朝雾和曹世子的婚礼过后，桃枝又恢复了往日寻常的日子。
每天带着桃福、阿叶和黑将军，店铺到小林斋两点一线，颇有几分闲适养老的意味。
如往常一样，阿叶驾着马车，送她们回家，黑将军不喜欢坐马车，便小跑在马车后面，时不时会离开马车范围到其他角落留下它的气味，或者和周围的狗一同玩耍。
“吁。”
阿叶拉紧缰绳，没有叫桃枝她们下车，警惕地望着小林斋前面的大树。
“怎么了？”桃枝掀开帘子。
“先别下车。”阿叶微微侧首，“前方树后有人。”
桃枝将桃福拉到自己身旁，透过帘缝盯着那棵大树。
不一会儿，树后传来女子沙哑的咳嗽声。
在两人的凝视下，树后走出了身穿姜黄衣裙的妇人，她的右手还牵着个四、五岁大的男孩。
妇人嘴唇发白、眼袋厚重、脸色蜡黄，头上手上均未佩戴首饰。
她带着的男孩同样穿着薄薄的棉衣，脚上的鞋垫一高一低，带着脱落的棉条。
阿叶看着靠近的妇人和男孩，冷声问：“你是何人？”
妇人不卑不亢行礼后，指着小林斋的门口，眼中闪过一丝怀念之色。
“我以前住在这里，回到开封，便想回来看看，若有冒犯，请勿见谅。”
阿叶眼中露出疑惑，确定这两个人都不是练家子后，便示意桃枝下马车。
桃枝牵着桃福下了马车后，行礼道，“这里以前是薛府的院子，三年前给了我。”
“薛府？”妇人一愣，“可是薛潇洋？”
桃枝和阿叶对视一眼，这妇人竟然认识薛大爷，难道两人真是旧识？
“正是薛大人的旧宅。”
女人怅然若失，“原来他还是将此处买了下来。”
她定了定神，“多谢这位姑娘，请问薛潇洋如今住在哪里？”
桃枝面露难色，薛大人好歹也是当朝四品大人，她一个小小平民，也不方便给这妇人引路。
女人看出了桃枝的为难之处，立即向桃枝道歉，“抱歉，是我思虑不周。我带着孩子刚回到开封，还没有吃过东西，不知可否讨杯茶喝？”
这时，跑在马车后面的黑将军喘着粗气回来了。
“啊。”妇人和男孩想必也是第一次看到那么大的黑狗，两人都被黑将军吓得后退了两步。
桃枝一把拖住黑将军脖子，“别怕，它不咬人。”
桃枝感觉到黑将军心情很好，对面前陌生的两人也没有恶意，就连桃福对她们也只是心生好奇。
“你们随我进来吧。”桃枝说着松开黑将军去开门。
“啊！”可让人没想到的是，黑将军竟然猛地窜到了小男孩身旁，比男孩大腿还粗的狗头不停拱着他的腿。
男孩紧张地不敢动，还在安慰着一旁快要晕厥的妇人，“娘，别怕，它没有咬我。”
“黑将军！”
“嗷呜～”感受到桃枝不善的语气，黑将军一步三回头，恋恋不舍地从小男孩身边回来。
桃福揪住黑将军的耳朵，“可不许吓人！”