惠淑仪在御医赶到兰陵宫的时候，就已经咽了气。
她吞下了一大把金叶子，连死法都如此富贵。
众人都觉得奇怪，惠淑仪虽已不受宠爱，可依然锦衣玉食，身份尊贵，平日里也未见郁郁寡欢之兆，为何死得如此突然。
兰陵宫的宫人将一封信，呈到了长信宫天宸帝和皇后面前。
是惠淑仪的绝笔。
天宸帝越看越惊，手微微颤抖。呼唤一旁的皇后：“颂恩，你看！”
皇后狐疑地接过信，却是惠淑仪的亲笔。那娟秀而漂亮的字迹，在整个后宫，只有惠淑仪写得出来。
别忘了，她是大齐皇宫里于书法上最有造诣的嫔妃。
即使是绝笔，也看不出慌乱，只在信笺上有干透的泪痕，惹得那信笺的一角脆脆的，不再平整如新。
“怎么可能？臣妾不信，臣妾不信！”皇后边看边摇头。
“朕也不信！”皇帝一拳，重重地击在案几上。
可白纸黑字，历历在目。惠淑仪将多年来如何谋划投毒，如何买通刘公公，如何想要生一个自己的孩子却未得，写得清清楚楚。
“恶妇！恶妇！”皇帝吼叫道。
“可是皇上，惠淑仪向来开朗活泼，胸无城府，不像这样的人啊。”皇后试图喊醒天宸帝。
“颂恩，你看看这信，写得那么详细。我们在膳食局审着，案情尚未明朗，她就已经写下这些罪状。若不是她亲自所为，如何能未卜先知？”
皇后被问住了。
这一切都无法解释。
天宸帝越想越觉得可信：“是的，事情一定就是这样，她听说朕去了净水房，知道事情败露，便畏罪自杀。”
“来人！”天宸帝朝门外激动地大喊。
有人应声而入。
“去将兰陵宫给朕抄了，看看那恶妇还有何赃物留存。”
天宸帝气得浑身发抖，皇后心疼万分，只得轻轻从背后拥住了他。不再刺激他。
这一夜，皇后留在了长信宫。
她什么都不做，却又什么都可以做。夜晚，天宸帝伏在她肩头，流下了眼泪。
“颂恩，朕是怎么了？”
“皇上，你只是累了，需要好好休息。司法卿的人都那么精干，究竟幕后真凶是不是惠淑仪，终会水落石出。”
天宸帝捏着拳头：“朕不会饶了她。”
皇后拥着天宸帝，不让他心中只有仇恨。这两个一起长大的人，曾经有过短暂的欢愉时光，也曾有过不能言明的龃龉。最终，一切都敌不过时光。
当时光将两个天真可爱的女儿送到他面前，他不能不相信唐颂恩对自己无私的爱。
“颂恩，如果朕说，让你再出来打理后宫，你会不会太累了？”
“臣妾本就应该对这后宫负起责任。长久以来，都是臣妾纵容了这一切。但是，臣妾始终觉得，惠淑仪的事还是颇有疑点，贵嫔绝不会如此清白。”皇后叹气。
皇帝黯然，却又替芳贵嫔开脱：“贵嫔究竟在此事中扮演了什么样的角色，倒也难说。只是这么多年，都让人在眼皮子底下下毒，她是无论如何也说不过去的。”
皇后知道，一天不能找到人出来指证芳贵嫔，皇上始终还是对她有旧情。
第二日，皇帝下旨，后宫事务归由永宁皇后全权处理，又命淳昭仪与岚昭容二人协理。
皇后与昭仪，本就关系亲厚，亦是天宸帝信得过之人。无奈一个病，一个孕，终究不能太过操劳，所以，岚昭容这个上一届领导班子成员，继续留任在这届领导班子中，以确保工作的延续性。
奇怪的是，虽然一切证据都指向惠淑仪，皇帝却并没有解除对芳贵嫔的禁令。
玲珑守着莫瑶，听莫瑶对此颇不理解，一笑道：“娘娘，想不想听听我的想法？”
“当然想，你素来都是最有主意的。”
“皇上削了贵嫔的职，只怕从内心里也不想再让她复职了。”
“可真相不是已经出来了？莫非皇上还要等司法卿的办案结果？”莫瑶不解。
“办案结果自然要等。不过，娘娘可还记得，当初袁美人与苏良人双双生下畸胎，冤枉你下药，关了囚禁。后来发现呼兰山庄的宫人集体被换，当时皇帝就有意追查到底……”
“记得。可当时恰逢天灾，百官联名上书，指责皇上沉溺后宫，不理朝政，皇上内外不能兼顾，又恐落人口实，便搁置了。”莫瑶怎能不记得这段，自己的冤屈，要严格点说，到现在都没能洗清。事情也远未水落石出。
