二人胡拉海扯地讲了几十句，才发现已跑题跑出去七八百里。幸好玲珑警觉，及时刹车，否则绕地球一圈也是有可能的。
其实事情很简单。茉莉有个小老乡，在膳食局从事打杂工作。某天小老乡去仪服局给膳食局的管事公公取衣服，两人偶然接触，发现口音一致。
在宫里碰上个同乡，原也不奇怪，大齐再大，还真能“普天之下”不成。巧的是，二人说着说着，发现各自的老家相去不过五六里路，虽说他们都是被家人卖掉的孩子，可是讲起老家来，还是忍不住怀着深情回想了一下童年，并感慨了一下现在。
一来二去的，茉莉就和他混熟了，现在这位小老乡想到老家，不知道家里还有没有人在，想写封信回去试试。
玲珑一听，这事倒是不难，只是让一个小太监来福熙宫不太合适，便让茉莉约了小太监寻一处碰个头，将想说的话告诉自己，自己回宫写好，让茉莉再转交给他，岂不完美。
茉莉也觉得此法甚好。当然以她的小脑瓜子，大约玲珑想出来的法子都是甚好的。茉莉看了看日头，说：“这会儿估计小滑头空着，我去喊他过来，在宫外候着姐姐。回头我再喊姐姐去，你且等我一会儿。”
“小滑头？”玲珑啼笑皆非，这些小孩子的名字咋都这么好玩，胖妞儿，小滑头，好生喜感。
“不是啦！”茉莉抗议了，“他姓华，本来叫小华子，后来叫着叫着，不知怎么就叫小滑头了。”
“其实我还是觉得‘小滑头’更好听，哈哈。”玲珑笑了一阵，催着茉莉赶紧地去了，自己这会儿正好也空闲，回头要是绮罗有事找自己，可就没空去学习助人为乐了。
想来茉莉虽胖，脚力却是很好的，不多时，就气喘吁吁地回来了，拉着玲珑就往外跑，说小滑头已经在宫外等着了。
看来这小滑头思乡情深，也是很急很急的啊。
要说小滑头，玲珑觉得好像在哪里见过，实在非常眼熟。他大约和玲珑差不多年纪，比茉莉略大一些，五官清秀，只是眼皮子有些重，耷拉着，总是一副睡不醒的样子，说起话来却是口齿伶俐。他简要地说了一下自己的意思，无非是入宫多年，现在一切都好，不知家里如今怎样，父母可安在，弟妹可安好，如此巴拉巴拉。
玲珑看着他的样子，总是忍不住想笑，一个看上去快要睡着的人，嘴皮子又急又快地在说着话，实在很不协调。说完之后，小滑头千恩万谢，便要将一样东西塞进玲珑的手里。
他手一伸出来，玲珑的脑子里灵光一闪，顿时想起了那个场景：她在思过堂，就是这个小滑头，也是这样伸出手，往她的手里塞包子。
原来他就是去思过堂送饭的两个小太监之一。
“使不得使不得。”玲珑急忙推却，“写封信而已，举手之劳，你不用这么客气。”
小滑头嘴一扁，那张睡着的脸顿时变成了快要哭出来的脸：“我求了好几个有墨水的，他们都不肯，幸好茉莉说玲珑姐姐能识字，这是我的一点心意，你一定要收下。”他也随着茉莉喊玲珑姐姐，玲珑一阵心酸，想着这小滑头兴许还比自己大些，可是偏生一副瘦弱的样子，看来在膳食局也不是人人都能养胖的。
又想起，小滑头干的是给思过堂送饭这样没油水的工作，想来也是过的手头紧巴巴的苦日子，自己如何能要他的酬谢，良心都过不去啊。于是坚决推辞：“小滑头，我们都是苦哈哈的宫人，如今我是行侍，日子比你还好过些，给你写个信，我又不用贴补，要你的酬谢就太亏心了。”
茉莉在一旁欢乐地插嘴：“小滑头你看，我就说玲珑姐姐是好人吧。”
玲珑内心翻了个白眼，原来当好人这么简单。
“谢谢玲珑姐姐。”小滑头重重的眼皮努力地抬了抬，当然也没啥效果，但从眼皮下闪了一下精光，看得出果然十分高兴。
“要说谢，我还要谢谢你呢。”玲珑道，“当初我在思过堂，你总是把比较好的食物给我，有时候是小米粥，有时候是包子，我内心还感激你呢。”
小滑头挠挠头，尴尬地说：“啊，玲珑姐姐还去过思过堂啊。”
“是啊，呆了三天，还好，没吃什么苦。我还以为你认识我呢。”
“哪有啊……”小滑头的声音越说越小，“我们给食物，也是看人的，衣着光鲜一点的就是新来的，说不定过几天就出去，我们就给好一点，时间呆得长了的，可能出不去了，我们就给差一点……这也是前头的人教我们的。”
