迷迷糊糊睡了过去，梦里，景妍梦见她想要的一切。
次日醒来脸颊还是红彤彤一片，惹得一大早就跑来喊妹妹起床练武的景珠频频好奇。
“怎么了这是？”
“不会病了吧”
“景妍你脸怎么这么红，要不要宣太医来看看？”
“去去去，你才有病，我就是昨晚多加了床被子，睡得热”，小姑娘胡乱找了个借口。
得知妹妹没事景珠松了口气，拉着妹妹急急出去用膳，然后急急在后院继续练习。
“这臂力是需要天天练才有的，习武最忌讳的就是偷懒”
说话间她照例拿出金鞭要做示范。
然后就见妹妹不慌不忙拿出了昨晚收到的木柄小钢鞭。
“我臂力太弱，特意寻了只更轻巧的准备先从简单的练起，姐姐觉得怎样？”
景妍含着笑问。
“这是从哪儿来的？好精致的小木鞭子，我怎么就没想到呢”
景珠的注意力瞬间被吸引过去，圆溜溜的眼睛瞪得老大，一双小手细细抚摸着小钢鞭，嘴里啧啧称赞。
“真好，木柄轻便，小钢鞭打磨光滑，重量也合适，景妍你从哪儿弄这么个宝贝？”
“自己找的呗”，景妍故作强硬：“怎么？姐姐出的题太难，还不许妹妹我想想别的办法？”
“不对”，景珠又不傻。
这小钢鞭显然不是宫里的东西，而妹妹又是大门不出二门不迈的性子。
昨晚上还难为得直想哭，今早上就突然冒出这么个物件。
不对劲，绝对不对劲。
“如果我没猜错的话，是尉迟将军吧？还盖被子焐热，你可真行”
“所谓女大不中留，妹妹才几岁就开始瞒着姐姐，让我好伤心呢”
景珠抱臂故意抬高声调，就见景妍小脸泛起一阵红晕。
“别说了，人家也就是随手一找，铁匠铺里多得是”
“怎么可能”，景珠瞪大眼睛：“他是这么跟你说的？”
“我告诉你景妍，铁匠铺可没这东西”
“百姓家最需要的事锅碗瓢盆，偶尔有人去打兵器也是刀剑枪头，那可都是实打实的真家伙，谁会吃饱没事干弄这种小儿科的玩意儿”，景珠斩钉截铁。
见妹妹不相信，她甚至特意强调，自己可是把东市西市所有的铁匠铺都逛了遍的人。
景妍终于有几分相信了：“你的意思是，他特意为我弄来的？”
“当然”
景珠自豪极了，此刻她俨然化身成妹妹良缘佳婿的守护人。
“看来这尉迟将军藏得够深么，景妍，你可要记得你当初说过的话哦？”
“别胡说八道”，景妍红着脸低头。
“他若有心为什么不告诉我真相，反要骗我说从铁匠铺找的”，景妍想了想继续道。
“不过是只想帮个小忙又怕我多想罢了”
落寞的神情再次涌上眉头，景珠毫不在意大手一挥。
“别管这么多，那他怎么不送我呢，还是对你有情谊”
“有情谊这事就好办啊，你别总这么悲观，好着呢好着呢”，小姑娘嘴上促狭，心里暗暗下定主意，待有机会就把这事儿告诉父皇。
景妍也八岁了，过个一两年定下亲事，及笄了一出嫁完婚，一辈子的幸福这不就有了？
景妍哪儿知道姐姐的想法。
只是落寞着纠结着，手里的小钢鞭倒是听话，她今儿个难得没受伤。
……
两个女儿的事被瞒得很紧，叶思娴哪怕每天守着也很难知道小女儿的心事。
好在十月中旬，她预备好了另一件事—赏菊宴。
提前三天发出请帖，帖中再三强调，要对这次洵王叛乱之事中表现有意的世家进行嘉奖。
收到帖子的世家无一不欢欢喜喜回帖，然后准备着。
待到宴会日，天气晴好，天空如洗过的明镜似的湛蓝湛蓝，一轮暖和的冬阳灿烂挂在天上，即便有些微微风吹也丝毫感觉不到寒冷。
宴会摆在栖凤宫正殿，四面窗户打开，放好卷帘、熏好暖笼香薰，正是又香又暖。
襄妃一大早就赶过来帮忙，李婕妤和赵婕妤嫌自己笨手笨脚，过来也只是充充数，帮不上什么实质的忙。
叶思娴将所有布置检查一遍又一遍，最后才长舒口气放下心。
“终于准备好，也没什么问题”
“你们都辛苦了，宴会还有好大一会儿，先进来喝杯茶暖暖身子吧”
皇后相邀，三人受宠若惊，她们跟在皇后娘娘身后在栖凤宫内殿落座。
点心茶水上齐，叶思娴笑道。
“难得聚一聚，怎么也不挑件好看的衣裳首饰，瞧你们一个个灰头土脸的”
“都习惯了”，李婕妤傻乎乎脱口而出。
襄妃暗暗递了个眼色，这才笑道：“我们是来帮忙的，待会儿回去还需再换一身衣裳”
“那就好”，叶思娴笑着颔首。
“宫里统共就你们这几个，节俭也省不下什么，本宫就怕委屈了你们”
“多谢皇后娘娘照拂”，赵婕妤很是感激。
叶思娴又问了些别的，习不习惯，吃穿住行怎么样，她们也都一一答过。
正好时间不早，叶思娴一挥手也叫散了。
刚回到内室准备换身衣服歇息一下，春蝉进来道。
“娘娘，襄妃娘娘单独求见”
“单独？”，她皱眉，有什么事不好当面说。
“让她进来吧”
襄妃进来时一副欲言又止的样子，叶思娴招呼她坐下，又让人上了杯茶。
“什么事这么着急，连一会儿也等不得？”，她笑问。
“皇后娘娘，有件事臣妾本不知该不该说，现在想想还是应该让您知道”
“臣妾负责内务府采买，手底下有人可经常出宫，臣妾听闻宫外隐隐约约有人传闻，说您为了自己的名声逼迫宫外的世家捐银捐物，还压迫她们做棉衣”
“他们说捐银本是自愿，您这样强制逼捐分明就是强盗行为，霸权欺人”
襄妃说完吓得脸都白了，急忙跪在地上请罪：“臣妾不敢胡说，都是宫人从宫外听来的”
叶思娴愣了半晌，忽然抽出一丝笑。
“声音已经很大了吗？我怎么没听见一点动静？”
“或许也有人压制，可传言始终没消下去，娘娘心里知道就好”