玲珑一笑：“百官为何突然发难，果然是因为天灾么？”
莫瑶表情一凛：“玲珑，你是说……”
如果是三十六计，这一招或许叫做“围魏救赵”，可是莫瑶不一定懂，玲珑便也不打算再去讲这个漫长的故事。
她只说：“谁为文官之首？谁能左右朝政？皇上可是甘愿被左右之君？”
莫瑶顿时内心雪亮：“如此说来，此举可谓打草惊蛇。皇上只怕从那时候起，就已经防着季家。”
莫瑶一阵冷笑：“把持朝廷也就罢了，还派个女儿把持后宫，也难怪皇上要觉得腹背受敌。”
“为什么百官突然来这招，这不恰恰说明，阻孕事件涉及芳贵嫔？真正是此地无银三百两，百官可不会为了惠淑仪而联动。”玲珑觉得，事件这么一理，也就清晰多了。
可是，这突然提醒了淳昭仪。
“惠淑仪的家族，也是朝中的世家了。”
“娘娘，若这家族与季家比呢？”
莫瑶想了想，摇头道：“我不是很清楚，想来是比不过的。季家不止芳贵嫔的父亲一个重臣，在朝廷中，季家为官的可不少啊。”
玲珑遗憾地摇头：“可惜我们身在后宫，对前朝之事都只是一知半解，亦不了解最新的动向。若惠淑仪她们家有何把柄落在季家手里，惠淑仪自我牺牲，也不是没有价值。”
莫瑶赞叹地望着玲珑：“玲珑，你的脑子，真是当官的料，虽然只是个女官。”
玲珑自嘲地笑笑：“想得再多，没法查证，最后也只能烂在肚子里罢了。”
“往后，我会常常与皇后理事，这些细节，自然有的是时间慢慢去查证。只是这次未免太便宜了某人。”莫瑶忿忿不平道。
“娘娘郁闷，皇后只怕比娘娘更郁闷。”玲珑劝解道。人就是这样，如果想到别人比自己更郁闷，自己的郁闷就会少一点，这无关道德，天性如此。
“皇后郁闷，皇帝只怕比皇后更郁闷。”莫瑶接上。
“是啊，不管这事儿最后查出来是谁干的，损失的都是大齐的龙裔、皇上的嫔妃和孩子。你说皇帝最近是不是很郁闷？”玲珑的劝慰真是有效，这么一说，淳昭仪果然没那么郁闷了。
“再者，其实从百官联名事件开始，季家就已经使了昏招，看上去当时是帮助了芳贵嫔，实际上，也看得出是走到了绝境。芳贵嫔自己也一样，若她从此安安稳稳倒好，若急于东山再起，只会更快地露出破绽。”
“多行不义必自毙，我反正不信她会逃得过去。”
不管莫瑶相不相信，这一次芳贵嫔居然真的就逃了过去。虽然姿态非常难看，几乎是以贴着地面爬行的狼狈，暂时脱离了险境。
西郊的庄子被抄了，庄子里的一众人等皆一问三不知，只知这儿好吃好喝还给工资，不过就是种种花草，谁不爱干呢？
庄主上了司法卿的刑具，可奇怪的是，先是没招，等到想招的时候，他居然扛不住受刑，还没来得及招，就死在了刑具上。
玲珑根本不相信，玲珑只相信，季家的手，已经伸到了司法卿。不要指望这里可以审出一个真相。
一切就如玲珑所预料，该招的都招了，该死的也都死了。
招的无一不是指向惠淑仪，招完之后，不是被处决了，就是在牢里病死了。
玲珑只惦记着一个人，她暗中求见了皇后，让她无论如何也要想法子，将此人弄出来。
这人便是那个晕死过去的年轻太监。
玲珑是从小滑头的一句话中，猜到了真相。
小滑头说：“哎哟，就那胆小鬼啊，我认识。长得人模狗样，胆子却只有老鼠那么大，晚上睡觉还老是溜到刘公公床上去，说怕黑。”
玲珑心中一动：“你怎么知道？”
小滑头神情有点尴尬：“玲珑姐姐，你别跟旁人说。其实吧，我胆子也不大……有回晚上，大闪电，雷声响得跟要劈死人似的。我听其他人都睡得跟死猪似的，可我睡不着啊，我害怕。只见那胆小鬼遛到了隔壁屋里，再也没出来，”
“隔壁屋就是刘公公？”
“那是，他是净水房总管，住的单间。待遇不一样。”小滑头一脸艳羡。
事情很明了了，此二人，是一对深宫中的同性恋人。
当刘公公以一种面目全非的惨状出现在他面前，双方都痛苦万分。
然而，芳贵嫔却是知道这一切的。她用自己神不知鬼不觉的暗示，威胁了刘公公。
刘公公既已生无可恋，不如一死，成全了这段无望的情感。