情报粗略，隐秘之事不是用钱可以买到的，但揣摩性情已经足够。
此时，她正在读的，便是斯波义银在近几的军情战报。
一边读，一边心惊。
之前只知道，这位谦信公军功卓越，被冠以足利军神之称。
但自幼聪慧的直江兼续，心中总有些不以为然，觉得多半是传言夸大。
一个男人能有多厉害？
可这份战报，让她大开眼界。要不是确信来源可靠，她都快当成家的说书来念了。
不论是野良田合战，还是大和之战，更令人难以置信的是河内伏击战。
斯波义银的表现都配得上一句，战阵无双。
这少年仿佛天生就会打仗，永远能敏锐得发现敌阵薄弱点。
而且胆子极大，武勇过人。每到战局危急便带兵冲阵，斩将夺旗。
最可怕的是，他从不穿护具，都是套着一件阵羽织便带头冲锋。
这种头铁的人竟然能在战场上不死，难怪会传出毘沙门天化身这种无稽之谈。
因为常理已经无法解释了！
再次读完一段，她口干舌燥看向主君。
长尾景虎半眯着眼，若有所思得抿了一口酒，说道。
“再说一遍野良田合战，谦信公冲破六角家本阵幕府那一段。”
直江兼续垮着脸，耷拉着脑袋，说道。
“殿下，我都念三遍了。”
长尾景虎抬起头，双目带着一丝异样的神采。
“再说一次，不知道为什么，听来过瘾，好想这么来一次啊。
光是想着就觉得热血沸腾，真是太刺激了。”
直江兼续无奈，再次读了起来，心里不免腹诽。
人家谦信公冲阵，又不是您冲阵，听得像是感同身受一般。
真以为您也行啊？这种做派必死无疑好吗？
不是谁都能这么好运的！