这话可真是实诚，一点没在玲珑面前卖功，这小滑头哪里滑头了，简直是小愣头。玲珑哑然失笑，这孩子还没教宫里的风气给埋没了良心。
“你可真老实，以后要写信什么的，尽管来找我，回头这封我写好了，让茉莉给你送去。别说谢不谢的，哈！”
“那玲珑姐姐以后有用得着我的地方，我也一定尽力！”小滑头郑重表态。
“呸呸呸！你不过是给思过堂送个饭，玲珑姐姐再也不会去思过堂了，你个乌鸦嘴！”茉莉急急地啐他，生怕玲珑生气。
玲珑却心中一动，热情地回了声：“一定一定。”
小滑头感激涕零地走了。茉莉也觉得这事特给自己长脸，玲珑身为行侍，肯帮这个忙已属不易，尤其还不要报酬，茉莉想了半天，还是只能用那一个词来形容——好人。
于是就出现了以下场景，一个微胖界的小美女，跟在寇玲珑身后亦步亦趋，时不时地来一句：“玲珑姐姐，你真是个好人。”
在她们走进福熙宫的时候，正好重复到第九遍，玲珑忍无可忍，跺脚道：“不许再说了，再说我就要当坏人了！”
茉莉赶紧捂住嘴巴，生怕忍不住又溜了一两句出来，万一真把玲珑给逼成坏人，自己罪过可就大了。
福熙宫有客人，是凝香斋的徐美人。
徐美人性子颇有点古怪，她不欺人，人也莫欺她，平日里看上去文雅，若凝香斋有任何的短少，却是据理力争，从不顾什么面子里子，所以虽然不甚得宠，倒也无人敢惹她。
自从莫瑶复宠，徐美人便远了福熙宫，一副避嫌的样子，生怕教别人说自己追高踩低。倒是莫瑶心中不舍这个朋友，毕竟在倍受冷落的那两年，徐美人是为数不多还愿意与她交好的嫔妃，显见得此人并不势利。在宫里要交一个不势利的朋友，真是难上加难。
在合德殿的亲近便是莫瑶的表态，徐美人果然也并不是不近人情，若莫瑶心怀好意，徐美人也是很愿意接受的。
两人坐着说了一会儿闲话，皆觉得天气寒冷，窝在室内不思动弹，只指着过年热闹一番了。不由得便说起仪服局和珍宝局的手工来，虽说后宫的事如今都是芳贵嫔在操持，但一应花销却依然要去皇后处核发。永宁皇后生性节俭，便也不喜后宫奢靡，可是，不奢靡，这些女人还进宫干什么，不就是图山珍海味、绫罗绸缎？总不会真有人图皇帝的一颗真心吧，可能有，但一定是极个别。
所以后宫的女人总有办法在任何一个节俭的皇帝或皇后手里抠出缝隙里的华丽来。
今年的标准是，各宫嫔妃冬季锦袍一件，日常衣物三套，五职以上首饰两件，珠钗头面两套，五职以下散位嫔妃各一套。所谓标准，总会有人超越标准，那些家世好的，或者得宠的嫔妃，手头宽裕，自会想着法子叫仪服局做衣裳。若是家中贫寒无靠，皇帝又无甚赏赐的，那就只能按着标配过日子了。
莫美人和徐美人，便一直是标配的典范。徐美人是标配之上也没有更高的目标，但绝不能低于标配，否则一定杀将到仪服局或珍宝局，掀了她们的吃饭家生；莫美人则是另一种作派，有则福份，无则本份，所以常常连标配都打折扣。
“妹妹今年尽可放宽心，那些人是再也不敢了。听说前日里皇上还嫌你福熙宫不够暖和，对芳贵嫔嘀咕了几句，急得贵嫔娘娘把营造局的人叫去好一顿骂，他们将福熙宫的炭克扣了多少去，自己心里有数。”
莫瑶轻轻地叹口气，她不是天性软弱，她已经远离争斗很久，不太适应连几块炭都要去计较一下的日子。
徐美人又道：“皇上能庇佑你多久？这次他替你出了头，还能次次都替你出头不成。看看你没复宠前，你宫里的宫人那一双双手，伸出去满是冻疮，都是下冷水太多，屋子里又不够暖和。赶紧趁着皇上如今看重你，给自己、给宫里多争取一些，才不负他们忠心耿耿跟你一场。”
却见莫瑶神色有些凄然，玲珑突然想起偷听到的谈话，这福熙宫，并不都是忠心耿耿啊。这大约就是莫瑶的心病，为何我对你肝胆相照，你对我却拔刀相向。
正在中场休息，以便于莫瑶思考人生态度的时候，院子里又响起了银铃一般的声音：“两个姐姐就是怕冷，躲在暖阁里说悄悄话呢！”